Det buddhistiske helvetes rike

Etter min opptelling, av de 31 rikene i den gamle buddhistiske kosmologien, er 25 deva- eller "gude"-riker, noe som uten tvil kvalifiserer dem som "himmel". Av de gjenværende rikene er vanligvis bare én referert til som "helvete", også kalt Niraya på Pali eller Naraka på sanskrit. Naraka er en av de seks rikene i verden av begjær.

Veldig kort, de seks rikene er en beskrivelse av forskjellige typer betinget eksistens som vesener gjenfødes inn i. Naturen til ens eksistens bestemmes av karma. Noen riker virker mer behagelige enn andre -- himmelen høres ut å foretrekke fremfor helvete -- men alle er dukkha , noe som betyr at de er midlertidige og ufullkomne.

Selv om noen dharma-lærere kan fortelle deg at disse rikene er virkelige, fysiske steder, ser andre på rikene på mange måter ved siden av bokstavelig. De kan representere ens egne skiftende psykologiske tilstander, for eksempel, eller personlighetstyper. De kan forstås som allegorier av en slags projisert virkelighet. Uansett hva de er - himmel, helvete eller noe annet - ingen er permanente.

Helvetes opprinnelse

En slags "helvetesrike" eller underverden kalt Narak eller Naraka finnes også i hinduismen, sikhismen og jainismen. Yama, den buddhistiske herren over helvetesriket, gjorde også sin første opptreden i Vedaene.

De tidlige tekstene beskriver imidlertid Naraka bare vagt som et mørkt og deprimerende sted. I løpet av det første årtusen f.Kr. ble konseptet medflere helvete tok tak. Disse helvetene holdt forskjellige typer plager, og reinkarnasjon inn i en hall var avhengig av hva slags ugjerninger man hadde begått. Med tiden ble ugjerningenes karma brukt, og man kunne dra.

Tidlig buddhisme hadde lignende lære om flere helvete. Den største forskjellen er at de tidlige buddhistiske sutraene understreket at det ikke fantes noen gud eller annen overnaturlig intelligens som dømte eller gjorde oppdrag. Karma, forstått som en slags naturlov, ville resultere i en passende gjenfødelse.

"Geografi" av helvetesriket

Flere tekster i Pali Sutta-pitaka beskriver den buddhistiske Naraka. Devaduta Sutta (Majjhima Nikaya 130), for eksempel, går inn i betydelige detaljer. Den beskriver en rekke plager der en person opplever resultatene av sin egen karma. Dette er grusomme greier; den "urettede" blir gjennomboret med varme jern, skåret i skiver med økser og brent med ild. Han går gjennom en skog av torner og deretter en skog med sverd for løv. Munnen hans åpnes og varmt metall helles inn i ham. Men han kan ikke dø før karmaen han skapte er uttømt.

Etter hvert som tiden gikk, ble beskrivelsene av de flere helvetene mer forseggjorte. Mahayana-sutraene nevner flere helvete og hundrevis av underhelvete. Men oftest hører man i Mahayana om åtte varme- eller ildhelvete og åtte kalde eller ishelvete.

Ishelvetene erover de varme helvete. Ishelvetene beskrives som frosne, øde sletter eller fjell hvor folk må bo nakne. Ishelvetene er:

• Arbuda (helvete med å fryse mens hudblemmer)
• Nirarbuda (helvete med å fryse mens blemmene brytes opp)
• Atata (helvete av skjelving)
• Hahava (helvete av skjelving og stønn)
• Huhuva (helvete med klaprende tenner, pluss stønn)
• Utpala (helvete hvor huden blir blå som en blå lotus)
• Padma (lotushelvetet hvor huden sprekker)
• Mahapadma (det store lotushelvetet hvor man blir så frossen at kroppen faller fra hverandre)

varme helvete inkluderer stedet hvor man blir tilberedt i gryter eller ovner og fanget i hvitglødende metallhus der demoner gjennomborer en med varme metallpæler. Folk blir kuttet fra hverandre med brennende sager og knust av enorme varme metallhammere. Og så snart noen er gjennomkokt, brent, sønderdelt eller knust, kommer han eller hun tilbake til livet og går gjennom det hele igjen. Vanlige navn på de åtte varme helvettene er:

• Samjiva (helvete for gjenoppliving eller gjentatte angrep)
• Kalasutra (helvete av svarte linjer eller ledninger; brukt som guider for sagene)
• Samghata (helvete for å bli knust av store varme ting)
• Raurava (helvete med skrik mens du løper rundt på brennende grunn)
• Maharaurava (helvete med stor skriking mens den blir spist av dyr)
• Tapana (helvete av brennende varme, mens du ergjennomboret av spyd)
• Pratapana (helvete av brennende varme mens den blir gjennomboret av treudder)
• Avici (helvete uten avbrudd mens den stekes i ovner)

Som Mahayana-buddhismen spredte seg gjennom Asia, "tradisjonelle" helvete ble blandet inn i lokal folklore om helvete. Det kinesiske helvetet Diyu, for eksempel, er et forseggjort sted brosteinsbelagt fra flere kilder og styrt av Ten Yama Kings.

Merk at, strengt tatt, er Hungry Ghost-riket atskilt fra helvetesriket, men du vil ikke være der heller.