Een definitie van de term "Midrash".

In het jodendom wordt de term Midrasj (meervoud Midrasjam Een Midrash (uitgesproken als "mid-rash") kan een poging zijn om dubbelzinnigheden in een oude oorspronkelijke tekst te verduidelijken of om de woorden toepasbaar te maken op de huidige tijd. Een Midrash kan een vrij wetenschappelijk en logisch geschrift zijn of kan op artistieke wijze zijn punten naar voren brengen door middel van parabels of allegorieën.Wanneer "Midrash" geformaliseerd is als een eigennaam, verwijst het naar het geheel van verzamelde commentaren die werden samengesteld in de eerste 10 eeuwen na Christus.

Er zijn twee soorten Midrash: Midrasj aggada en Midrash halakha.

Midrasj Aggada

Midrash aggada kan het best worden omschreven als een vorm van verhalen vertellen die ethiek en waarden in bijbelse teksten onderzoekt. ("Aggada" betekent letterlijk "verhaal" of "vertellen" in het Hebreeuws.) Het kan elk bijbels woord of vers nemen en het interpreteren op een manier die een vraag beantwoordt of iets in de tekst verklaart. Een Midrash aggada kan bijvoorbeeld proberen te verklaren waarom Adam Eva niet tegenhield van het eten van hetEen van de bekendste midrasham gaat over Abrahams jeugd in het vroege Mesopotamië, waar hij de afgoden in de winkel van zijn vader zou hebben vernield omdat hij zelfs op die leeftijd al wist dat er maar één God was. Midrash aggada is te vinden in beide Talmoeds, in Midrashische verzamelingen en in Midrash Rabbah, wat "Grote Midrash" betekent. Midrash aggada kan een vers-voor-vers zijn.Versuitleg en aanvulling van een bepaald hoofdstuk of passage van een heilige tekst. Er is een grote stilistische vrijheid in de Midrash aggada, waarbij de commentaren vaak nogal poëtisch en mystiek van aard zijn.

Moderne compilaties van Midrash Aggada omvatten de volgende:

• Sefer Ha-Aggadah ( Het Boek der Legenden ) is een compilatie van aggada uit de Misjna, de twee Talmoeds en de Midrasj-literatuur.
• Legenden van de Joden , door Rabbi Louis Ginzberg, synthetiseert aggada uit de Misjna, de twee Talmoeden en Midrasj. In deze verzameling parafraseert Rabbi Ginzberg het oorspronkelijke materiaal en herschrijft het in één enkel verhaal dat vijf delen beslaat.
• Mimekor Yisrael door Micha Josef Berdyczewski.
• De verzamelde werken van Dov Noy. In 1954 legde Noy een archief aan van meer dan 23.000 volksverhalen uit Israël.

Midrasj Halacha

Midrasj halakha, daarentegen, richt zich niet op bijbelse personages, maar eerder op Joodse wetten en praktijk. De context van heilige teksten alleen kan het moeilijk maken om te begrijpen wat de verschillende regels en wetten betekenen in de dagelijkse praktijk, en een Midrasj halakha probeert bijbelse wetten die ofwel algemeen ofwel dubbelzinnig zijn te nemen en te verduidelijken wat ze betekenen. Een Midrasj halakha kan uitleggen waarom,bijvoorbeeld tefillin gebruikt worden tijdens het gebed en hoe ze gedragen moeten worden.