La Samaria nella Bibbia era il bersaglio del razzismo antico

Incastrata tra la Galilea a nord e la Giudea a sud, la regione di Samaria ha avuto un ruolo di primo piano nella storia di Israele, ma nel corso dei secoli è caduta preda di influenze straniere, un fattore che ha attirato il disprezzo degli ebrei vicini.

Fatti veloci: l'antica Samaria

• Posizione Nella Bibbia, la Samaria è la regione centrale dell'altopiano dell'antico Israele, situata tra la Galilea a nord e la Giudea a sud. La Samaria si riferisce sia a una città che a un territorio.
• Conosciuto anche come : Palestina.
• Nome ebraico Samaria in ebraico è Shomron che significa "montagna di guardia" o "torre di guardia".
• Fondazione La città di Samaria è stata fondata dal re Omri intorno all'880 a.C.
• Popoli Samaritani.
• Conosciuto per Samaria era la capitale del regno settentrionale di Israele; ai tempi di Cristo, i rapporti tra i Giudei e i Samaritani erano tesi a causa di pregiudizi profondamente radicati.

Samaria significa "monte di guardia" ed è il nome di una città e di un territorio. Quando gli israeliti conquistarono la Terra Promessa, questa regione fu assegnata alle tribù di Manasse ed Efraim.

Molto più tardi, la città di Samaria fu costruita su una collina dal re Omri e prese il nome dal precedente proprietario, Shemer. Quando il Paese si divise, Samaria divenne la capitale della parte settentrionale, Israele, mentre Gerusalemme divenne la capitale della parte meridionale, Giuda.

Le cause del pregiudizio in Samaria

I Samaritani sostenevano di essere discendenti di Giuseppe, attraverso i suoi figli Manasse ed Efraim, e ritenevano che il centro del culto dovesse rimanere a Sichem, sul monte Gerizim, dove si trovava al tempo di Giosuè. Gli Ebrei, invece, costruirono il loro primo tempio a Gerusalemme. I Samaritani approfondirono la frattura producendo una propria versione del Pentateuco, i cinque libri di Mosè.

Ma c'è di più: dopo che gli Assiri conquistarono Samaria, vi insediarono degli stranieri. Queste persone si mescolarono con gli israeliti della regione. Gli stranieri portarono anche le loro divinità pagane. I Giudei accusarono i Samaritani di idolatria, di essersi allontanati da Yahweh e li considerarono una razza meticcia.

Anche la città di Samaria ha avuto una storia travagliata: il re Achab vi costruì un tempio al dio pagano Baal. Shalmaneser V, re di Assiria, assediò la città per tre anni, ma morì nel 721 a.C. Durante l'assedio. Il suo successore, Sargon II, catturò e distrusse la città, esiliando gli abitanti in Assiria.

Erode il Grande, il più attivo costruttore dell'antico Israele, ricostruì la città durante il suo regno, ribattezzandola Sebaste, in onore dell'imperatore romano Cesare Augusto ("Sebastos" in greco).

I buoni raccolti in Samaria hanno portato dei nemici

Le colline di Samaria raggiungono in alcuni punti i 2.000 piedi sopra il livello del mare, ma erano intersecate da passi di montagna, rendendo possibile nell'antichità un vivace commercio con la costa.

Le abbondanti precipitazioni e la fertilità del terreno hanno favorito la prosperità dell'agricoltura nella regione, con coltivazioni di uva, olive, orzo e grano.

Sfortunatamente, questa prosperità portò anche dei predoni nemici che arrivarono al momento del raccolto e rubarono i raccolti. I Samaritani gridarono a Dio, che mandò il suo angelo a visitare un uomo di nome Gedeone. L'angelo trovò questo futuro giudice vicino alla quercia di Ofra, mentre trebbiava il grano in un torchio. Gedeone era della tribù di Manasse.

Sul monte Gilboa, nel nord della Samaria, Dio concesse a Gedeone e ai suoi 300 uomini una straordinaria vittoria sui massicci eserciti di predoni madianiti e amaleciti. Molti anni dopo, un'altra battaglia sul monte Gilboa causò la morte dei due figli del re Saul, che si suicidò lì.

Gesù e la Samaria

La maggior parte dei cristiani collega la Samaria a Gesù Cristo a causa di due episodi della sua vita. L'ostilità contro i samaritani continuò fino al primo secolo, tanto che i giudei devoti facevano molti chilometri per evitare di attraversare quella terra odiata.

Nel suo viaggio dalla Giudea alla Galilea, Gesù ha deliberatamente tagliato per la Samaria, dove ha avuto l'ormai famoso incontro con la donna al pozzo. Che un uomo ebreo parlasse con una donna era sorprendente; che parlasse con una donna samaritana era inaudito. Gesù le ha persino rivelato di essere il Messia.

Il Vangelo di Giovanni ci dice che Gesù rimase altri due giorni in quel villaggio e che molti samaritani credettero in lui quando lo sentirono predicare. La sua accoglienza fu migliore lì che nella sua città natale, Nazareth.

Il secondo episodio è la parabola del buon samaritano, raccontata in Luca 10:25-37. In questa storia, Gesù capovolge il pensiero dei suoi ascoltatori quando fa di un disprezzato samaritano l'eroe del racconto, e inoltre ritrae due pilastri della società ebraica, un sacerdote e un levita, come cattivi.

Questo sarebbe stato scioccante per il suo pubblico, ma il messaggio era chiaro: anche un samaritano sapeva come amare il prossimo. I rispettati leader religiosi, invece, erano talvolta ipocriti.

Gesù aveva un cuore per la Samaria. Nei momenti immediatamente precedenti la sua ascesa al cielo, disse ai suoi discepoli:

Fonti

• L'almanacco della Bibbia , J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr.
• Atlante biblico Rand McNally , Emil G. Kraeling
• Il dizionario Accordance dei nomi dei luoghi
• Enciclopedia Biblica Internazionale Standard , James Orr.
• Dizionario biblico illustrato Holman , Trent C. Butler.