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Située entre la Galilée au nord et la Judée au sud, la région de Samarie a joué un rôle important dans l'histoire d'Israël, mais au fil des siècles, elle a été la proie d'influences étrangères, ce qui lui a valu le mépris des Juifs voisins.
Faits marquants : La Samarie antique
- Localisation Samarie : Dans la Bible, la Samarie est la région montagneuse centrale de l'ancien Israël, située entre la Galilée au nord et la Judée au sud. La Samarie désigne à la fois une ville et un territoire.
- Également connu sous le nom de : Palestine.
- Nom hébreu En hébreu, Samaria se dit Shomron qui signifie "montagne de guet" ou "tour de guet".
- Fondation Samarie : La ville de Samarie a été fondée par le roi Omri vers 880 av.
- Peuples Les samaritains : Les samaritains.
- Connu pour Samarie était la capitale du royaume du nord d'Israël. À l'époque du Christ, les relations entre les Juifs et les Samaritains étaient tendues en raison de préjugés profondément enracinés.
Samarie signifie "montagne de garde" et est à la fois le nom d'une ville et d'un territoire. Lors de la conquête de la Terre promise par les Israélites, cette région fut attribuée aux tribus de Manassé et d'Ephraïm.
Voir également: Pourquoi le mercredi de la semaine sainte est-il appelé mercredi de l'espionnage ?Bien plus tard, la ville de Samarie fut construite sur une colline par le roi Omri et nommée d'après l'ancien propriétaire, Shemer. Lors de la division du pays, Samarie devint la capitale de la partie nord, Israël, tandis que Jérusalem devint la capitale de la partie sud, Juda.
Causes des préjugés en Samarie
Les Samaritains soutenaient qu'ils étaient les descendants de Joseph, par l'intermédiaire de ses fils Manassé et Ephraïm. Ils pensaient également que le centre du culte devait rester à Sichem, sur le mont Gerizim, où il se trouvait à l'époque de Josué. Les Juifs, cependant, construisirent leur premier temple à Jérusalem. Les Samaritains aggravèrent le fossé en produisant leur propre version du Pentateuque, les cinq livres de Moïse.
Voir également: Verset biblique sur la foi, l'espérance et l'amour - 1 Corinthiens 13:13Mais ce n'est pas tout : après avoir conquis la Samarie, les Assyriens y ont installé des étrangers qui se sont mariés avec les Israélites de la région. Les étrangers ont aussi apporté leurs dieux païens. Les Juifs ont accusé les Samaritains d'idolâtrie, de s'être éloignés de Yahvé, et les ont considérés comme une race bâtarde.
La ville de Samarie a également connu une histoire mouvementée. Le roi Achab y a construit un temple au dieu païen Baal. Shalmaneser V, roi d'Assyrie, a assiégé la ville pendant trois ans mais est mort en 721 av. Son successeur, Sargon II, a capturé et détruit la ville, exilant les habitants en Assyrie.
Hérode le Grand, le bâtisseur le plus actif de l'ancien Israël, a reconstruit la ville pendant son règne et l'a rebaptisée Sébaste, en l'honneur de l'empereur romain César Auguste ("Sebastos" en grec).
Les bonnes récoltes en Samarie ont attiré des ennemis
Les collines de Samarie atteignent par endroits 2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, mais elles sont entrecoupées de cols de montagne, ce qui permettait dans l'Antiquité un commerce dynamique avec la côte.
Les pluies abondantes et les sols fertiles ont favorisé l'essor de l'agriculture dans la région, qui produit notamment du raisin, des olives, de l'orge et du blé.
Malheureusement, cette prospérité s'accompagnait aussi de pillards ennemis qui déferlaient au moment de la moisson et volaient les récoltes. Les Samaritains crièrent à Dieu, qui envoya son ange rendre visite à un homme nommé Gédéon. L'ange trouva ce futur juge près du chêne d'Ophra, en train de battre le blé dans un pressoir. Gédéon appartenait à la tribu de Manassé.
Au mont Gilboa, au nord de la Samarie, Dieu donne à Gédéon et à ses 300 hommes une victoire éclatante sur les armées massives des Midianites et des Amalécites. Bien des années plus tard, une autre bataille au mont Gilboa coûta la vie aux deux fils du roi Saül, qui s'y suicida.
Jésus et la Samarie
La plupart des chrétiens associent la Samarie à Jésus-Christ en raison de deux épisodes de sa vie. L'hostilité à l'égard des Samaritains s'est poursuivie pendant une bonne partie du premier siècle, à tel point que les juifs pieux faisaient de nombreux kilomètres pour éviter de traverser ce pays détesté.
En route de la Judée vers la Galilée, Jésus a délibérément traversé la Samarie, où il a eu la fameuse rencontre avec la femme au puits. Qu'un homme juif parle à une femme était étonnant ; qu'il parle à une Samaritaine était inouï. Jésus lui a même révélé qu'il était le Messie.
L'Évangile de Jean nous apprend que Jésus est resté deux jours de plus dans ce village et que de nombreux Samaritains ont cru en lui lorsqu'ils l'ont entendu prêcher. Son accueil a été meilleur là-bas que dans sa ville natale de Nazareth.
Le deuxième épisode est la parabole du bon Samaritain. Dans cette histoire, relatée dans Luc 10:25-37, Jésus a bouleversé les idées de ses auditeurs en faisant d'un Samaritain méprisé le héros de l'histoire et en présentant deux piliers de la société juive, un prêtre et un lévite, comme les méchants.
Cela aurait choqué son auditoire, mais le message était clair : même un Samaritain savait comment aimer son prochain. Les chefs religieux respectés, en revanche, étaient parfois hypocrites.
Jésus avait un cœur pour la Samarie. Juste avant de monter au ciel, il a dit à ses disciples :
"Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre" (Actes 1:8).Sources d'information
- L'Almanach de la Bible J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr.
- Atlas biblique Rand McNally Emil G. Kraeling
- Le dictionnaire Accordance des noms de lieux
- Encyclopédie biblique internationale standard James Orr.
- Dictionnaire biblique illustré Holman Trent C. Butler.
