Qu'est-ce qu'un saint (et comment le devenir) ?

Les saints, au sens large, sont toutes les personnes qui suivent Jésus-Christ et vivent leur vie selon son enseignement. Les catholiques, cependant, utilisent également le terme plus étroitement pour désigner des hommes et des femmes particulièrement saints qui, en persévérant dans la foi chrétienne et en menant une vie extraordinairement vertueuse, sont déjà entrés au Paradis.

La sainteté dans le Nouveau Testament

Le mot saint vient du latin sanctus Tout au long du Nouveau Testament, le mot "saint" signifie littéralement "saint", saint est utilisé pour désigner tous ceux qui croient en Jésus-Christ et qui ont suivi son enseignement. Saint Paul adresse souvent ses épîtres aux "saints" d'une ville particulière (voir, par exemple, Éphésiens 1:1 et 2 Corinthiens 1:1), et les Actes des Apôtres, écrits par Saint Luc, disciple de Paul, parlent de Saint Pierre allant visiter les saints de Lydda (Actes 9:32). L'hypothèse était que ces hommes et ces femmes étaient des "saints", des "saints".En d'autres termes, la sainteté a toujours concerné non seulement ceux qui avaient foi dans le Christ, mais aussi ceux qui vivaient une vie d'action vertueuse inspirée par cette foi.

Les praticiens de la vertu héroïque

Très tôt, cependant, le sens du mot a commencé à changer. Alors que le christianisme commençait à se répandre, il est apparu clairement que certains chrétiens vivaient une vie de vertu extraordinaire, ou héroïque, au-delà de celle du croyant chrétien moyen. Alors que d'autres chrétiens s'efforçaient de vivre l'évangile du Christ, ces chrétiens particuliers étaient des exemples éminents des vertus morales (ou vertus cardinales) et de l'amour de la vie.ils pratiquaient facilement les vertus théologales de la foi, de l'espérance et de la charité et manifestaient les dons de l'Esprit Saint dans leur vie.

Le mot saint qui s'appliquait auparavant à tous les croyants chrétiens, s'est appliquée plus étroitement à ces personnes, qui ont été vénérées après leur mort comme des saints, généralement par les membres de leur église locale ou les chrétiens de la région où ils avaient vécu, parce qu'ils connaissaient leurs bonnes actions. Finalement, l'Église catholique a créé un processus, appelé canonisation Il s'agit là d'une reconnaissance de la part de tous les chrétiens, où qu'ils soient, de ces personnes vénérables.

Processus de canonisation

La première personne canonisée par un pape en dehors de Rome le fut en 993 de notre ère, lorsque saint Udalric, évêque d'Augsbourg (893-973), fut nommé saint par le pape Jean XV. Udalric était un homme très vertueux qui avait inspiré les hommes d'Augsbourg alors qu'ils étaient assiégés. Depuis lors, la procédure a considérablement varié au cours des siècles, mais elle est aujourd'hui assez spécifique. En 1643, le pape Urbain VIIIa publié la lettre apostolique Caelestis Hierusalem cives qui réservait exclusivement le droit de canoniser et de béatifier au Siège apostolique ; d'autres changements incluaient des exigences en matière de preuves et la création de la fonction de promoteur de la foi, également connue sous le nom d'avocat du diable, qui est chargée de remettre en question de manière critique les vertus de toute personne proposée à la sainteté.

Le système actuel de béatification est en place depuis 1983, en vertu de la constitution apostolique Divinus Perfectionis Magister du pape Jean-Paul II. Les candidats à la béatification doivent d'abord être nommés Serviteur de Dieu ( Servus Dei Le diocèse entreprend une recherche exhaustive des écrits, sermons et discours du candidat, rédige une biographie détaillée et recueille les témoignages oculaires. Si le futur saint est accepté, le corps du serviteur de Dieu est autorisé à être transporté à l'étranger.être exhumés et examinés, afin de s'assurer qu'aucun culte superstitieux ou hérétique n'a été rendu à l'individu.

Vénérable et bienheureux

Le statut suivant du candidat est celui de Vénérable ( Venerabilis ), dans lequel la Congrégation pour la cause des saints recommande au pape de proclamer le serviteur de Dieu " héroïque en vertu ", ce qui signifie qu'il a exercé à un degré héroïque les vertus de foi, d'espérance et de charité. Les vénérables franchissent ensuite l'étape de la béatification ou " bienheureux ", lorsqu'ils sont jugés " dignes de foi ", c'est-à-dire que l'Église a la certitude que l'individu est en vie.et sauvé.

Enfin, une personne béatifiée peut être canonisée en tant que saint si au moins deux miracles ont été accomplis par l'intercession de la personne après sa mort. Ce n'est qu'alors que le rite de canonisation peut être accompli par le pape, lorsque celui-ci déclare que la personne est avec Dieu et qu'elle est un exemple digne de suivre le Christ. Parmi les personnes les plus récemment canonisées, on peut citer les papes Jean XXIIIet Jean-Paul II en 2014, et Mère Teresa de Calcutta en 2016.

Saints canonisés et acclamés

La plupart des saints que nous désignons par ce titre (par exemple, sainte Elizabeth Ann Seton ou le pape saint Jean-Paul II) sont passés par ce processus de canonisation. D'autres, comme saint Paul, saint Pierre et les autres apôtres, ainsi que de nombreux saints du premier millénaire du christianisme, ont reçu ce titre par acclamation, c'est-à-dire par la reconnaissance universelle de leur sainteté.

Les catholiques croient que les deux types de saints (canonisés et acclamés) sont déjà au Ciel. C'est pourquoi l'une des exigences du processus de canonisation est la preuve des miracles accomplis par le chrétien défunt. après Les saints canonisés peuvent être vénérés partout et priés publiquement, et leur vie est présentée aux chrétiens qui luttent encore ici-bas comme un exemple à imiter.