Ce este un sfânt (și cum poți deveni unul?)

Sfinții, în sens larg, sunt toți oamenii care îl urmează pe Iisus Hristos și își trăiesc viața conform învățăturilor Sale. Totuși, catolicii folosesc termenul mai restrâns pentru a se referi la bărbați și femei deosebit de sfinți care, prin perseverența în credința creștină și prin trăirea unei vieți extraordinare de virtute, au intrat deja în Rai.

Sfințenia în Noul Testament

Cuvântul sfântul provine din latină sanctus și înseamnă literalmente "sfânt." În tot Noul Testament, sfântul este folosit pentru a se referi la toți cei care cred în Iisus Hristos și care au urmat învățăturile Sale. Sfântul Pavel se adresează adesea în epistolele sale "sfinților" dintr-un anumit oraș (vezi, de exemplu, Efeseni 1:1 și 2 Corinteni 1:1), iar Faptele Apostolilor, scrise de Sfântul Luca, ucenicul lui Pavel, vorbește despre faptul că Sfântul Petru a mers să-i viziteze pe sfinții din Lida (Fapte 9:32). Se presupunea că acei oameni șiCu alte cuvinte, sfințenia s-a referit întotdeauna nu doar la cei care au avut credință în Hristos, ci mai ales la cei care au trăit o viață virtuoasă inspirată de această credință.

Practicanți ai virtuții eroice

Cu toate acestea, foarte devreme, sensul cuvântului a început să se schimbe. Pe măsură ce creștinismul a început să se răspândească, a devenit clar că unii creștini duceau o viață de virtute extraordinară sau eroică, dincolo de cea a credinciosului creștin obișnuit. În timp ce alți creștini se străduiau să trăiască Evanghelia lui Hristos, acești creștini anume erau exemple eminente de virtuți morale (sau virtuți cardinale), șiau practicat cu ușurință virtuțile teologice ale credinței, speranței și carității și au manifestat în viața lor darurile Duhului Sfânt.

Cuvântul sfântul , aplicat anterior tuturor credincioșilor creștini, a devenit mai restrâns la astfel de persoane, care au fost venerate după moartea lor ca sfinți, de obicei de către membrii bisericii lor locale sau de către creștinii din regiunea în care trăiseră, pentru că erau familiarizați cu faptele lor bune. În cele din urmă, Biserica Catolică a creat un proces, numit canonizare , prin care astfel de oameni venerabili puteau fi recunoscuți ca sfinți de către toți creștinii de pretutindeni.

Procesul de canonizare

Prima persoană care a fost canonizată în afara Romei de către un papă a fost în anul 993 d.Hr., când Sfântul Udalric, episcop de Augsburg (893-973) a fost numit sfânt de către Papa Ioan al XV-lea. Udalric a fost un om foarte virtuos, care i-a inspirat pe oamenii din Augsburg atunci când aceștia se aflau sub asediu. De atunci, procedura a variat considerabil de-a lungul secolelor, de atunci, procesul este astăzi destul de specific. În 1643, Papa Urban al VIII-leaa emis scrisoarea apostolică Caelestis Hierusalem cives care a rezervat în mod exclusiv dreptul de canonizare și beatificare în exclusivitate Scaunului Apostolic; alte modificări au inclus cerințe de probare și crearea funcției de Promotor al Credinței, cunoscut și sub numele de Avocatul Diavolului, care este desemnat să pună sub semnul întrebării în mod critic virtuțile oricărei persoane propuse pentru sfințenie.

Actualul sistem de beatificare este în vigoare din 1983, în temeiul unei constituții apostolice Divinus Perfectionis Magister a Papei Ioan Paul al II-lea. Candidații la sfințenie trebuie mai întâi să fie numiți Slujitor al lui Dumnezeu ( Servus Dei în limba latină), iar persoana respectivă este numită la cel puțin cinci ani de la moartea sa de către episcopul locului în care a murit. Eparhia completează o căutare exhaustivă a scrierilor, predicilor și discursurilor candidatului este întreprinsă, se redactează o biografie detaliată și se colectează mărturii de la martori oculari. Dacă viitorul sfânt trece, se acordă apoi permisiunea ca trupul Slujitorului lui Dumnezeu să fiesă fie exhumate și examinate, pentru a se asigura că nu a avut loc niciun cult superstițios sau eretic al individului.

Venerabil și binecuvântat

Următorul statut prin care trece candidatul este cel de Venerabil ( Venerabilis ), în care Congregația pentru Cauzele Sfinților îi recomandă papei să îl proclame pe slujitorul lui Dumnezeu "Eroic în virtute", ceea ce înseamnă că a exercitat într-un grad eroic virtuțile credinței, speranței și carității. Venerabilii fac apoi pasul spre beatificare sau "Fericit", atunci când sunt considerați "vrednici de crezare", adică atunci când Biserica este sigură că individul este înrai și salvat.

În cele din urmă, un individ beatificat poate fi canonizat ca sfânt, dacă cel puțin două minuni au fost săvârșite prin mijlocirea individului după moartea sa. Abia atunci poate fi săvârșit ritualul de canonizare de către Papă, când acesta declară că individul este cu Dumnezeu și un exemplu demn de urmat lui Hristos. Printre cele mai recente persoane canonizate se numără Papii Ioan al XXIII-leași Ioan Paul al II-lea în 2014, iar Maica Tereza de Calcutta în 2016.

Sfinți canonizați și aclamați

Cei mai mulți dintre sfinții la care ne referim cu acest titlu (de exemplu, Sfânta Elisabeta Ann Seton sau Papa Ioan Paul al II-lea) au trecut prin acest proces de canonizare. Alții, cum ar fi Sfântul Pavel și Sfântul Petru și ceilalți apostoli, precum și mulți dintre sfinții din primul mileniu al creștinismului, au primit acest titlu prin aclamație - recunoașterea universală a sfințeniei lor.

Catolicii cred că ambele tipuri de sfinți (canonizați și aclamați) se află deja în Rai, motiv pentru care una dintre cerințele procesului de canonizare este dovada minunilor săvârșite de creștinul decedat. după moartea sa. (Astfel de minuni, învață Biserica, sunt rezultatul mijlocirii sfântului la Dumnezeu în ceruri.) Sfinții canonizați pot fi venerați oriunde și se pot ruga în public, iar viețile lor sunt prezentate creștinilor care încă se luptă aici pe pământ ca exemple de imitat.