Wer ist Aschera in der Bibel?

In der Bibel, Aschera ist sowohl der hebräische Name einer heidnischen Fruchtbarkeitsgöttin als auch das ihr geweihte hölzerne Kultobjekt. Fast alle Stellen, an denen in der Bibel von "Aschera" die Rede ist, beziehen sich auf einen von Menschenhand errichteten heiligen Pfahl, der zu Ehren der Fruchtbarkeitsgöttin aufgestellt wurde. In der Bibel werden auch geschnitzte Bilder der Aschera erwähnt (1. Könige 15,13; 2. Könige 21,7).

Wer ist Aschera in der Bibel?

• Der Begriff "Aschera" kommt im Alten Testament 40 Mal vor, wobei sich 33 dieser Vorkommnisse auf die heiligen Aschera-Stangen beziehen, die im heidnischen und ketzerischen israelitischen Kult verwendet wurden.
• Nur sieben Mal wird "Aschera" als Hinweis auf die Göttin selbst verwendet.
• Aschera (oder Aschtoreth), die kanaanäische Fruchtbarkeitsgöttin, war die Mutter von Baal, dem obersten kanaanäischen Gott der Fruchtbarkeit, der Sonne und des Sturms.
• Die Verehrung der Aschera war in biblischen Zeiten in Syrien, Phönizien und Kanaan weit verbreitet.

Aschera im kanaanäischen Pantheon

Die Göttin Aschera war die kanaanitische Gottheit der Fruchtbarkeit. Ihr Name bedeutet "die, die bereichert". In der King James Version der Bibel wurde Aschera fälschlicherweise mit "Hain" übersetzt. In der ugaritischen Literatur wurde sie als "Dame Aschera des Meeres" bezeichnet.

Die Autoren des Alten Testaments geben weder eine detaillierte Beschreibung der Aschera oder eines Aschera-Pfahls noch des Ursprungs der Aschera-Verehrung. Ebenso unterscheiden diese Autoren nicht immer klar zwischen Hinweisen auf die Göttin Aschera und den ihr zur Verehrung geweihten Gegenständen. Auf der Grundlage des Studiums von Kunstwerken und Zeichnungen aus dem alten Nahen Osten vermuten Bibelwissenschaftler, dass einigeBilder von "schlichten und geschnitzten Stangen, Stäben, einem Kreuz, einer Doppelaxt, einem Baum, einem Baumstumpf, einem Kopfschmuck für einen Priester und mehreren Holzbildern" könnten Darstellungen der Göttin Aschera sein.

Der antiken Mythologie zufolge war Aschera die Frau von El, die 70 Götter gebar, darunter den berühmtesten Baal. Baal, das Oberhaupt des kanaanitischen Pantheons, war der Gott des Sturms und "Regenbringers" und galt als Garant für die Fruchtbarkeit von Feldfrüchten, Tieren und Menschen.

Im ganzen Land Kanaan wurden Aschera-Stangen an heiligen Stätten und neben Altären aufgestellt, "auf jedem hohen Hügel und unter jedem grünen Baum" (1. Könige 14:23, ESV). In der Antike wurden diese Altäre in der Regel unter grünen Bäumen errichtet. Die Stadt Tyrus an der Mittelmeerküste besaß die besten Zedern des Libanon und war offenbar ein wichtiges Zentrum für die Anbetung der Aschera.

Die Anbetung der Aschera war zutiefst sinnlich und beinhaltete unerlaubten Sex und rituelle Prostitution. Sie war eng mit der Anbetung Baals verbunden: "Die Israeliten taten Böses vor dem Herrn. Sie vergaßen den Herrn, ihren Gott, und dienten den Bildern Baals und den Pfählen der Aschera" (Richter 3:7, NLT). Um Baal und Aschera zu besänftigen, wurden manchmal Menschenopfer dargebracht. Diese Opfer bestanden gewöhnlich ausdes erstgeborenen Kindes der Person, die das Opfer bringt (siehe Jeremia 19,5).

Aschera und die Israeliten

Seit der Gründung Israels befahl Gott seinem Volk, keine Götzen oder andere falsche Götter anzubeten (2. Mose 20,3; 5. Mose 5,7). Die Hebräer sollten keine Mischehen mit heidnischen Völkern eingehen und alles vermeiden, was als heidnische Anbetung angesehen werden könnte (5. Mose 20,23; 2. Könige 17,15; Hesekiel 11,12).

Bevor Israel das verheißene Land betrat und in Besitz nahm, warnte Gott sie davor, die Götter Kanaans anzubeten (Deuteronomium 6:14-15). Die Verehrung der Aschera war im jüdischen Gesetz ausdrücklich verboten: "Du sollst niemals einen hölzernen Aschera-Pfahl neben dem Altar aufstellen, den du dem Herrn, deinem Gott, baust" (Deuteronomium 16:21, NLT).

In Richter 6:26 wird die Zerstörung eines Aschera-Pfahls beschrieben, der als Brennmaterial für ein Opfer an den Herrn verwendet wurde: "Dann baue dem Herrn, deinem Gott, einen Altar hier auf diesem Bergheiligtum und lege die Steine sorgfältig aus; opfere den Stier als Brandopfer auf dem Altar und benutze als Brennmaterial das Holz des Aschera-Pfahls, den du gefällt hast" (NLT).

Als Asa in Juda regierte, "verbannte er die männlichen und weiblichen Heiligtumsprostituierten aus dem Land und entledigte sich aller Götzen, die seine Vorfahren gemacht hatten. Er setzte sogar seine Großmutter Maacha als Königinmutter ab, weil sie einen obszönen Aschera-Pfahl gemacht hatte. Er schnitt ihren obszönen Pfahl ab und verbrannte ihn im Kidrontal" (1. Könige 15:12-13, NLT; siehe auch 2. Chronik 15:16).

Der Herr hatte den Juden befohlen, alle Höhen und heiligen Stätten im ganzen Land abzureißen und vollständig zu zerstören. Doch Israel war Gott ungehorsam und betete trotzdem Götzen an, brachte sogar den Aschera-Kult in den Tempel in Jerusalem.

Ahab führte die heidnischen Götter seiner Frau Isebel in die jüdische Anbetung ein, indem er 450 Propheten des Baal und 400 Propheten der Aschera einführte (1 Könige 18:1-46). Ein berühmter Aschera-Pfahl stand in den Tagen des Königs Joahas in Samaria (2 Könige 13:6).

Manasse, der König von Juda, folgte den "abscheulichen Praktiken" der heidnischen Völker. Er baute die Höhen wieder auf und errichtete Altäre für Baal und einen Aschera-Pfahl. Er opferte seinen eigenen Sohn im Feuer, praktizierte Zauberei und Wahrsagerei und "machte sogar ein geschnitztes Bild der Aschera und stellte es im Tempel auf" (2. Könige 21:7, NLT).

Während der Regierungszeit Josias entfernte der Priester Hilkija die Ascherabilder aus dem Tempel (2. Könige 23,6). Einer der Hauptgründe, warum Israel an die Assyrer fiel, war der Zorn Gottes über die Anbetung von Aschera und Baal (2. Könige 17,5-23).

Archäologische Entdeckungen

Seit den 1920er Jahren haben Archäologen in ganz Israel und Juda mehr als 850 weibliche Terrakottafiguren aus dem achten und siebten Jahrhundert v. Chr. gefunden. Sie zeigen eine Frau, die ihre übergroßen Brüste umklammert, als würde sie sie einem stillenden Kind anbieten. Archäologen vermuten, dass diese Statuen die Göttin Aschera darstellen.

Mitte der 1970er Jahre wurde in Kuntillet 'Ajrud im Nordosten der Sinai-Halbinsel ein großes Keramikgefäß, ein so genannter "Pithos", gefunden. Die Bemalung des Gefäßes zeigt eine Stange mit dünnen Ästen in Form eines stilisierten Baumes. Archäologen vermuten, dass es sich dabei um das Bild einer Aschera-Stange handelt.

Relevante Bibelverse

Gott erwählte Israel zu "seinem besonderen Schatz" und befahl, die heidnischen Altäre zu zerstören und die Aschera-Stangen abzuschlagen:

Deuteronomium 7:5-6

Der Herr warnt das Volk Israel und weist auf die Folgen seines Götzendienstes hin:

1 Könige 14:15

Der Hauptgrund für die Verbannung Israels waren die Sünden des Götzendienstes:

2 Könige 17:16

Juda wurde für die Sünde der Götzenanbetung bestraft:

Jeremia 17:1-4

Quellen

• All the People in the Bible: An A-Z Guide to the Saints, Scoundrels, and Other Characters in Scripture (S. 47).
• Aschera, Ascherim oder Aschera, Holman Illustrated Bible Dictionary (S. 125).
• Aschera, The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (Dritte Ausgabe, S. 61).
• Enzyklopädie der Religion und Ethik (Bd. 6, S. 678-679).
• Aschera: Das Lexham Bibel Wörterbuch.
• Der Kult der Aschera (S. 152).
• Hatte Gott eine Ehefrau? (S. 179-184).