De 10 avatarene til den hinduistiske guden Vishnu

Vishnu er blant hinduismens viktigste guder. Sammen med Brahma og Shiva utgjør Vishnu den viktigste treenigheten i hinduistisk religiøs praksis.

I sine mange former blir Vishnu sett på som bevareren og beskytteren. Hinduismen lærer at når menneskeheten er truet av kaos eller ondskap, vil Vishnu stige ned i verden i en av sine inkarnasjoner for å gjenopprette rettferdighet.

Inkarnasjonene som Vishnu tar kalles avatarer. De hinduistiske skriftene snakker om ti avatarer. De antas å ha vært tilstede i Satya Yuga (gullalderen eller sannhetens tidsalder), da menneskeheten ble styrt av guder.

Samlet kalles avatarene til Vishnu dasavatara (10 avatarer). Hver har en annen form og formål. Når en person står overfor en utfordring, kommer en bestemt avatar ned for å løse problemet.

Mytene knyttet til hver avatar refererer til en bestemt tidsperiode da de var mest nødvendig. Noen omtaler dette som den kosmiske syklusen eller Tidsånden. For eksempel kom den første avataren, Matsya, ned lenge før den niende avataren, Balarama. Nyere mytologi sier at Balarama kan ha vært Herren Buddha.

Uansett den spesifikke hensikten eller stedet i tid, er avatarene ment å gjenopprette dharmaen , rettferdighetens vei eller universelle lover som læres i de hinduistiske skriftene. Legendene,myter og historier som inkluderer avatarene er fortsatt viktige allegorier innenfor hinduismen.

Den første avataren: Matsya (fisken)

Matsya sies å være avataren som reddet det første mennesket, så vel som andre skapninger på jorden, fra en stor flom . Matsya er noen ganger avbildet som en stor fisk eller som en menneskelig overkropp koblet til halen til en fisk.

Matsya sies å ha varslet mennesket om den kommende flommen og beordret ham til å bevare alle korn og levende skapninger i en båt. Denne historien ligner på mange syndflodsmyter som finnes i andre kulturer.

The Second Avatar: Kurma (The Tortoise)

Kurma (eller Koorma) er skilpadde-inkarnasjonen som er relatert til myten om å kjerne havet for å skaffe skatter oppløst i havet av melk. I denne myten tok Vishnu form av en skilpadde som han kunne støtte den kjernepinnen på ryggen.

Kurma-avataren til Vishnu er vanligvis sett i en blandet menneske-dyr-form.

Den tredje avataren: Varaha (The Boar)

Varaha er villsvinet som reiste jorden fra bunnen av havet etter at demonen Hiranyaksha dro den til bunnen av havet . Etter en kamp på 1000 år, reiste Varaha jorden opp av vannet med støttenner.

Varaha er avbildet som enten en hel villsvinform eller som et villsvinhode på en menneskekropp.

The Fourth Avatar: Narasimha (The Man-Lion)

Som legendengår, fikk demonen Hiranyakashipiu en velsignelse fra Brahma at han ikke kunne bli drept eller skadet på noen måte. Nå arrogant i sin sikkerhet begynte Hiranyakshipiu å skape problemer både i himmelen og på jorden.

Imidlertid var sønnen Prahlada viet til Vishnu. En dag, da demonen utfordret Prahlada, dukket Vishnu opp i form av en mann-løve kjent som Narasimha for å drepe demonen.

Den femte avataren: Vamana (Dvergen)

I Rig Veda dukker Vamana (dvergen) opp da demonkongen Bali styrte universet og gudene mistet sin makt. En dag besøkte Vamana hoffet på Bali og ba om så mye land han kunne dekke i tre trinn. Bali lo av dvergen og innfridde ønsket.

Dvergen antok deretter formen av en kjempe. Han tok hele jorden med det første trinnet og hele mellomverdenen med det andre trinnet. Med det tredje trinnet sendte Vamana Bali ned for å styre underverdenen.

The Sixth Avatar: Parasurama (The Angry Man)

I sin form som Parasurama, fremstår Vishnu som en prest (Brahman) som kommer til verden for å drepe dårlige konger og beskytte menneskeheten fra fare. Han dukker opp i form av en mann som bærer en øks, noen ganger referert til som Rama med øks.

I den originale historien så det ut til at Parasurama gjenopprettet den hinduistiske sosial orden som hadde blitt ødelagt av den arrogante Kshatriya-kasten.

Den syvende avataren: Lord Rama(Den perfekte mannen)

Lord Rama er den syvende avataren til Vishnu og en stor gud fra hinduismen. Han regnes som suveren i noen tradisjoner. Han er den sentrale figuren i det gamle hinduistiske eposet "Ramayana" og er kjent som kongen av Ayodhya, byen som antas å være Ramas fødested.

Ifølge Ramayana var Ramas far kong Dasaratha og moren hans var dronning Kausalya. Rama ble født på slutten av den andre tidsalder, sendt av gudene for å kjempe mot den flerhodede demonen Ravana.

Rama er ofte avbildet med blå hud, stående med pil og bue.

Den åttende avataren: Lord Krishna (Den guddommelige statsmann)

Lord Krishna (den guddommelige statsmannen) er den åttende avataren til Vishnu og er en av de mest ærede gudene i hinduismen . Han var en kuhyrde (noen ganger avbildet som en vognmann eller statsmann) som på en klok måte endret regler.

Ifølge legenden blir det berømte diktet, Bhagavad Gita, talt av Krishna til Arjuna på slagmarken.

Krishna er avbildet i en rekke former fordi det er så mange historier rundt ham. Den vanligste historien beskriver Krishna som en guddommelig elsker som spiller på fløyte; han er også beskrevet i sin barneform. I malerier har Krishna ofte blå hud og bærer en krone av påfuglfjær med en gul lendeklede.

Den niende avataren: Balarama (Krishnas eldste bror)

Balarama sies åvære den eldste broren til Krishna. Det antas at han engasjerte seg i mange eventyr sammen med broren. Balarama blir sjelden tilbedt uavhengig, men historiene fokuserer alltid på hans enorme styrke.

I visuelle representasjoner vises han vanligvis med blek hud i kontrast til Krishnas blå hud.

I en rekke versjoner av mytologien antas Lord Buddha å være den niende inkarnasjonen. Dette var imidlertid et tillegg som kom etter at dasavatara allerede var etablert.

Den tiende avataren: Kalki (Den mektige krigeren)

Kalki (som betyr "evighet" eller "mektig kriger") er den siste inkarnasjonen av Vishnu. Han forventes ikke å dukke opp før slutten av Kali Yuga, den nåværende tidsperioden. Kalki vil komme, antas det, for å befri verden fra undertrykkelse fra urettferdige herskere. Det sies at han vil dukke opp ri på en hvit hest og bære et brennende sverd.