Asherah ในพระคัมภีร์คือใคร?

ในพระคัมภีร์ อาเชราห์ เป็นทั้งชื่อภาษาฮิบรูของเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์นอกรีตและวัตถุบูชาที่ทำจากไม้ที่อุทิศให้กับเธอ เกือบทุกกรณีของ "อาเชราห์" ในพระคัมภีร์หมายถึงเสาศักดิ์สิทธิ์ที่สร้างขึ้นด้วยมือมนุษย์และสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ พระคัมภีร์ยังอ้างถึงภาพแกะสลักของเสาเจ้าแม่อาเชราห์ (1 พงศ์กษัตริย์ 15:13; 2 พงศ์กษัตริย์ 21:7)

ใครคือเจ้าแม่อาเชราห์ในพระคัมภีร์ไบเบิล?

• คำว่า “เจ้าแม่อาเชราห์” ปรากฏ 40 ครั้งในพันธสัญญาเดิม โดย 33 ครั้งในจำนวนนี้หมายถึงเสาเจ้าแม่อาเชราห์อันศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้ในนอกศาสนาและ การบูชานอกรีตของชาวอิสราเอล
• มีเพียง 7 ตัวอย่างเท่านั้นของ "Asherah" ที่อ้างถึงตัวเทพธิดาเอง
• Asherah (หรือ Ashtoreth) เทพีแห่งการเจริญพันธุ์ของชาวคานาอัน เป็นมารดาของ Baal ซึ่งเป็นชาวคานาอันสูงสุด เทพเจ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ ดวงอาทิตย์ และพายุ
• การบูชาเจ้าแม่อาเชราห์ในสมัยพระคัมภีร์แพร่หลายไปทั่วซีเรีย ฟีนิเซีย และคานาอัน

เจ้าแม่อาเชราห์ในวิหารแพนธีออนของชาวคานาอัน

เทพีอาเชราห์เป็นเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์ของชาวคานาอัน ชื่อของเธอแปลว่า Asherah ถูกแปลผิดว่า "ป่าละเมาะ" ในพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับคิงเจมส์ ในวรรณคดี Ugaritic เธอถูกเรียกว่า "เลดี้ Asherah of the Sea"

ผู้เขียนพันธสัญญาเดิมไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเสาเจ้าแม่อาเชราห์หรือเสาเจ้าแม่อาเชราห์ หรือต้นกำเนิดของการนมัสการเจ้าแม่อาเชราห์ ในทำนองเดียวกัน นักเขียนเหล่านี้มักไม่แยกแยะระหว่างกล่าวถึงเทพีอาเชราห์และสิ่งของที่อุทิศแด่พระนางเพื่อบูชา จากการศึกษางานศิลปะและภาพวาดจากตะวันออกใกล้โบราณ นักวิชาการพระคัมภีร์เสนอว่าบางภาพของ “เสาธรรมดาและแกะสลัก ไม้เท้า ไม้กางเขน ขวานคู่ ต้นไม้ ตอไม้ ผ้าโพกศีรษะสำหรับนักบวช และ รูปไม้หลายรูป” อาจเป็นภาพประกอบแทนเจ้าแม่อาเชราห์

ตามตำนานโบราณ Asherah เป็นภรรยาของ El ผู้เป็นแม่ของเทพเจ้า 70 องค์ รวมทั้ง Baal ซึ่งมีชื่อเสียงที่สุด บาอัล หัวหน้าวิหารของชาวคานาอัน เป็นเทพแห่งพายุและ พระองค์ทรงได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ค้ำจุนความอุดมสมบูรณ์ของพืชผล สัตว์ และผู้คน

มีการสร้างเสาเจ้าแม่อาเชราห์ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และข้างแท่นบูชาทั่วแผ่นดินคานาอัน “บนเนินเขาสูงทุกลูกและใต้ต้นไม้เขียวทุกต้น” (1 พงศ์กษัตริย์ 14:23, ESV) ในสมัยโบราณ แท่นบูชาเหล่านี้มักสร้างใต้ต้นไม้เขียวขจี เมืองไทระบนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นที่ตั้งของต้นซีดาร์ที่ดีที่สุดของเลบานอน และดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางที่สำคัญสำหรับการบูชาเจ้าแม่อาเชราห์

การบูชาเสาเจ้าแม่อาเชราห์เป็นเรื่องกระตุ้นความรู้สึกอย่างมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ที่ผิดกฎหมายและการค้าประเวณีตามพิธีกรรม มันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการบูชาพระบาอัล: “ชาวอิสราเอลทำชั่วในสายพระเนตรของพระยาห์เวห์ พวกเขาลืมพระเยโฮวาห์พระเจ้าของพวกเขา และพวกเขาปรนนิบัติรูปพระบาอัลและเสาเจ้าแม่อาเชราห์” (ผู้วินิจฉัย 3:7, NLT) บางครั้งเพื่อเอาใจพระบาอัลและเสาเจ้าแม่อาเชราห์ มีการถวายบูชาด้วยมนุษย์ เครื่องบูชาเหล่านี้มักจะประกอบด้วยบุตรหัวปีของผู้ทำการบูชายัญ (ดู เยเรมีย์ 19:5)

อาเชราห์และชาวอิสราเอล

ตั้งแต่แรกเริ่มของอิสราเอล พระเจ้าทรงบัญชาประชากรของพระองค์ไม่ให้กราบไหว้รูปเคารพหรือเทพเจ้าเทียมเท็จอื่นใด (อพยพ 20:3; เฉลยธรรมบัญญัติ 5:7) ชาวฮีบรูไม่ควรแต่งงานกับประชาชาติต่างศาสนาและต้องหลีกเลี่ยงสิ่งใดก็ตามที่อาจถูกมองว่าเป็นการบูชานอกศาสนา (เลวีนิติ 20:23; 2 พงศ์กษัตริย์ 17:15; เอเสเคียล 11:12)

ก่อนที่อิสราเอลจะเข้ามาและครอบครองดินแดนแห่งพันธสัญญา พระเจ้าทรงเตือนพวกเขาไม่ให้กราบไหว้เทพเจ้าของคานาอัน (เฉลยธรรมบัญญัติ 6:14-15) การเคารพเจ้าแม่อาเชราห์เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างชัดเจนในกฎหมายของชาวยิว: “เจ้าอย่าตั้งเสาเจ้าแม่อาเชราห์ที่ทำด้วยไม้ข้างแท่นบูชาที่คุณสร้างถวายพระยาห์เวห์พระเจ้าของเจ้า” (เฉลยธรรมบัญญัติ 16:21, NLT)

ผู้วินิจฉัย 6:26 อธิบายถึงการทำลายเสาเจ้าแม่อาเชราห์โดยใช้มันจุดไฟเป็นเครื่องบูชาแด่องค์พระผู้เป็นเจ้า: “แล้วจงสร้างแท่นบูชาแด่พระยาห์เวห์พระเจ้าของท่านที่นี่บนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์บนยอดเขา วางแท่นบูชา หินอย่างระมัดระวัง จงถวายวัวเป็นเครื่องเผาบูชาบนแท่นบูชา โดยใช้ฟืนของเสาเจ้าแม่อาเชราห์ที่ท่านโค่นลงมาเป็นเชื้อเพลิง” (NLT)

เมื่ออาสาขึ้นครองราชย์ในยูดาห์ “พระองค์ทรงขับไล่โสเภณีชายและหญิงออกจากดินแดน และกำจัดรูปเคารพทั้งหมดที่บรรพบุรุษของเขาสร้างไว้ พระองค์ยังปลดมาอาคาห์ย่าของพระองค์ออกจากตำแหน่งพระราชมารดาเพราะเธอสร้างเสาเจ้าแม่อาเชราห์อันลามก เขาโค่นเสาลามกอนาจารของเธอลงและเผาเสียที่หุบเขาขิดโรน” (1 พงศ์กษัตริย์ 15:12–13, NLT; ดู 2 พงศาวดาร 15:16 ด้วย)

ชาวยิวได้รับบัญชาจากพระเจ้าให้รื้อและทำลายปูชนียสถานสูงและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดทั่วดินแดน แต่อิสราเอลกลับไม่เชื่อฟังพระเจ้าและบูชารูปเคารพ แม้กระทั่งนำการบูชาเจ้าแม่อาเชราห์เข้ามาในพระวิหารในกรุงเยรูซาเล็ม

อาหับแนะนำพระนอกรีตของเยเซเบลภรรยาของเขาเข้าสู่การนมัสการของชาวยิวโดยนำเข้าผู้เผยพระวจนะของพระบาอัล 450 คนและผู้เผยพระวจนะแห่งเจ้าอาเชราห์ 400 คน (1 พงศ์กษัตริย์ 18:1–46) เสาเจ้าแม่อาเชราห์ที่มีชื่อเสียงตั้งอยู่ในสะมาเรียในสมัยของกษัตริย์เยโฮอาหาส (2 พงศ์กษัตริย์ 13:6)

มนัสเสห์ กษัตริย์แห่งยูดาห์ ดำเนินตาม "การกระทำที่น่ารังเกียจ" ของบรรดาประชาชาตินอกรีต พระองค์ทรงสร้างปูชนียสถานสูงใหม่และตั้งแท่นบูชาสำหรับพระบาอัลและเสาเจ้าแม่อาเชราห์ เขาสังเวยลูกชายของตัวเองในกองไฟ ฝึกฝนเวทมนตร์และการทำนาย และ “แม้กระทั่งสร้างรูปแกะสลักของเสาเจ้าแม่อาเชราห์และตั้งไว้ในพระวิหาร” (2 พงศ์กษัตริย์ 21:7, NLT)

ในรัชสมัยของโยสิยาห์ ปุโรหิตฮิลคียาห์ได้กำจัดรูปเจ้าแม่อาเชราห์ออกจากพระวิหาร (2 พงศ์กษัตริย์ 23:6) สาเหตุหลักประการหนึ่งที่อิสราเอลยอมจำนนต่อชาวอัสซีเรียก็เพราะพระพิโรธของพระเจ้าต่อการนมัสการเจ้าแม่อาเชราห์และพระบาอัล (2 พงศ์กษัตริย์ 17:5–23)

การค้นพบทางโบราณคดี

ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 นักโบราณคดีได้ค้นพบรูปปั้นผู้หญิงดินเผามากกว่า 850 ชิ้นทั่วอิสราเอลและยูดาห์ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่แปดและเจ็ดก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาวาดภาพผู้หญิงคนหนึ่งที่กำหน้าอกที่เกินจริงของเธอราวกับกำลังยื่นมันให้กับเด็กที่กินนม นักโบราณคดียืนยันว่ารูปปั้นเหล่านี้แสดงถึงเทพธิดาอาเชราห์

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1970 มีการพบไหเก็บเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "pithos" ที่ Kuntillet ‘Ajrud ทางตะวันออกเฉียงเหนือของคาบสมุทรซีนาย ภาพวาดบนโถแสดงให้เห็นเสาที่มีกิ่งก้านบาง ๆ เป็นรูปต้นไม้ที่มีสไตล์ นักโบราณคดีสันนิษฐานว่าเป็นรูปเสาเจ้าแม่อาเชราห์

ข้อพระคัมภีร์ที่เกี่ยวข้อง

พระเจ้าทรงเลือกอิสราเอลให้เป็น "สมบัติพิเศษของพระองค์เอง" และสั่งให้ทำลายแท่นบูชานอกรีตและตัดเสาเจ้าแม่อาเชราห์:

เฉลยธรรมบัญญัติ 7:5–6

พระเจ้าทรงเตือนคนอิสราเอลโดยกล่าวถึงผลของการบูชารูปเคารพของพวกเขา:

1 กษัตริย์ 14:15

เหตุผลหลักที่อิสราเอลถูกเนรเทศก็เพราะบาปของเธอในการไหว้รูปเคารพ:

2 พงศ์กษัตริย์ 17:16

ยูดาห์ถูกลงโทษเพราะบาปของการบูชารูปเคารพ:

เยเรมีย์ 17:1–4

แหล่งข้อมูล

• All the People in the Bible: An A–Z Guide to the Saints, ตัวโกงและตัวละครอื่น ๆ ในพระคัมภีร์ (หน้า 47)
• อาเชราห์ อาเชริม หรืออาเชราห์ Holman Illustrated Bible Dictionary (น. 125).
• อาเชราห์. HarperCollins Bible Dictionary (ปรับปรุงและปรับปรุงใหม่) (พิมพ์ครั้งที่สาม หน้า 61)
• ปูชนียสถานสูง สารานุกรมศาสนาและจริยธรรม (เล่มที่6, หน้า 678–679).
• อาเชราห์. The Lexham Bible Dictionary.
• The Cult of Asherah (น. 152).
• พระเจ้าทรงมีภรรยาหรือไม่? (น. 179–184).