Wie is Asherah in die Bybel?

In die Bybel is Asherah beide die Hebreeuse naam van 'n heidense vrugbaarheidsgodin en die houtkultusvoorwerp wat aan haar opgedra is. Byna alle gevalle van "Asherah" in die Bybel verwys na 'n heilige paal wat deur mensehande gebou is en ter ere van die vrugbaarheidsgodin opgerig is. Die Skrif verwys ook na gesnede beelde van Asjera (1 Konings 15:13; 2 Konings 21:7).

Wie is Asherah in die Bybel?

• Die term "Asherah" kom 40 keer in die Ou Testament voor, met 33 van hierdie gebeurtenisse wat verwys na die heilige Asherah-pale wat in heidense en ketterse Israelitiese aanbidding.
• Slegs sewe gevalle van "Asjera" is verwysings na die godin self.
• Asjera (of Astarte), die Kanaänitiese vrugbaarheidsgodin, was die moeder van Baäl—die opperste Kanaäniet god van vrugbaarheid, son en storm.
• Aanbidding van Asjera in Bybelse tye was wydverspreid in Sirië, Fenisië en Kanaän.

Asjera in die Kanaänitiese Pantheon

Die godin Asjera was die Kanaänitiese godheid van vrugbaarheid. Haar naam beteken “sy wat verryk”. Asherah is verkeerd vertaal as "grove" in die King James-weergawe van die Bybel. In Ugaritiese literatuur is sy “Lady Asherah of the Sea” genoem.

Die Ou-Testamentiese skrywers gee nie 'n gedetailleerde beskrywing van Asherah of 'n Asherah-paal of van die oorsprong van die aanbidding van Asherah nie. Eweneens tref hierdie skrywers nie altyd 'n duidelike onderskeid tussen nieverwysings na die godin Asherah en die voorwerpe wat aan haar opgedra is vir aanbidding. Gebaseer op die studie van kunswerke en tekeninge uit die antieke Nabye Ooste, stel Bybelwetenskaplikes voor dat sommige beelde van “eenvoudige en gekerfde pale, stokke, ’n kruis, ’n dubbelbyl, ’n boom, ’n boomstomp, ’n hooftooisel vir ’n priester, en verskeie houtbeelde” kan illustrasies wees wat die godin Asherah voorstel.

Volgens antieke mitologie was Asjera die vrou van El, wat 70 gode gehad het, insluitend Baäl, die bekendste. Baäl, die hoof van die Kanaänitiese pantheon, was die god van storm en “bringer van reën”. Hy is erken as die onderhouer van die vrugbaarheid van gewasse, diere en mense.

Asjera-pale is op heilige plekke en langs altare regdeur die land Kanaän opgerig “op elke hoë heuwel en onder elke groen boom” (1 Konings 14:23, ESV). In antieke tye is hierdie altare tipies onder groen bome gebou. Die stad Tirus aan die Mediterreense kus was die tuiste van die beste seders van Libanon en het gelyk of dit 'n belangrike sentrum vir die aanbidding van Asherah was.

Ashera-aanbidding was diep sensueel, wat onwettige seks en rituele prostitusie behels het. Dit was nou geassosieer met die aanbidding van Baäl: “Die Israeliete het gedoen wat verkeerd was in die oë van die HERE. Hulle het die HERE hulle God vergeet en die beelde van Baäl en die Asjera-pale gedien” (Rigters 3:7, NLV). By tye, om Baäl te paaien Asjera, mense-offers is gebring. Hierdie offers het gewoonlik bestaan ​​uit die eersgebore kind van die persoon wat die offerande gemaak het (sien Jeremia 19:5).

Asherah en die Israeliete

Vanaf Israel se ontstaan ​​het God Sy volk beveel om nie afgode of enige ander valse gode te aanbid nie (Eksodus 20:3; Deuteronomium 5:7). Die Hebreërs moes nie met heidense nasies ondertrou nie en moes enigiets vermy wat as heidense aanbidding gesien kan word (Levitikus 20:23; 2 Konings 17:15; Esegiël 11:12).

Voordat Israel ingegaan en die beloofde land in besit geneem het, het God hulle gewaarsku om nie Kanaän se gode te aanbid nie (Deuteronomium 6:14-15). Asjera-verering was uitdruklik verbied in die Joodse wet: "Jy mag nooit 'n hout-Asjera-paal oprig langs die altaar wat jy vir die HERE jou God bou nie" (Deuteronomium 16:21, NLV).

Rigters 6:26 beskryf die vernietiging van 'n Asherah-paal deur dit te gebruik om die vuur van 'n offergawe aan die Here aan te vuur: “Bou dan 'n altaar vir die HERE jou God hier op hierdie heiligdom op die top van die heuwel, en lê die klippe versigtig. Offer die bul as brandoffer op die altaar en gebruik die hout van die Asjera-paal wat jy afgekap het as brandstof.” (NLT)

Toe Asa in Juda geregeer het, “het hy die manlike en vroulike heiligdom prostitute uit die land verban en ontslae geraak van al die afgode wat sy voorvaders gemaak het. Hy het selfs sy ouma Maachah uit haar posisie as koninginmoeder ontslaan omdatsy het 'n onwelvoeglike Asherah-paal gemaak. Hy het haar onwelvoeglike paal afgekap en dit in die Kedronvallei verbrand” (1 Konings 15:12–13, NLV; sien ook 2 Kronieke 15:16).

Die Jode is deur die Here beveel om al die hoogtes en heilige plekke in die hele gebied af te breek en heeltemal te vernietig. Maar Israel was ongehoorsaam aan God en het in elk geval afgode aanbid, selfs Ashera-aanbidding in die tempel in Jerusalem ingebring.

Agab het sy vrou Isebel se heidense gode in Joodse aanbidding bekendgestel deur 450 profete van Baäl en 400 profete van Asjera in te voer (1 Konings 18:1–46). ’n Beroemde Asjera-paal het in Samaria gestaan ​​in die dae van koning Joahas (2 Konings 13:6).

Manasse, Koning van Juda, het die “veragtelike gebruike” van die heidense nasies gevolg. Hy het die hoogtes herbou en altare vir Baäl en 'n Asjera-paal opgerig. Hy het sy eie seun in die vuur geoffer, towery en waarsêery beoefen, en “selfs 'n gesnede beeld van Asjera gemaak en dit in die tempel opgerig” (2 Konings 21:7, NLV).

Gedurende die regering van Josia het die priester Hilkia die beelde van Asjera uit die tempel gesuiwer (2 Konings 23:6). Een van die primêre redes waarom Israel vir die Assiriërs geval het, was vanweë God se toorn oor hulle aanbidding van Asjera en Baäl (2 Konings 17:5–23).

Argeologiese ontdekkings

Sedert die 1920's het argeoloë meer as 850 vroulike terracotta-beeldjies regoor Israel en Juda ontdekdateer uit die agtste en sewende eeu vC. Hulle beeld 'n vrou uit wat haar oordrewe borste vashou asof sy dit aan 'n verpleegkind aanbied. Argeoloë voer aan dat hierdie standbeelde die godin Asherah uitbeeld.

In die middel van die 1970's is 'n groot pottebakker wat bekend staan ​​as 'n "pithos" by Kuntillet 'Ajrud in die noordoostelike deel van die Sinai-skiereiland gevind. Die skildery op die kruik beeld 'n paal met dun takke uit in die vorm van 'n gestileerde boom. Argeoloë bespiegel dat dit 'n beeld van 'n Asherah-paal is.

Relevante Bybelverse

God het Israel gekies om “sy eie spesiale skat” te wees en het die vernietiging van heidense altare en die afkap van Asherah-pale beveel:

Deuteronomium 7:5–6

Die Here waarsku die mense van Israel en voorspel die gevolge van hulle afgodery:

1 Konings 14:15

Die hoofrede waarom Israel verban is, was weens haar sondes van afgodery:

2 Konings 17:16

Juda is gestraf vir die sonde van afgodsdiens:

Jeremia 17:1–4

Bronne

• Al die mense in die Bybel: 'n A–Z-gids vir die heiliges, Skurke en ander karakters in die Skrif (bl. 47).
• Asjera, Asherim of Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (bl. 125).
• Asherah. The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (Derde Uitgawe, bl. 61).
• Hoë plekke. Encyclopædia of Religion and Ethics (Vol.6, pp. 678–679).
• Asjera. The Lexham Bible Dictionary.
• The Cult of Asherah (bl. 152).
• Het God 'n vrou gehad? (bl. 179–184).