Ai là Asherah trong Kinh thánh?

Trong Kinh thánh, Asherah vừa là tên tiếng Do Thái của một nữ thần sinh sản ngoại giáo vừa là vật thờ cúng bằng gỗ dành riêng cho bà. Gần như tất cả các ví dụ về “A-sê-ra” trong Kinh thánh đều đề cập đến một cột thiêng do bàn tay con người xây dựng và dựng lên để tôn vinh nữ thần sinh sản. Kinh thánh cũng đề cập đến hình ảnh chạm khắc của A-sê-ra (1 Các Vua 15:13; 2 Các Vua 21:7).

Ai là Asherah trong Kinh thánh?

• Thuật ngữ “Asherah” xuất hiện 40 lần trong Cựu Ước, với 33 lần trong số này đề cập đến các cột thần Asherah linh thiêng được sử dụng trong dân ngoại và sự thờ phượng dị giáo của người Y-sơ-ra-ên.
• Chỉ có bảy trường hợp của “Asherah” là đề cập đến chính nữ thần.
• Asherah (hoặc Ashtoreth), nữ thần sinh sản của người Ca-na-an, là mẹ của Ba-anh—người Ca-na-an tối cao thần của sự màu mỡ, mặt trời và bão tố.
• Việc thờ cúng Asherah trong thời Kinh thánh đã lan rộng khắp Syria, Phoenicia và Canaan.

Asherah trong Đền thờ thần của người Canaan

Nữ thần Asherah là vị thần sinh sản của người Canaan. Tên của cô ấy có nghĩa là "cô ấy làm giàu." Asherah đã bị dịch sai thành “khu rừng” trong bản King James Version của Kinh thánh. Trong văn học Ugaritic, bà được gọi là “Quý bà Asherah của Biển cả.”

Các tác giả Cựu Ước không mô tả chi tiết về A-sê-ra hoặc cột A-sê-ra cũng như nguồn gốc của việc thờ cúng A-sê-ra. Tương tự như vậy, những tác giả này không phải lúc nào cũng phân biệt rõ ràng giữađề cập đến nữ thần Asherah và các đồ vật dành riêng cho cô ấy để thờ cúng. Dựa trên việc nghiên cứu các tác phẩm nghệ thuật và bản vẽ từ vùng Cận Đông cổ đại, các học giả Kinh Thánh cho rằng một số hình ảnh của “cột, gậy, cây thánh giá, cây thánh giá, cái rìu đôi, cái cây, gốc cây, mũ đội đầu của thầy tu, và một số hình ảnh bằng gỗ” có thể là hình minh họa tượng trưng cho nữ thần A-sê-ra.

Theo thần thoại cổ đại, Asherah là vợ của El, người đã sinh ra 70 vị thần, trong đó có Baal, vị thần nổi tiếng nhất. Baal, thủ lĩnh của đền thờ thần Canaanite, là thần bão tố và “đấng mang mưa”. Ông được công nhận là người duy trì khả năng sinh sản của cây trồng, vật nuôi và con người.

Các cột thần A-sê-ra được dựng lên tại các địa điểm linh thiêng và dọc theo các bàn thờ trên khắp vùng đất Ca-na-an “trên mọi ngọn đồi cao và dưới mọi cây xanh” (1 Các Vua 14:23, ESV). Vào thời cổ đại, những bàn thờ này thường được xây dựng dưới tán cây xanh. Thành phố Tyre trên bờ biển Địa Trung Hải là nơi có những cây tuyết tùng tốt nhất của Li-băng và dường như là một trung tâm quan trọng để thờ phượng A-sê-ra.

Việc thờ cúng A-sê-ra mang tính nhục dục sâu sắc, liên quan đến quan hệ tình dục bất hợp pháp và nghi lễ mại dâm. Nó gắn liền với việc thờ thần Ba-anh: “Dân Y-sơ-ra-ên làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va. Họ đã quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ, và họ hầu việc các tượng thần Ba-anh và các tượng thần A-sê-ra” (Các Quan Xét 3:7, NLT). Đôi khi, để xoa dịu Baalvà Asherah, sự hy sinh của con người đã được thực hiện. Những của lễ này thường bao gồm con đầu lòng của người dâng của lễ (xin xem Giê Rê Mi 19:5).

A-sê-ra và dân Y-sơ-ra-ên

Ngay từ khi thành lập Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho dân Ngài không được thờ thần tượng hoặc bất kỳ thần giả nào khác (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3; Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:7). Người Hê-bơ-rơ không kết hôn với các quốc gia ngoại giáo và phải tránh bất cứ điều gì có thể được coi là thờ phượng ngoại giáo (Lê-vi Ký 20:23; 2 Các Vua 17:15; Ê-xê-chi-ên 11:12).

Trước khi dân Y-sơ-ra-ên vào chiếm đất hứa, Đức Chúa Trời đã cảnh báo họ không được thờ các thần của Ca-na-an (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:14-15). Luật Do Thái nghiêm cấm việc thờ cúng thần A-sê-ra: “Ngươi không được dựng cột gỗ thần A-sê-ra bên cạnh bàn thờ mà ngươi xây cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:21, NLT).

Các quan xét 6:26 mô tả việc phá hủy cột A-sê-ra bằng cách sử dụng nó để đốt lửa của lễ vật hiến tế cho Chúa: “Hãy xây dựng một bàn thờ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi tại đây, trên nơi thánh trên đỉnh đồi này, đặt bàn thờ đá cẩn thận. Hãy dâng con bò đực làm của lễ thiêu trên bàn thờ, dùng gỗ của cây cột A-sê-ra mà ngươi đã chặt làm chất đốt.” (NLT)

Khi Asa trị vì ở Giu-đa, “Ông đã trục xuất các nam và nữ kỹ nữ trong đền thờ khỏi xứ và loại bỏ tất cả các thần tượng mà tổ tiên ông đã làm. Anh ta thậm chí còn phế truất bà ngoại Maacah khỏi vị trí hoàng thái hậu vìcô ấy đã làm một cột Asherah tục tĩu. Ông chặt cây sào tục tĩu của nó và đốt nó trong Thung lũng Kít-rôn” (1 Các Vua 15:12–13, NLT; xin xem thêm 2 Sử Ký 15:16).

Người Do Thái đã được Chúa truyền lệnh phải phá bỏ và phá hủy hoàn toàn tất cả những nơi cao và địa điểm linh thiêng trên khắp lãnh thổ. Nhưng dân Y-sơ-ra-ên đã không vâng lời Đức Chúa Trời và thờ thần tượng, thậm chí còn đưa sự thờ phượng của thần A-sê-ra vào Đền thờ ở Giê-ru-sa-lem.

A-háp đã đưa các vị thần ngoại giáo của vợ mình là Jezebel vào sự thờ phượng của người Do Thái bằng cách du nhập 450 nhà tiên tri của Ba-anh và 400 nhà tiên tri của A-sê-ra (1 Các Vua 18:1–46). Một cột thần A-sê-ra nổi tiếng dựng ở Sa-ma-ri vào thời vua Giô-a-cha (2 Các Vua 13:6).

Ma-na-se, Vua của Giu-đa, đã làm theo “những tập tục đê hèn” của các quốc gia ngoại giáo. Ông xây lại những nơi cao, lập bàn thờ cho thần Ba-anh và tượng thần A-sê-ra. Ông hiến tế con trai mình trong lửa, thực hành ma thuật và bói toán, và “thậm chí còn tạc tượng A-sê-ra và dựng trong Đền thờ” (2 Các Vua 21:7, NLT).

Dưới thời trị vì của Giô-si-a, thầy tế lễ Hinh-kia đã thanh tẩy các tượng thần A-sê-ra khỏi Đền thờ (2 Các Vua 23:6). Một trong những lý do chính khiến Y-sơ-ra-ên rơi vào tay người A-si-ri là vì sự tức giận của Đức Chúa Trời đối với việc họ thờ phượng A-sê-ra và Ba-anh (2 Các Vua 17:5-23).

Những khám phá khảo cổ

Kể từ những năm 1920, các nhà khảo cổ đã phát hiện hơn 850 tượng phụ nữ bằng đất nung trên khắp Israel và Judahniên đại vào thế kỷ thứ tám và thứ bảy trước Công nguyên. Họ miêu tả một người phụ nữ đang ôm chặt bộ ngực quá khổ của mình như thể đang dâng chúng cho một đứa trẻ đang bú. Các nhà khảo cổ cho rằng những bức tượng này miêu tả nữ thần Asherah.

Vào giữa những năm 1970, một chiếc lọ lớn bằng gốm được gọi là “pithos” đã được tìm thấy tại Kuntillet 'Ajrud ở phía đông bắc của Bán đảo Sinai. Bức tranh trên lọ mô tả một cây sào với những cành cây mảnh khảnh theo hình dáng của một cái cây cách điệu. Các nhà khảo cổ suy đoán rằng đó là hình ảnh của một cây cột Asherah.

Các câu Kinh Thánh liên quan

Đức Chúa Trời đã chọn Y-sơ-ra-ên làm “kho báu đặc biệt của Ngài” và ra lệnh phá hủy các bàn thờ ngoại giáo và chặt bỏ các tượng thần A-sê-ra:

Phục truyền luật lệ ký 7:5–6

Chúa cảnh cáo dân Y-sơ-ra-ên, báo trước những hậu quả của việc họ thờ hình tượng:

1 Các Vua 14:15

Lý do chính khiến Y-sơ-ra-ên bị lưu đày là vì tội thờ thần tượng:

2 Các Vua 17:16

Giu-đa bị trừng phạt vì tội thờ thần tượng:

Giê-rê-mi 17:1–4

Nguồn

• Mọi người trong Kinh thánh: Hướng dẫn từ A–Z về các Thánh đồ, Những kẻ vô lại và các nhân vật khác trong Kinh thánh (tr. 47).
• Asherah, Asherim hoặc Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (trang 125).
• Asherah. Từ điển Kinh thánh HarperCollins (Đã sửa đổi và cập nhật) (Ấn bản thứ ba, trang 61).
• Những địa điểm cao. Encyclopædia of Tôn giáo và Đạo đức (Tập.6, trang 678–679).
• A-sê-ra. Từ điển Kinh thánh Lexham.
• Sự sùng bái Asherah (trang 152).
• Chúa có vợ không? (trang 179–184).