Ki az Asherah a Bibliában?

A Bibliában, Asherah egy pogány termékenységi istennő héber neve és a neki szentelt fa kultikus tárgy. A Bibliában az "Asherah" szinte minden előfordulása egy emberi kéz által épített és a termékenységi istennő tiszteletére emelt szent oszlopra utal. A Szentírás utal Asherah faragott képeire is (1 Királyok 15:13; 2 Királyok 21:7).

Ki az Asherah a Bibliában?

• Az "Asherah" kifejezés 40 alkalommal fordul elő az Ószövetségben, ebből 33 alkalommal a pogány és eretnek izraelita istentiszteletekben használt szent Asherah-oszlopokra utal.
• Az "Asherah" csak hét esetben utal magára az istennőre.
• Asherah (vagy Ashtoreth), a kánaáni termékenység istennője, Baál - a termékenység, a nap és a vihar legfőbb kánaáni istene - anyja volt.
• A bibliai időkben az Asherah-tisztelet széles körben elterjedt volt Szíriában, Föníciában és Kánaánban.

Asherah a kánaáni panteonban

Asherah istennő a termékenység kánaáni istensége volt. Neve azt jelenti: "aki gazdagít". Asherah-t a Biblia King James verziójában tévesen "liget"-nek fordították. Az ugarit irodalomban "Asherah, a tenger asszonya" néven emlegették.

Az ószövetségi írók nem adnak részletes leírást Asheráról vagy Ashera rúdjáról, sem az Ashera imádatának eredetéről. Hasonlóképpen, ezek az írók nem mindig tesznek egyértelmű különbséget az Ashera istennőre való utalások és a neki imádatra szentelt tárgyak között. Az ókori Közel-Keletről származó műalkotások és rajzok tanulmányozása alapján a bibliakutatók azt sugallják, hogy néhány"sima és faragott rudak, botok, kereszt, kettős fejsze, fa, facsonk, egy pap fejdísze és több fából készült kép" lehetett az Asherah istennőt ábrázoló illusztráció.

Az ókori mitológia szerint Asherah El felesége volt, aki 70 istent szült, köztük a leghíresebbet, Baált. Baál, a kánaáni panteon vezetője, a vihar istene és "esőhozó" volt. A termés, az állatok és az emberek termékenységének fenntartójaként ismerték el.

Kánaán egész földjén "minden magas dombon és minden zöld fa alatt" (1Királyok 14:23, ESV) szent helyeken és oltárok mellett Asherah-oszlopokat állítottak fel. Az ókorban ezeket az oltárokat jellemzően zöld fák alatt építették. A Földközi-tenger partján fekvő Tírusz városa volt a legjobb libanoni cédrusok otthona, és úgy tűnik, hogy az Asherah-tisztelet fontos központja volt.

Az Ashera-tisztelet mélyen érzéki volt, tiltott szexet és rituális prostitúciót is magában foglalt. Szorosan kapcsolódott Baál imádatához: "Az izraeliták gonoszul cselekedtek az Úr előtt. Megfeledkeztek az Úrról, az ő Istenükről, és Baál képeit és Ashera oszlopait szolgálták" (Bírák 3:7, NLT). Időnként Baál és Ashera megbékítésére emberáldozatokat mutattak be. Ezek az áldozatok rendszerintaz áldozatot bemutató személy elsőszülött gyermekének (lásd Jeremiás 19:5).

Asherah és az izraeliták

Izrael megalakulásától kezdve Isten megparancsolta népének, hogy ne imádjon bálványokat vagy más hamis isteneket (2Mózes 20:3; 5Mózes 5:7). A hébereknek nem volt szabad pogány népekkel házasodniuk, és kerülniük kellett mindent, ami pogány imádatnak tűnhet (3Mózes 20:23; 2Királyok 17:15; Ezékiel 11:12).

Mielőtt Izrael bevonult az ígéret földjére és birtokba vette azt, Isten figyelmeztette őket, hogy ne imádják Kánaán isteneit (5Mózes 6:14-15). A zsidó törvények kifejezetten tiltották az aséra tiszteletét: "Soha ne állíts fából készült aséra oszlopot az oltár mellé, amelyet az Úrnak, a te Istenednek építesz" (5Mózes 16:21, NLT).

A Bírák 6:26 leírja egy Asherah-oszlop elpusztítását úgy, hogy azt az Úrnak szánt áldozat tüzének tüzére használják: "Építs oltárt az Úrnak, a te Istenednek itt, ezen a hegytetőn, a szentélyen, és gondosan rakd le a köveket. Áldozz bikát égőáldozatul az oltáron, és tüzelőanyagként használd az Asherah-oszlop fáját, amelyet kivágtál." (NLT).

Amikor Asa uralkodott Júdában, "száműzte a férfi és női szentélyprostituáltakat az országból, és megszabadult minden bálványtól, amelyet ősei készítettek. Még nagyanyját, Máákát is megfosztotta királynéi anyai tisztségétől, mert obszcén Aszéra-oszlopot készített. Obszcén oszlopát levágatta, és elégette a Kidron-völgyben" (1Királyok 15:12-13, NLT; lásd még 2Krónikák 15:16).

A zsidóknak az Úr azt a parancsot adta, hogy az egész területen minden magaslatot és szent helyet romboljanak le és semmisítsenek meg teljesen. Izrael azonban nem engedelmeskedett Istennek, és mégis bálványokat imádott, sőt még a jeruzsálemi templomba is bevitték az Ashera-tiszteletet.

Akháb a felesége, Jézabel pogány isteneit vezette be a zsidó istentiszteletbe azzal, hogy 450 Baál prófétát és 400 Aszéra prófétát importált (1 Királyok 18:1-46). Egy híres Aszéra-oszlop állt Szamáriában Jóászi király idejében (2 Királyok 13:6).

Manassé, Júda királya a pogány népek "megvetendő szokásait" követte. Újjáépítette a magaslatokat, oltárokat állított Baálnak és Ashera oszlopot. Saját fiát áldozta fel a tűzben, varázslást és jóslást gyakorolt, és "még faragott Ashera képet is készített, és felállította a templomban" (2Királyok 21:7, NLT).

Jósiás uralkodása idején Hilkijá pap megtisztította a templomot az Ashera képektől (2 Királyok 23:6). Az egyik fő ok, amiért Izrael az asszírok alá került, az volt, hogy Isten haragja miatt Ashera és Baál imádata miatt megharagudott rájuk (2 Királyok 17:5-23).

Régészeti felfedezések

Az 1920-as évek óta a régészek több mint 850 terrakotta női figurát tártak fel Izrael és Júda-szerte, amelyek a Kr. e. nyolcadik és hetedik századból származnak. Ezek egy olyan nőt ábrázolnak, aki eltúlzott melleit szorongatja, mintha egy szoptató gyermeknek kínálná azokat. A régészek szerint ezek a szobrok Asherah istennőt ábrázolják.

Az 1970-es évek közepén a Sínai-félsziget északkeleti részén fekvő Kuntillet 'Ajrudban egy nagyméretű, "pithosz" néven ismert kerámia tárolóedényt találtak. Az edényen lévő festmény egy stilizált fa alakú, vékony ágakból álló rudat ábrázol. A régészek feltételezése szerint ez egy Asherah-rúd képe.

Releváns bibliai versek

Isten kiválasztotta Izraelt, hogy "saját különleges kincsévé" váljon, és elrendelte a pogány oltárok lerombolását és az Asherah-oszlopok kivágását:

5Mózes 7:5-6

Az Úr figyelmezteti Izrael népét, előre jelezve bálványimádásuk következményeit:

1 Királyok 14:15

Izráel száműzetésének fő oka a bálványimádás bűnei voltak:

2 Királyok 17:16

Júdát a bálványimádás bűne miatt büntették:

Jeremiás 17:1-4

Források

• All the People in the Bible: An A-Z Guide to the Saints, Scoundrels, and Other Characters in Scripture (47. o.).
• Asherah, Asherim vagy Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (125. o.).
• Asherah. The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (Harmadik kiadás, 61. o.).
• Magaslatok. Vallási és etikai enciklopédia (6. kötet, 678-679. o.).
• Asherah. The Lexham Bible Dictionary.
• Az Asherah-kultusz (152. o.).
• Volt-e Istennek felesége? (179-184. o.).