Kes on Ašera Piiblis?

Piiblis, Asherah on nii paganliku viljakusjumalanna heebrea nimi kui ka talle pühendatud puidust kultusobjekt. Peaaegu kõik "Ašera" esinemised Piiblis viitavad inimkätega ehitatud ja viljakusjumalanna auks püstitatud pühale postile. Pühakiri viitab ka Ašera nikerdatud kujutistele (1Kuningate 15:13; 2Kuningate 21:7).

Kes on Ašera Piiblis?

• Termin "Ašera" esineb Vana Testamendis 40 korda, millest 33 korral viidatakse pühadele Ašera-postidele, mida kasutati paganlikus ja ketserlikus Iisraeli jumalateenistuses.
• Ainult seitse korda on "Ashera" viide jumalanna enda kohta.
• Kaananlaste viljakusejumalanna Ašera (või Aštoret) oli Baal'i - kõrgeima kaananlaste viljakuse-, päikese- ja tormijumala - ema.
• Ašera kummardamine oli piibellikel aegadel laialt levinud kogu Süürias, Foiniikias ja Kaananimaal.

Ašera kaananlaste panteonis

Jumalanna Ašera oli kaananlaste viljakuse jumalus. Tema nimi tähendab "ta, kes rikastab." King Jamesi piibliversioonis on Ašera tõlgitud valesti "puukuur". Ugaritlikus kirjanduses nimetati teda "mere naine Ašera".

Vana Testamendi kirjanikud ei anna üksikasjalikku kirjeldust Ašera või Ašera posti ega Ašera kummardamise päritolu kohta. Samuti ei tee need kirjanikud alati selget vahet viited jumalanna Ašera ja talle kummardamiseks pühendatud esemete vahel. Vana Lähis-Ida kunstiteoste ja joonistuste uurimise põhjal oletavad piibliteadlased, et mõnikujutised "tavalistest ja nikerdatud pulkadest, sauast, ristist, kahekordsest kirvest, puust, puukännust, preestri peakattest ja mitmetest puust kujutistest" võiksid olla jumalanna Asherat kujutavad illustratsioonid.

Vana mütoloogia kohaselt oli Ašera Eli naine, kes oli 70 jumala ema, sealhulgas ka kõige kuulsama Baal. Baal, kaananlaste panteoni juht, oli tormijumal ja "vihma tooja". Teda tunnustati viljakuse, loomade ja inimeste viljakuse säilitajana.

Kogu Kaananimaal püstitati pühapaikadesse ja altarite kõrvale Ašera-postid "igale kõrgele mäele ja iga rohelise puu alla" (1Kuningate 14:23, ESV). Muinasajal ehitati need altarid tavaliselt roheliste puude alla. Tüürose linn Vahemere rannikul oli Liibanoni parimate seedrite koduks ja näib olevat olnud oluline keskus Ašera kummardamiseks.

Ašera kummardamine oli sügavalt sensuaalne, hõlmates ebaseaduslikku seksi ja rituaalset prostitutsiooni. See oli tihedalt seotud Baali kummardamisega: "Iisraellased tegid kurja Issanda silmis. Nad unustasid Issanda, oma Jumala, ja nad teenisid Baali ja Ašera paleid" (Kohtute 3:7, NLT). Aeg-ajalt tehti Baali ja Ašera lepitamiseks inimohvreid. Need ohvrid koosnesid tavaliselt sellest, etohverdaja esmasündinu (vt Jeremija 19:5).

Ašera ja iisraellased

Juba Iisraeli loomisest alates käskis Jumal oma rahvale, et nad ei kummardaks ebajumalaid ega muid valejumalaid (2. Moosese 20:3; 5. Moosese 5:7). Heebrealased ei tohtinud abielluda paganlike rahvastega ja pidid vältima kõike, mida võiks pidada paganlikuks jumalateenistuseks (3. Moosese 20:23; 2. Kuningate 17:15; Hesekiel 11:12).

Enne seda, kui Iisrael sisenes tõotatud maale ja võttis selle enda valdusesse, hoiatas Jumal neid, et nad ei kummardaks Kaanani jumalaid (5. Moosese 6:14-15). Ašera austamine oli juudi seaduses selgesõnaliselt keelatud: "Sa ei tohi kunagi püstitada puidust Ašera-posti selle altari kõrvale, mille sa ehitad Issandale, oma Jumalale" (5. Moosese 16:21, NLT).

Kohtumõistjate 6:26 kirjeldab, kuidas hävitatakse Ašera posti, kasutades seda kütusena ohvriohvri tuleks Issandale: "Siis ehita altar Issandale, oma Jumalale, siia, sellele pühakojamäele, pannes kivid hoolikalt maha. Ohvrita altaril härg põletusohvrina, kasutades kütusena maha raiutud Ašera posti puid." (NLT).

Kui Aasa valitses Juudas, "pagendas ta maalt välja mees- ja naispalveprostituute ja vabanes kõigist ebajumalatest, mida tema esivanemad olid teinud. Ta tagandas isegi oma vanaema Maaka kuninganna-ema ametist, sest ta oli teinud rõvedat Ašera-posti. Ta raius tema rõveda posti maha ja põletas selle Kidroni orus" (1. Kuningate 15:12-13, NLT; vt ka 2. Kroonika 15:16).

Issand oli käskinud juutidel lammutada ja täielikult hävitada kõik pühapaigad ja pühapaigad kogu territooriumil. Kuid Iisrael ei kuuletunud Jumalale ja kummardas ikkagi ebajumalaid, tuues isegi Jeruusalemma templisse Ašera kummardamise.

Ahab tõi oma naise Isebeli paganlikud jumalad juudi jumalateenistusse, tuues sisse 450 Baali prohvetit ja 400 Ašera prohvetit (1Kuningate 18:1-46). Kuningas Jooahase ajal seisis Samaarias kuulus Ašera-post (2Kuningate 13:6).

Juuda kuningas Manasse järgis paganlike rahvaste "põlastusväärseid tavasid". Ta ehitas uuesti üles kõrgendikud ja püstitas altarid Baali jaoks ning Ašera posti. Ta ohverdas omaenda poja tules, tegeles nõiduse ja ennustamisega ning "tegi isegi nikerdatud Ašera kuju ja püstitas selle templisse" (2Kuningate 21:7, NLT).

Joosija valitsemise ajal puhastas preester Hilkija templist Ašera kujutised (2Kuningate 23:6). Üks peamisi põhjusi, miks Iisrael langes assüürlaste kätte, oli Jumala viha Ašera ja Baali kummardamise pärast (2Kuningate 17:5-23).

Arheoloogilised avastused

Alates 1920. aastatest on arheoloogid avastanud üle 850 terrakota naisfiguuri kogu Iisraelis ja Juudas, mis pärinevad kaheksandast ja seitsmendast sajandist eKr. Need kujutavad naist, kes pigistab oma liialdatud rindu, nagu pakuks neid imetavale lapsele. Arheoloogid väidavad, et need kujud kujutavad jumalanna Asherat.

1970. aastate keskel leiti Siinai poolsaare kirdeosas asuvast Kuntillet 'Ajrudist suur keraamiline säilituspurk, mida tuntakse "pithosena". Purgil oleval maalil on kujutatud stiliseeritud puu kujuga õhukeste okstega posti. Arheoloogid oletavad, et tegemist on Ashera posti kujutisega.

Asjakohased Piibli värsid

Jumal valis Iisraeli "oma eriliseks aardeks" ja käskis hävitada paganlikud altarid ja raiuda maha Ašera-postid:

Moosese 7:5-6

Issand hoiatab Iisraeli rahvast, ennustades nende ebajumalateenistuse tagajärgi:

1 Kuningate 14:15

Peamine põhjus, miks Iisrael pagendati, oli tema ebajumalateenistuslike pattude tõttu:

2 Kuningate 17:16

Juudat karistati ebajumalateenistuse patu eest:

Jeremija 17:1-4

Allikad

• Kõik inimesed Piiblis: Pühakute, kelmide ja teiste Pühakirja tegelaste teejuht A-Z (lk 47).
• Asherah, Asherim või Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (lk 125).
• Asherah. HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (kolmas väljaanne, lk 61).
• High Places. Religiooni ja eetika entsüklopeedia (Bd. 6, lk. 678-679).
• Asherah. Lexham Bible Dictionary.
• Ashera kultus (lk 152).
• Kas Jumalal oli naine? (lk 179-184).