Thánh là gì? (Và Làm thế nào để bạn trở thành một?)

Thánh nhân, nói chung, là tất cả những người đi theo Chúa Giê-su Christ và sống cuộc đời của họ theo sự dạy dỗ của Ngài. Tuy nhiên, người Công giáo cũng sử dụng thuật ngữ này với nghĩa hẹp hơn để chỉ những người nam nữ đặc biệt thánh thiện, nhờ kiên trì trong Đức tin Cơ đốc và sống một cuộc đời nhân đức phi thường, đã được lên Thiên đàng.

Chức thánh trong Tân Ước

Từ thánh bắt nguồn từ tiếng Latinh sanctus và có nghĩa đen là "thánh". Xuyên suốt Tân Ước, thánh được dùng để chỉ tất cả những người tin vào Chúa Giê Su Ky Tô và những người tuân theo lời dạy của Ngài. Thánh Phao-lô thường gửi các thư tín của mình cho "các thánh" của một thành phố cụ thể (ví dụ, xem Ê-phê-sô 1:1 và 2 Cô-rinh-tô 1:1), và Công vụ các Sứ đồ, được viết bởi môn đồ của Phao-lô là Thánh Lu-ca, nói về Thánh. Phi-e-rơ đi thăm các thánh đồ ở Ly-đa (Công vụ 9:32) Người ta cho rằng những người đàn ông và phụ nữ theo Chúa Kitô đã được biến đổi đến mức giờ đây họ khác với những người đàn ông và phụ nữ khác và do đó, nên được coi là thánh thiện. Nói cách khác, chức thánh luôn không chỉ đề cập đến những người có niềm tin vào Chúa Kitô mà cụ thể hơn là những người sống cuộc sống của hành động đạo đức được truyền cảm hứng bởi đức tin đó.

Những người tu hành Anh Hùng Đạo Đức

Tuy nhiên, ý nghĩa của từ này đã bắt đầu thay đổi từ rất sớm. Khi Cơ đốc giáo bắt đầu lan rộng, rõ ràng là một số Cơ đốc nhân đã sốngcuộc sống phi thường, hoặc anh hùng, đức hạnh, vượt xa đức tin của một tín đồ Cơ đốc bình thường. Trong khi các Cơ đốc nhân khác đấu tranh để sống theo phúc âm của Đấng Christ, thì những Cơ đốc nhân đặc biệt này là những tấm gương nổi bật về các nhân đức luân lý (hay các nhân đức chính yếu), và họ dễ dàng thực hành các nhân đức đối thần như đức tin, đức cậy, đức ái và bày tỏ các ân tứ của Chúa Thánh Thần trong đời họ.

Từ thánh , trước đây được áp dụng cho tất cả các tín đồ Cơ đốc, được áp dụng hẹp hơn cho những người như vậy, những người được tôn kính sau khi họ qua đời như các vị thánh, thường là bởi các thành viên của nhà thờ địa phương hoặc giáo hội địa phương. Cơ đốc nhân trong khu vực nơi họ đã sống, vì họ đã quen với những việc làm tốt của họ. Cuối cùng, Giáo hội Công giáo đã tạo ra một quy trình, được gọi là phong thánh , qua đó những người đáng kính như vậy có thể được tất cả các Kitô hữu ở khắp mọi nơi công nhận là thánh.

Quá trình Phong thánh

Người đầu tiên được phong thánh bên ngoài Rome bởi một Giáo hoàng là vào năm 993 CN, khi Thánh Udalric, Giám mục của Augsburg (893–973) được Giáo hoàng phong thánh Gioan XV. Udalric là một người đàn ông rất đạo đức, người đã truyền cảm hứng cho những người đàn ông của Augsburg khi họ bị bao vây. Kể từ đó, quy trình đã thay đổi đáng kể qua nhiều thế kỷ kể từ đó, quy trình ngày nay khá cụ thể. Năm 1643, Giáo hoàng Urban VIII ban hành Tông thư Caelestis Hierusalem cives dành riêngquyền phong thánh và phong chân phước cho Toà Thánh; những thay đổi khác bao gồm các yêu cầu về bằng chứng và việc thành lập văn phòng Người quảng bá đức tin, còn được gọi là Người biện hộ cho Ác quỷ, người được giao nhiệm vụ đặt câu hỏi nghiêm túc về đức tính của bất kỳ ai được đề nghị phong thánh.

Hệ thống phong chân phước hiện tại đã được áp dụng từ năm 1983, theo Tông hiến Divinus Perfectionis Magister của Giáo hoàng John Paul II. Các ứng cử viên cho chức thánh trước tiên phải được đặt tên là Tôi tớ Chúa ( Servus Dei trong tiếng Latinh), và người đó được giám mục của nơi người đó qua đời ít nhất 5 năm sau khi người đó qua đời. Giáo phận hoàn thành việc tìm kiếm toàn diện các bài viết, bài giảng và bài phát biểu của ứng cử viên, viết tiểu sử chi tiết và thu thập lời khai của nhân chứng. Nếu vị thánh tương lai qua đời, thi thể của Tôi tớ Chúa sẽ được khai quật và kiểm tra, để đảm bảo rằng không có hành vi thờ cúng mê tín hoặc dị giáo nào đối với cá nhân đó.

Đáng kính và Chân phước

Địa vị tiếp theo mà ứng viên trải qua là Đáng kính ( Venerabilis ), trong đó Bộ Phong thánh đề nghị với giáo hoàng rằng ứng viên tuyên bố Tôi tớ Chúa là "Anh hùng trong đức hạnh", nghĩa là anh ta đã thực hành một cách anh dũng các nhân đức tin, cậy, và bác ái. Sau đó các vị tôn giả làm chobước đến Phong chân phước hoặc "Được ban phước", khi họ được coi là "đáng tin cậy", nghĩa là nhà thờ chắc chắn rằng cá nhân đó đang ở trên thiên đường và được cứu rỗi.

Cuối cùng, một cá nhân được phong Chân phước có thể được phong thánh, nếu ít nhất hai phép lạ đã được thực hiện nhờ sự can thiệp của cá nhân đó sau khi người đó qua đời. Chỉ sau đó, Nghi thức phong thánh mới có thể được thực hiện bởi Giáo hoàng, khi Giáo hoàng tuyên bố rằng cá nhân đó ở với Chúa và là một tấm gương xứng đáng để theo Chúa Kitô. Trong số những người gần đây nhất được phong thánh có Giáo hoàng John XXIII và John Paul II vào năm 2014, và Mẹ Teresa Calcutta vào năm 2016.

Các vị thánh được phong thánh và tôn vinh

Hầu hết các vị thánh mà chúng tôi đề cập đến danh hiệu đó (ví dụ, Thánh Elizabeth Ann Seton hoặc Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II) đã trải qua quá trình phong thánh này. Những người khác, chẳng hạn như Thánh Phao-lô và Thánh Phi-e-rơ cùng các sứ đồ khác, và nhiều vị thánh từ thiên niên kỷ đầu tiên của Cơ đốc giáo, đã nhận được danh hiệu này thông qua sự tung hô—sự công nhận phổ quát về sự thánh thiện của họ.

Người Công giáo tin rằng cả hai loại thánh (được phong thánh và được tôn vinh) đều đã ở trên Thiên đường, đó là lý do tại sao một trong những yêu cầu đối với quy trình phong thánh là bằng chứng về phép lạ do Cơ đốc nhân đã qua đời thực hiện sau cái chết của anh ấy. (Giáo hội dạy rằng những phép lạ như vậy là kết quả của sự can thiệp của thánh nhân vớiChúa ở trên trời.) Các vị thánh được phong thánh có thể được tôn kính ở bất cứ đâu và được cầu nguyện công khai, và cuộc sống của họ được coi là tấm gương cho những Cơ đốc nhân vẫn đang vật lộn ở đây trên trái đất để noi gương.