Vad är ett helgon (och hur blir man det?)

Helgon är i stort sett alla människor som följer Jesus Kristus och lever sina liv i enlighet med hans lära. Katoliker använder emellertid också termen mer snävt för att hänvisa till särskilt heliga män och kvinnor som, genom att hålla ut i den kristna tron och leva extraordinära liv av dygd, redan har kommit till himlen.

Helgonskap i Nya testamentet

Ordet helgonet kommer från latinets sanctus och betyder bokstavligen "helig" i hela Nya testamentet, helgon används för att hänvisa till alla som tror på Jesus Kristus och som följer hans läror. Paulus riktar ofta sina brev till "de heliga" i en viss stad (se t.ex. Efesierbrevet 1:1 och 2 Korintierbrevet 1:1), och i Apostlagärningarna, som skrevs av Paulus lärjunge Lukas, talas det om att Petrus besöker de heliga i Lydda (Apg. 9:32). Man utgick från att dessa män ochMed andra ord har helgonstatus alltid gällt inte bara dem som trodde på Kristus utan mer specifikt dem som levde ett dygdigt liv inspirerat av denna tro.

Utövare av heroisk dygd

Mycket tidigt började dock betydelsen av ordet att förändras. När kristendomen började spridas blev det tydligt att vissa kristna levde ett liv med extraordinära eller heroiska dygder, utöver vad den genomsnittlige kristne troende gjorde. Medan andra kristna kämpade för att leva ut evangeliet om Kristus, var dessa särskilda kristna framstående exempel på de moraliska dygderna (eller kardinaldygderna) ochDe praktiserade lätt de teologiska dygderna tro, hopp och barmhärtighet och uppvisade den helige Andes gåvor i sina liv.

Ordet helgon som tidigare tillämpats på alla kristna troende, kom att tillämpas mer restriktivt på sådana personer, som efter sin död vördades som helgon, vanligtvis av medlemmarna i deras lokala kyrka eller de kristna i den region där de hade bott, eftersom de kände till deras goda gärningar. Till slut skapade den katolska kyrkan en process, som kallades kanonisering genom vilken sådana vördnadsvärda människor kunde erkännas som helgon av alla kristna överallt.

Kanoniseringsprocessen

Den första person som helgonförklarades utanför Rom av en påve var år 993 e.Kr., då den helige Udalric, biskopen av Augsburg (893-973), utnämndes till helgon av påven Johannes XV. Udalric var en mycket dygdig man som hade inspirerat männen i Augsburg när de var under belägring. Sedan dess har förfarandet varierat avsevärt under århundradena, men det är i dag ganska specifikt. 1643, påven Urban VIIIutfärdade det apostoliska brevet Caelestis Hierusalem cives Andra förändringar var bland annat beviskrav och inrättandet av en tjänst som trosförespråkare, även känd som djävulens advokat, som har till uppgift att kritiskt ifrågasätta dygderna hos alla som föreslås bli helgonförklarade.

Det nuvarande systemet för saligförklaring har funnits sedan 1983, under en apostolisk konstitution av Divinus Perfectionis Magister av påven Johannes Paulus II. Kandidater för helgonförklaring måste först utnämnas till Guds tjänare ( Servus Dei på latin), och denna person utses minst fem år efter sin död av biskopen på den ort där han eller hon dog. Biskopsämbetet genomför en grundlig genomgång av kandidatens skrifter, predikningar och tal, skriver en detaljerad biografi och samlar in ögonvittnesmål. Om det blivande helgonet godkänns, ges tillstånd för Guds tjänares kropp attexhumeras och undersöks, för att säkerställa att ingen vidskeplig eller kättersk dyrkan av individen har ägt rum.

Ärevördig och välsignad

Nästa status som kandidaten går igenom är Venerabel ( Venerabilis ), där kongregationen för helgonförklaringar rekommenderar påven att utropa Guds tjänare till "Heroisk i dygden", vilket innebär att han i heroisk grad har utövat dygderna tro, hopp och barmhärtighet. Vördnadsvärda personer tar sedan steget till saligförklaring eller "välsignade" när de anses vara "värdiga att tro", det vill säga att kyrkan är säker på att personen i fråga är ihimlen och räddad.

Slutligen kan en saligförklarad person kanoniseras som helgon, om minst två mirakel har utförts genom personens förbön efter hans eller hennes död. Först då kan kanoniseringsritualen utföras av påven, när påven förklarar att personen är med Gud och ett värdigt exempel på att följa Kristus. Bland de senaste personerna som kanoniserats finns påvarna Johannes XXIIIoch Johannes Paulus II 2014 och Moder Teresa av Calcutta 2016.

Kanoniserade och hyllade helgon

De flesta av de helgon som vi kallar dem för den titeln (till exempel Elizabeth Ann Seton eller påven Johannes Paulus II) har genomgått denna kanoniseringsprocess. Andra, som Paulus, Petrus och de andra apostlarna, och många av de heliga från kristendomens första årtusende, fick titeln genom acklamation, dvs. genom att deras helighet erkändes av alla.

Katoliker tror att båda typerna av helgon (helgonförklarade och hyllade) redan finns i himlen, vilket är anledningen till att ett av kraven för helgonförklaringsprocessen är bevis på mirakel som utförts av den avlidne kristna. efter (Sådana mirakel är enligt kyrkan resultatet av helgonets förbön till Gud i himlen).) Helgoniserade helgon kan vördas överallt och bäras offentligt, och deras liv hålls upp för kristna som fortfarande kämpar här på jorden som exempel att efterlikna.