Kim jest Aszera w Biblii?

W Biblii, Aszera to zarówno hebrajskie imię pogańskiej bogini płodności, jak i poświęcony jej drewniany obiekt kultu. Prawie wszystkie przypadki "Aszery" w Biblii odnoszą się do świętego słupa zbudowanego ludzkimi rękami i wzniesionego na cześć bogini płodności. Pismo Święte odnosi się również do rzeźbionych wizerunków Aszery (1 Krl 15:13; 2 Krl 21:7).

Kim jest Aszera w Biblii?

• Termin "Aszera" pojawia się w Starym Testamencie 40 razy, z czego 33 razy odnosi się do świętych słupów Aszery używanych w pogańskim i heretyckim kulcie Izraelitów.
• Tylko siedem wystąpień słowa "Aszera" odnosi się do samej bogini.
• Aszera (lub Asztoret), kananejska bogini płodności, była matką Baala - najwyższego kananejskiego boga płodności, słońca i burzy.
• Kult Aszery w czasach biblijnych był szeroko rozpowszechniony w Syrii, Fenicji i Kanaanie.

Aszera w panteonie kananejskim

Bogini Aszera była kananejskim bóstwem płodności. Jej imię oznacza "ta, która wzbogaca". Aszera została błędnie przetłumaczona jako "gaj" w Biblii Króla Jakuba. W literaturze ugaryckiej nazywano ją "Panią Aszera z Morza".

Pisarze Starego Testamentu nie podają szczegółowego opisu Aszery ani słupa Aszery, ani też pochodzenia kultu Aszery. Podobnie, pisarze ci nie zawsze dokonują wyraźnego rozróżnienia między odniesieniami do bogini Aszery a przedmiotami poświęconymi jej kultowi. Na podstawie badań dzieł sztuki i rysunków ze starożytnego Bliskiego Wschodu bibliści sugerują, że niektóre z nich mogą być związane z boginią Aszery.wizerunki "prostych i rzeźbionych słupów, lasek, krzyża, podwójnego topora, drzewa, pnia drzewa, nakrycia głowy dla kapłana i kilku drewnianych obrazów" mogły być ilustracjami przedstawiającymi boginię Aszera.

Według starożytnej mitologii Aszera była żoną Ela, który był matką 70 bogów, w tym najsłynniejszego Baala. Baal, główny panteon kananejski, był bogiem burzy i "przynosicielem deszczu". Był uznawany za opiekuna płodności upraw, zwierząt i ludzi.

Słupy Aszery były wznoszone w świętych miejscach i obok ołtarzy w całym Kanaanie "na każdym wysokim wzgórzu i pod każdym zielonym drzewem" (1 Krl 14:23, ESV). W czasach starożytnych ołtarze te były zwykle budowane pod zielonymi drzewami. Miasto Tyr na wybrzeżu Morza Śródziemnego było domem dla najlepszych cedrów Libanu i wydaje się, że było ważnym ośrodkiem kultu Aszery.

Kult Aszery był głęboko zmysłowy, obejmował nielegalny seks i rytualną prostytucję. Był ściśle związany z kultem Baala: "Izraelici czynili zło w oczach Pana. Zapomnieli o Panu, swoim Bogu, i służyli wizerunkom Baala i słupom Aszery" (Sędziów 3:7, NLT). Czasami, aby uspokoić Baala i Aszerę, składano ofiary z ludzi. Ofiary te zwykle składały się zpierworodnego dziecka osoby składającej ofiarę (zob. Jeremiasza 19:5).

Aszera i Izraelici

Od samego początku istnienia Izraela, Bóg przykazał swojemu ludowi, aby nie oddawał czci bożkom ani żadnym innym fałszywym bogom (Wj 20:3; Pwt 5:7). Hebrajczycy nie mieli zawierać związków małżeńskich z narodami pogańskimi i mieli unikać wszystkiego, co mogłoby być postrzegane jako kult pogański (Kpł 20:23; 2 Krl 17:15; Ezechiela 11:12).

Zanim Izrael wszedł do ziemi obiecanej i objął ją w posiadanie, Bóg ostrzegł ich, by nie oddawali czci bogom Kanaanu (Pwt 6:14-15). Oddawanie czci Aszerze było wyraźnie zabronione w prawie żydowskim: "Nie wolno ci nigdy stawiać drewnianego słupa Aszery obok ołtarza, który budujesz dla Pana, Boga twego" (Pwt 16:21, NLT).

Księga Sędziów 6:26 opisuje zniszczenie słupa Aszery poprzez użycie go do podsycania ognia ofiary dla Pana: "Następnie zbuduj ołtarz dla Pana, Boga twego, tutaj, na tym sanktuarium na wzgórzu, starannie układając kamienie. Ofiaruj byka jako ofiarę całopalną na ołtarzu, używając jako paliwa drewna ze ściętego słupa Aszery" (NLT).

Kiedy Asa panował w Judzie, "wygnał męskie i żeńskie prostytutki świątynne z ziemi i pozbył się wszystkich bożków, które zrobili jego przodkowie. Zdymisjonował nawet swoją babkę Maacah ze stanowiska królowej matki, ponieważ zrobiła nieprzyzwoity słup Aszery. Ściął jej nieprzyzwoity słup i spalił go w Dolinie Kidron" (1 Król. 15:12-13, NLT; zob. także 2 Kronik 15:16).

Żydzi otrzymali od Pana rozkaz zburzenia i całkowitego zniszczenia wszystkich wzniosłych miejsc i świętych miejsc na całym terytorium, ale Izrael i tak nie posłuchał Boga i oddawał cześć bożkom, wprowadzając nawet kult Aszery do Świątyni Jerozolimskiej.

Achab wprowadził pogańskich bogów swojej żony Izebel do żydowskiego kultu, sprowadzając 450 proroków Baala i 400 proroków Aszery (1 Krl 18:1-46). Słynny słup Aszery stał w Samarii za czasów króla Jehoachaza (2 Krl 13:6).

Manasses, król Judy, podążał za "nikczemnymi praktykami" pogańskich narodów. Odbudował wysokie miejsca i postawił ołtarze dla Baala i słup Aszery. Złożył w ofierze własnego syna w ogniu, praktykował czary i wróżbiarstwo, a "nawet wykonał rzeźbiony wizerunek Aszery i ustawił go w świątyni" (2 Krl 21:7, NLT).

Za panowania Jozjasza kapłan Hilkiasz usunął ze świątyni wizerunki Aszery (2 Krl 23:6). Jednym z głównych powodów, dla których Izrael uległ Asyryjczykom, był Boży gniew z powodu oddawania czci Aszerze i Baalowi (2 Krl 17:5-23).

Odkrycia archeologiczne

Od lat dwudziestych XX wieku archeolodzy odkryli ponad 850 terakotowych figurek kobiet w Izraelu i Judzie, datowanych na VIII i VII wiek p.n.e. Przedstawiają one kobietę ściskającą swoje wyolbrzymione piersi, jakby ofiarowywała je karmiącemu dziecku. Archeolodzy twierdzą, że posągi te przedstawiają boginię Aszera.

W połowie lat 70. w Kuntillet 'Ajrud w północno-wschodniej części Półwyspu Synaj znaleziono duży słoik do przechowywania ceramiki znany jako "pithos". Malowidło na słoiku przedstawia słup z cienkimi gałęziami w kształcie stylizowanego drzewa. Archeolodzy spekulują, że jest to wizerunek słupa Aszery.

Odpowiednie wersety biblijne

Bóg wybrał Izraela jako "swój szczególny skarb" i nakazał zniszczenie pogańskich ołtarzy i ścięcie słupów Aszery:

Powtórzonego Prawa 7:5-6

Pan ostrzega lud Izraela, zapowiadając konsekwencje ich bałwochwalstwa:

1 Królów 14:15

Głównym powodem wygnania Izraela były jego grzechy bałwochwalstwa:

2 Królów 17:16

Juda został ukarany za grzech kultu bożków:

Jeremiasza 17:1-4

Źródła

• All the People in the Bible: An A-Z Guide to the Saints, Scoundrels, and Other Characters in Scripture (s. 47).
• Aszera, Aszerim lub Aszera (Holman Illustrated Bible Dictionary, s. 125).
• HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (wydanie trzecie, s. 61).
• Encyklopedia religii i etyki (t. 6, s. 678-679).
• Słownik biblijny Lexham.
• Kult Aszery (s. 152).
• Czy Bóg miał żonę? (str. 179-184).