Kutsal Kitap'ta Aşera Kimdir?

İncil'de, Asherah hem pagan bir bereket tanrıçasının İbranice adı hem de ona adanmış ahşap kült nesnesidir. Kutsal Kitap'taki neredeyse tüm "Aşera" örnekleri, insan eliyle inşa edilen ve bereket tanrıçası onuruna dikilen kutsal bir direğe atıfta bulunur. Kutsal Yazılar ayrıca Aşera'nın oyulmuş resimlerine de atıfta bulunur (1 Krallar 15:13; 2 Krallar 21:7).

Kutsal Kitap'ta Aşera Kimdir?

• "Aşera" terimi Eski Ahit'te 40 kez geçer ve bunların 33'ü pagan ve sapkın İsrail tapınmasında kullanılan kutsal Aşera direklerine atıfta bulunur.
• "Aşera "nın sadece yedi örneği tanrıçanın kendisine atıfta bulunmaktadır.
• Kenanlı bereket tanrıçası Aşera (ya da Aştoret), Kenanlıların en yüce bereket, güneş ve fırtına tanrısı olan Baal'in annesiydi.
• Kutsal Kitap dönemlerinde Aşera'ya tapınma Suriye, Fenike ve Kenan ülkelerinde yaygındı.

Kenan Panteonunda Aşera

Tanrıça Aşera, Kenanlı bereket tanrısıydı. Adı "zenginleştiren" anlamına gelir. Aşera, İncil'in Kral James Versiyonunda "koru" olarak yanlış çevrilmiştir. Ugaritik literatürde "Denizin Hanımı Aşera" olarak adlandırılırdı.

Eski Ahit yazarları Aşera'nın ya da Aşera direğinin ayrıntılı bir tanımını yapmadıkları gibi Aşera'ya tapınmanın kökeni hakkında da bilgi vermezler. Aynı şekilde, bu yazarlar tanrıça Aşera'ya yapılan atıflar ile ona tapınmak için adanan nesneler arasında her zaman net bir ayrım yapmazlar. Eski Yakın Doğu'daki sanat eserleri ve çizimlerin incelenmesine dayanarak, Kutsal Kitap araştırmacıları bazı"düz ve oyma direkler, asalar, bir haç, bir çift balta, bir ağaç, bir ağaç kütüğü, bir rahip başlığı ve birkaç ahşap resim" tanrıça Aşera'yı temsil eden resimler olabilir.

Antik mitolojiye göre Aşera, aralarında en ünlüsü olan Baal'in de bulunduğu 70 tanrıya annelik eden El'in karısıydı. Kenan panteonunun başı olan Baal, fırtına tanrısı ve "yağmur getiriciydi." Ekinlerin, hayvanların ve insanların bereketini sağlayan kişi olarak tanınıyordu.

Aşera direkleri Kenan diyarındaki kutsal yerlere ve sunakların yanına "her yüksek tepeye ve her yeşil ağacın altına" dikilirdi (1. Krallar 14:23, ESV). Eski zamanlarda bu sunaklar genellikle yeşil ağaçların altına inşa edilirdi. Akdeniz kıyısındaki Sur kenti Lübnan'ın en iyi sedirlerine ev sahipliği yapıyordu ve Aşera'ya tapınmak için önemli bir merkez olduğu anlaşılıyordu.

Aşera tapınması son derece şehvetliydi, yasadışı seks ve ritüel fuhuş içeriyordu. Baal tapınmasıyla yakından ilişkiliydi: "İsrailliler RAB'bin gözünde kötülük yaptılar. Tanrıları RAB'bi unuttular, Baal putlarına ve Aşera direklerine kulluk ettiler" (Hakimler 3:7, NLT). Zaman zaman Baal ve Aşera'yı yatıştırmak için insan kurbanları verilirdi. Bu kurbanlar genellikle şunlardan oluşurdukurban kesen kişinin ilk doğan çocuğu (bkz. Yeremya 19:5).

Aşera ve İsrailliler

İsrail'in kuruluşundan itibaren Tanrı, halkına putlara ya da başka sahte tanrılara tapmamalarını emretmiştir (Mısır'dan Çıkış 20:3; Yasanın Tekrarı 5:7). İbraniler pagan uluslarla evlenmemeli ve pagan tapınması olarak görülebilecek her şeyden kaçınmalıydı (Levililer 20:23; 2 Krallar 17:15; Hezekiel 11:12).

İsrail vaat edilen topraklara girip orayı ele geçirmeden önce Tanrı onları Kenan ilahlarına tapmamaları konusunda uyarmıştı (Yasanın Tekrarı 6:14-15). Aşera'ya saygı göstermek Yahudi yasasında açıkça yasaklanmıştı: "Tanrın RAB için yaptığın sunağın yanına asla tahta bir Aşera direği dikmeyeceksin" (Yasanın Tekrarı 16:21, NLT).

Hakimler 6:26'da Rab'be sunulan kurbanın ateşini yakmak için bir Aşera direğinin yok edilmesi anlatılır: "Sonra bu tepedeki kutsal alanda Tanrınız RAB'be bir sunak yapın, taşlarını özenle döşeyin. Kestiğiniz Aşera direğinin odununu yakıt olarak kullanarak boğayı sunağın üzerinde yakmalık sunu olarak kurban edin." (NLT)

Asa Yahuda'da hüküm sürerken, "erkek ve kadın tapınak fahişelerini ülkeden kovdu ve atalarının yaptığı bütün putları ortadan kaldırdı. Hatta büyükannesi Maaka'yı, müstehcen bir Aşera direği yaptığı için kraliçe annelik görevinden azletti. Onun müstehcen direğini kesip Kidron Vadisi'nde yaktı" (1. Krallar 15:12-13, NLT; ayrıca bkz. 2. Tarihler 15:16).

Yahudiler'e Rab tarafından bölgedeki tüm yüksek yerleri ve kutsal mekânları yıkmaları ve tamamen yok etmeleri emredilmişti. Ancak İsrail Tanrı'ya itaatsizlik etti ve yine de putlara taptı, hatta Aşera tapınmasını Yeruşalim'deki Tapınak'a getirdi.

Ahav 450 Baal peygamberi ve 400 Aşera peygamberi getirerek karısı İzebel'in putperest tanrılarını Yahudi tapınmasına soktu (1.Krallar 18:1-46). Kral Yehoahaz zamanında Samiriye'de ünlü bir Aşera direği dikildi (2.Krallar 13:6).

Yahuda Kralı Manaşşe, putperest ulusların "aşağılık uygulamalarını" izledi. Yüksek yerleri yeniden inşa etti, Baal için sunaklar ve Aşera direği dikti. Kendi oğlunu ateşte kurban etti, büyücülük ve kehanetle uğraştı ve "Aşera'nın oyma bir suretini bile yapıp tapınağa dikti" (2 Krallar 21:7, NLT).

Yoşiya'nın hükümdarlığı sırasında kâhin Hilkiya tapınaktaki Aşera tasvirlerini temizledi (2Kr.23:6). İsrail'in Asurlular'ın eline düşmesinin başlıca nedenlerinden biri, Aşera ve Baal'a tapınmaları nedeniyle Tanrı'nın öfkelenmesiydi (2Kr.17:5-23).

Arkeolojik Keşifler

Arkeologlar 1920'lerden bu yana İsrail ve Yahuda'da MÖ sekizinci ve yedinci yüzyıllara tarihlenen 850'den fazla pişmiş toprak kadın heykelciği ortaya çıkarmıştır. Bu heykelciklerde abartılı göğüslerini emzirdiği çocuğuna uzatır gibi tutan bir kadın tasvir edilmiştir. Arkeologlar bu heykelciklerin tanrıça Aşera'yı tasvir ettiğini ileri sürmektedir.

1970'lerin ortalarında Sina Yarımadası'nın kuzeydoğusundaki Kuntillet 'Ajrud'da "pithos" olarak bilinen büyük bir çömlek saklama kabı bulunmuştur. Kabın üzerindeki resimde stilize ağaç şeklinde ince dalları olan bir direk tasvir edilmiştir. Arkeologlar bunun bir Aşera direği resmi olduğunu tahmin etmektedir.

İlgili Kutsal Kitap Ayetleri

Tanrı İsrail'i "kendi özel hazinesi" olarak seçti ve pagan sunaklarının yıkılmasını ve Aşera direklerinin kesilmesini emretti:

Yasanın Tekrarı 7:5-6

Rab, İsrail halkını uyararak putperestliklerinin sonuçlarını bildirir:

1 Krallar 14:15

İsrail'in sürgüne gönderilmesinin başlıca nedeni putperestlik günahlarıydı:

2 Krallar 17:16

Yahuda puta tapma günahı yüzünden cezalandırıldı:

Yeremya 17:1-4

Kaynaklar

• Kutsal Kitap'taki Tüm İnsanlar: Kutsal Yazılardaki Azizler, Alçaklar ve Diğer Karakterler için A'dan Z'ye Rehber (s. 47).
• Aşera, Aşerim ya da Aşera. Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 125).
• Aşera. The HarperCollins Bible Dictionary (Gözden Geçirilmiş ve Güncellenmiş) (Üçüncü Baskı, s. 61).
• Yüksek Yerler. Encyclopædia of Religion and Ethics (Cilt 6, s. 678-679).
• Aşera. Lexham Kutsal Kitap Sözlüğü.
• Aşera Kültü (s. 152).
• Tanrı'nın Bir Karısı Var mıydı? (s. 179-184).