Quen é Asherah na Biblia?

Na Biblia, Ashera é tanto o nome hebreo dunha deusa pagá da fertilidade como o obxecto de culto de madeira dedicado a ela. Case todos os casos de "Asherah" na Biblia refírense a un poste sagrado construído por mans humanas e erixido en honor á deusa da fertilidade. As Escrituras tamén fan referencia a imaxes talladas de Asherah (1 Reis 15:13; 2 Reis 21:7).

Quen é Asherah na Biblia?

• O termo "Asherah" aparece 40 veces no Antigo Testamento, con 33 destas ocorrencias referíndose aos polos sagrados de Asherah usados ​​en pagáns e culto herético israelita.
• Só sete exemplos de "Asherah" son referencias á propia deusa.
• Asherah (ou Astoret), a deusa cananea da fertilidade, era a nai de Baal, o cananeo supremo. deus da fertilidade, do sol e da tormenta.
• A adoración de Asherah nos tempos bíblicos estaba moi estendida por Siria, Fenicia e Canaán.

Asherah no Panteón cananeo

A deusa Asera era a divindade cananea da fertilidade. O seu nome significa "a que enriquece". Asherah traduciuse incorrectamente como "grove" na Versión King James da Biblia. Na literatura ugarítica, chamábaa "Lady Asherah of the Sea".

Os escritores do Antigo Testamento non dan unha descrición detallada de Asherah ou un polo de Asherah nin da orixe da adoración de Asherah. Así mesmo, estes escritores non sempre fan unha clara distinción entrereferencias á deusa Asherah e aos obxectos dedicados a ela para o culto. Baseándose no estudo de obras de arte e debuxos do antigo Oriente Próximo, os estudiosos bíblicos suxiren que algunhas imaxes de "polos lisos e tallados, bastóns, unha cruz, un machado dobre, unha árbore, un toco de árbore, un tocado para un sacerdote e varias imaxes de madeira” poderían ser ilustracións que representan á deusa Asherah.

Segundo a mitoloxía antiga, Asherah era a esposa de El, que criou 70 deuses, entre eles Baal, o máis famoso. Baal, o xefe do panteón cananeo, era o deus da tempestade e o "portador da choiva". Foi recoñecido como o sustentador da fertilidade de cultivos, animais e persoas.

Erixíronse postes de Aserá en lugares sagrados e xunto a altares en toda a terra de Canaán "sobre todo outeiro alto e debaixo de toda árbore verde" (1 Reis 14:23). Na antigüidade, estes altares adoitaban construírse baixo árbores verdes. A cidade de Tiro, na costa mediterránea, foi o fogar dos mellores cedros do Líbano e parecía ser un centro importante para o culto de Asherah.

O culto a Asherah era profundamente sensual e implicaba sexo ilícito e prostitución ritual. Estaba intimamente asociado coa adoración de Baal: "Os israelitas fixeron o mal ante os ollos do Señor. Esquecéronse do Señor, o seu Deus, e serviron ás imaxes de Baal e aos postes de Aserá” (Xuíces 3:7, NLT). Ás veces, para aplacar a Baale Asherah, facíanse sacrificios humanos. Estes sacrificios consistían normalmente no primoxénito da persoa que realizaba o sacrificio (ver Xeremías 19:5).

Aserá e os israelitas

Desde os inicios de Israel, Deus mandou ao seu pobo que non adorase ídolos nin ningún outro deuse falso (Éxodo 20:3; Deuteronomio 5:7). Os hebreos non debían casarse con nacións pagás e evitarían calquera cousa que puidese considerarse culto pagán (Levítico 20:23; 2 Reis 17:15; Ezequiel 11:12).

Antes de que Israel entrase e tomase posesión da terra prometida, Deus advertiulles que non adorasen aos deuses de Canaán (Deuteronomio 6:14-15). A veneración de Asherah estaba expresamente prohibida na lei xudía: "Nunca debes colocar un poste de madeira de Asherah xunto ao altar que constrúes para o Señor, o teu Deus" (Deuteronomio 16:21, NLT).

Xuíces 6:26 describe a destrución dun poste de Aserá utilizándoo para alimentar o lume dunha ofrenda de sacrificio ao Señor: "Edifica un altar ao Señor, o teu Deus, aquí neste santuario no alto do outeiro, poñendo o pedras con coidado. Sacrifica o touro como holocausto no altar, toma como combustible a leña do poste de Aserá que cortas. (NLT)

Cando Asa reinaba en Xudá, "El expulsou da terra aos prostitutos do santuario e desfaceuse de todos os ídolos que fixeran os seus antepasados. Mesmo depuxo a súa avoa Maacah da súa posición de raíña nai porqueela fixera un poste de Asherah obsceno. Cortou o seu poste obsceno e queimouno no val do Cedrón” (1 Reis 15:12–13, NLT; ver tamén 2 Crónicas 15:16).

O Señor ordenou aos xudeus derrubar e destruír por completo todos os lugares altos e lugares sagrados de todo o territorio. Pero Israel desobedeceu a Deus e adorou ídolos de todos os xeitos, ata traendo o culto a Asherah no templo de Xerusalén.

Acab introduciu os deuses pagáns da súa muller Izabel no culto xudeu importando 450 profetas de Baal e 400 profetas de Axera (1 Reis 18:1–46). Un famoso poste de Asherah estaba en Samaria nos días do rei Joacaz (2 Reis 13:6).

Manasés, rei de Xudá, seguiu as "prácticas despreciables" das nacións pagás. Reconstruíu os lugares altos e puxo altares a Baal e un poste de Aserá. Sacrificou ao seu propio fillo no lume, practicou feiticería e adiviñación, e "ata fixo unha imaxe esculpida de Asherah e puxouna no templo" (2 Reis 21:7, NLT).

Durante o reinado de Iosías, o sacerdote Hilquías purgou do Templo as imaxes de Asera (2 Reis 23:6). Unha das principais razóns polas que Israel caeu ante os asirios foi pola ira de Deus pola súa adoración a Asera e Baal (2 Reis 17:5-23).

Descubrimentos arqueolóxicos

Desde a década de 1920, os arqueólogos descubriron máis de 850 figuras femininas de terracota en Israel e Xudáque data dos séculos VIII e VII a.C. Retratan a unha muller agarrando os seus peitos esaxerados coma se llos ofrecese a un neno de lactancia. Os arqueólogos argumentan que estas estatuas representan á deusa Asherah.

A mediados da década de 1970, atopouse en Kuntillet 'Ajrud, na parte nordeste da península do Sinaí, un gran frasco de cerámica coñecido como "pithos". O cadro do frasco representa un poste con ramas finas en forma de árbore estilizada. Os arqueólogos especulan que se trata dunha imaxe dun poste de Asherah.

Versículos da Biblia relevantes

Deus escolleu a Israel para que fose "o seu propio tesouro especial" e ordenou a destrución dos altares pagáns e a corta dos postes de Asherah:

Deuteronomio 7:5–6

O Señor advirte ao pobo de Israel, presaxiando as consecuencias da súa idolatría:

1 Reis 14:15

O motivo principal polo que Israel foi exiliado foi polos seus pecados de idolatría:

2 Reis 17:16

Xudá foi castigado polo pecado de adoración de ídolos:

Xeremias 17:1–4

Fontes

• Todas as persoas da Biblia: unha guía de A–Z para os santos, Sinvergüenzas e outros personaxes da Escritura (páx. 47).
• Asherah, Asherim ou Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (páx. 125).
• Asherah. The HarperCollins Bible Dictionary (revisado e actualizado) (terceira edición, p. 61).
• Lugares altos. Enciclopedia de Relixión e Ética (Vol.6, páxinas 678–679).
• Asherah. The Lexham Bible Dictionary.
• O culto de Asherah (páx. 152).
• Tivo Deus unha muller? (páx. 179–184).