Was ist ein Heiliger (und wie wird man einer?)

Heilige sind im weitesten Sinne alle Menschen, die Jesus Christus nachfolgen und ihr Leben nach seiner Lehre führen. Die Katholiken verwenden den Begriff jedoch auch im engeren Sinne, um besonders heilige Männer und Frauen zu bezeichnen, die durch ihr beharrliches Festhalten am christlichen Glauben und ihr außergewöhnliches Leben der Tugend bereits in den Himmel eingegangen sind.

Das Heiligtum im Neuen Testament

Das Wort heilige kommt aus dem Lateinischen sanctus und bedeutet wörtlich "heilig". Im gesamten Neuen Testament, heilige Der Heilige Paulus wendet sich in seinen Briefen oft an "die Heiligen" einer bestimmten Stadt (siehe z. B. Epheser 1,1 und 2. Korinther 1,1), und in der Apostelgeschichte, die von Paulus' Schüler Lukas verfasst wurde, ist die Rede davon, dass Petrus die Heiligen in Lydda besuchte (Apostelgeschichte 9,32). Man ging davon aus, dass diese Männer undFrauen, die Christus nachgefolgt waren, hatten sich so verändert, dass sie sich von anderen Männern und Frauen unterschieden und daher als heilig angesehen werden sollten. Mit anderen Worten, die Heiligkeit bezog sich immer nicht nur auf diejenigen, die an Christus glaubten, sondern insbesondere auf diejenigen, die ein von diesem Glauben inspiriertes Leben tugendhaften Handelns führten.

Praktizierende der heroischen Tugend

Doch schon sehr früh begann sich die Bedeutung des Wortes zu verändern. Als sich das Christentum auszubreiten begann, wurde deutlich, dass einige Christen ein Leben von außergewöhnlicher oder heroischer Tugend führten, das über das des durchschnittlichen Gläubigen hinausging. Während andere Christen sich bemühten, das Evangelium Christi zu leben, waren diese besonderen Christen herausragende Beispiele für die moralischen Tugenden (oder Kardinaltugenden), undSie praktizierten mit Leichtigkeit die theologischen Tugenden des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe und ließen die Gaben des Heiligen Geistes in ihrem Leben erkennen.

Das Wort heilige Die Bezeichnung "Heiliger", die zuvor für alle christlichen Gläubigen galt, wurde nun enger auf solche Menschen angewandt, die nach ihrem Tod als Heilige verehrt wurden, in der Regel von den Mitgliedern ihrer örtlichen Kirche oder den Christen in der Region, in der sie gelebt hatten, weil sie mit ihren guten Taten vertraut waren. Schließlich schuf die katholische Kirche einen Prozess, der Heiligsprechung durch die solche ehrwürdigen Menschen von allen Christen überall als Heilige anerkannt werden können.

Prozess der Heiligsprechung

Die erste Person, die außerhalb Roms von einem Papst heiliggesprochen wurde, war 993 n. Chr., als der heilige Udalric, der Bischof von Augsburg (893-973), von Papst Johannes XV. zum Heiligen ernannt wurde. Udalric war ein sehr tugendhafter Mann, der die Augsburger inspiriert hatte, als sie unter Belagerung standen. Seitdem hat sich das Verfahren im Laufe der Jahrhunderte stark verändert, heute ist es sehr spezifisch. 1643 wurde von Papst Urban VIII.erließ das Apostolische Schreiben Caelestis Hierusalem cives die das Recht zur Heiligsprechung und Seligsprechung ausschließlich dem Apostolischen Stuhl vorbehielt; weitere Änderungen betrafen die Anforderungen an die Beweisführung und die Schaffung des Amtes des Verkünders des Glaubens, der auch als Anwalt des Teufels bekannt ist und die Aufgabe hat, die Tugenden der für die Heiligsprechung vorgeschlagenen Personen kritisch zu hinterfragen.

Das derzeitige System der Seligsprechung wird seit 1983 auf der Grundlage der apostolischen Konstitution Divinus Perfectionis Magister von Papst Johannes Paul II. angewandt. Die Kandidaten für die Heiligkeit müssen zunächst als Diener Gottes ( Servus Dei Die Diözese führt eine gründliche Suche in den Schriften, Predigten und Reden des Kandidaten durch, verfasst eine ausführliche Biografie und sammelt Augenzeugenberichte. Wenn der potenzielle Heilige besteht, wird die Erlaubnis erteilt, dass der Leichnam des Dieners Gottesexhumiert und untersucht werden, um sicherzustellen, dass keine abergläubische oder ketzerische Verehrung der Person stattgefunden hat.

Ehrwürdig und gesegnet

Der nächste Status, den der Kandidat durchläuft, ist der Ehrwürdige ( Venerabilis ), in dem die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse dem Papst empfiehlt, den Diener Gottes als "heroisch in der Tugend" zu bezeichnen, was bedeutet, dass er die Tugenden des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe in heldenhaftem Maße ausgeübt hat. Die Ehrwürdigen machen dann den Schritt zur Seligsprechung oder "Seligsprechung", wenn sie als "glaubenswürdig" eingestuft werden, d.h. wenn die Kirche sicher ist, dass die Person inHimmel und gerettet.

Schließlich kann eine seliggesprochene Person heiliggesprochen werden, wenn nach ihrem Tod mindestens zwei Wunder auf ihre Fürsprache hin geschehen sind. Erst dann kann der Ritus der Heiligsprechung durch den Papst vollzogen werden, wenn dieser erklärt, dass die Person bei Gott ist und ein würdiges Beispiel für die Nachfolge Christi darstellt. Zu den jüngsten Heiligsprechungen gehören die Päpste Johannes XXIII.und Johannes Paul II. im Jahr 2014, und Mutter Teresa von Kalkutta im Jahr 2016.

Heiliggesprochene und anerkannte Heilige

Die meisten Heiligen, auf die wir uns mit diesem Titel beziehen (z. B. die heilige Elisabeth Ann Seton oder der heilige Papst Johannes Paul II.), haben diesen Prozess der Heiligsprechung durchlaufen. Andere, wie der heilige Paulus und der heilige Petrus und die anderen Apostel sowie viele der Heiligen aus dem ersten Jahrtausend des Christentums, erhielten den Titel durch Akklamation - die allgemeine Anerkennung ihrer Heiligkeit.

Die Katholiken glauben, dass beide Arten von Heiligen (heiliggesprochene und anerkannte) bereits im Himmel sind, weshalb eine der Voraussetzungen für den Heiligsprechungsprozess der Nachweis von Wundern ist, die der verstorbene Christ vollbracht hat nach (Solche Wunder, so lehrt die Kirche, sind das Ergebnis der Fürsprache des Heiligen bei Gott im Himmel.) Heiliggesprochene können überall verehrt und öffentlich angebetet werden, und ihr Leben wird den Christen, die hier auf Erden noch kämpfen, als nachahmenswertes Beispiel vorgehalten.