La Samaria bíblica fue objeto de racismo en la Antigüedad

Intercalada entre Galilea al norte y Judea al sur, la región de Samaria ocupó un lugar destacado en la historia de Israel, pero a lo largo de los siglos fue presa de influencias extranjeras, factor que provocó el desprecio de los judíos vecinos.

Datos principales: la antigua Samaria

• Ubicación Samaria en la Biblia es la región montañosa central del antiguo Israel situada entre Galilea al norte y Judea al sur. Samaria se refiere tanto a una ciudad como a un territorio.
• También conocido como : Palestina.
• Nombre hebreo Samaria en hebreo es Shomron que significa "montaña vigía" o "torre vigía".
• Fundador La ciudad de Samaria fue fundada por el rey Omri hacia el año 880 a.C.
• Pueblos Samaritanos.
• Conocido por Samaria era la capital del reino septentrional de Israel. En tiempos de Cristo, la relación entre los judíos y los samaritanos era tensa debido a prejuicios muy arraigados.

Samaria significa "montaña vigilada" y es el nombre tanto de una ciudad como de un territorio. Cuando los israelitas conquistaron la Tierra Prometida, esta región fue asignada a las tribus de Manasés y Efraín.

Mucho más tarde, el rey Omri construyó la ciudad de Samaria sobre una colina y le dio el nombre de su antiguo propietario, Semer. Cuando el país se dividió, Samaria se convirtió en la capital de la parte norte, Israel, mientras que Jerusalén pasó a ser la capital de la parte sur, Judá.

Causas de los prejuicios en Samaria

Los samaritanos sostenían que eran descendientes de José, a través de sus hijos Manasés y Efraín. También creían que el centro de culto debía permanecer en Siquem, en el monte Gerizim, donde había estado en tiempos de Josué. Los judíos, sin embargo, construyeron su primer templo en Jerusalén. Los samaritanos fomentaron la división al producir su propia versión del Pentateuco, los cinco libros de Moisés.

Pero hubo más. Después de que los asirios conquistaran Samaria, repoblaron esa tierra con extranjeros. Esa gente se mezcló con los israelitas de la región. Los extranjeros también trajeron sus dioses paganos. Los judíos acusaron a los samaritanos de idolatría, de alejarse de Yahvé, y los consideraron una raza mestiza.

La ciudad de Samaria también tuvo una historia accidentada. El rey Ajab construyó allí un templo al dios pagano Baal. Salmanasar V, rey de Asiria, sitió la ciudad durante tres años, pero murió en el 721 a. C. durante el asedio. Su sucesor, Sargón II, capturó y destruyó la ciudad, exiliando a sus habitantes a Asiria.

Herodes el Grande, el constructor más activo del antiguo Israel, reconstruyó la ciudad durante su reinado, renombrándola Sebaste, en honor al emperador romano César Augusto ("Sebastos" en griego).

Las buenas cosechas en Samaria trajeron enemigos

Las colinas de Samaria alcanzan en algunos lugares los 2.000 pies sobre el nivel del mar, pero estaban surcadas por pasos de montaña, lo que hizo posible en la antigüedad un animado comercio con la costa.

La abundancia de lluvias y la fertilidad del suelo contribuyeron a que la agricultura prosperara en la región, donde se cultivaban uvas, aceitunas, cebada y trigo.

Desgraciadamente, esta prosperidad también trajo consigo invasores enemigos que llegaron en la época de la cosecha y robaron los cultivos. Los samaritanos clamaron a Dios, que envió a su ángel a visitar a un hombre llamado Gedeón. El ángel encontró a este futuro juez cerca de la encina de Ofra, trillando trigo en un lagar. Gedeón era de la tribu de Manasés.

En el monte Gilboa, en el norte de Samaria, Dios concedió a Gedeón y a sus 300 hombres una asombrosa victoria sobre los enormes ejércitos de los incursores madianitas y amalecitas. Muchos años después, otra batalla en el monte Gilboa se cobró la vida de los dos hijos del rey Saúl, que se suicidó allí.

Jesús y Samaria

La mayoría de los cristianos relacionan Samaria con Jesucristo debido a dos episodios de su vida. La hostilidad contra los samaritanos continuó hasta bien entrado el siglo I, hasta el punto de que los judíos devotos se desviaban muchos kilómetros de su camino para evitar viajar por esa tierra odiada.

En su camino de Judea a Galilea, Jesús atravesó deliberadamente Samaria, donde tuvo el ya famoso encuentro con la mujer junto al pozo. Que un judío hablara con una mujer era asombroso; que lo hiciera con una samaritana era inaudito. Jesús incluso le reveló que era el Mesías.

El Evangelio de Juan nos dice que Jesús permaneció dos días más en aquella aldea y que muchos samaritanos creyeron en él cuando le oyeron predicar. Su acogida fue mejor allí que en Nazaret, su tierra natal.

El segundo episodio fue la parábola de Jesús sobre el buen samaritano. En esta historia, relatada en Lucas 10:25-37, Jesús puso patas arriba la mentalidad de sus oyentes al convertir a un despreciado samaritano en el héroe de la historia. Además, retrató a dos pilares de la sociedad judía, un sacerdote y un levita, como los villanos.

Esto habría sido chocante para su audiencia, pero el mensaje era claro. Incluso un samaritano sabía cómo amar a su prójimo. Los líderes religiosos respetados, por otro lado, a veces eran hipócritas.

Jesús tenía un corazón para Samaria. En los momentos justo antes de ascender al cielo, dijo a sus discípulos:

Fuentes

• El almanaque bíblico J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr.
• Atlas bíblico Rand McNally Emil G. Kraeling
• Diccionario Accordance de topónimos
• Enciclopedia Bíblica Internacional Estándar James Orr.
• Diccionario bíblico ilustrado Holman Trent C. Butler.