Kto je Ašera v Biblii?

V Biblii, Asherah je hebrejské meno pohanskej bohyne plodnosti a zároveň drevený kultový predmet, ktorý jej bol zasvätený. takmer všetky prípady "Ašery" v Biblii sa vzťahujú na posvätný stĺp postavený ľudskými rukami a vztýčený na počesť bohyne plodnosti. Písmo sa zmieňuje aj o vyrezávaných obrazoch Ašery (1 Kr 15, 13; 2 Kr 21, 7).

Kto je Ašera v Biblii?

• Výraz "Ašera" sa v Starom zákone vyskytuje 40-krát, pričom 33 z týchto výskytov sa vzťahuje na posvätné stĺpy Ašery používané v pohanskom a heretickom izraelskom kulte.
• Len sedem prípadov "Ašery" je odkazom na samotnú bohyňu.
• Ašera (alebo Aštoret), kanaánska bohyňa plodnosti, bola matkou Baala - najvyššieho kanaánskeho boha plodnosti, slnka a búrky.
• Uctievanie Ašery bolo v biblických časoch rozšírené v celej Sýrii, Fenícii a Kanaáne.

Ašera v kanaánskom panteóne

Bohyňa Ašera bola kanaánskym božstvom plodnosti. Jej meno znamená "tá, ktorá obohacuje." Ašera bola vo verzii Biblie kráľa Jakuba nesprávne preložená ako "háj". V ugaritskej literatúre sa nazývala "pani Ašera od mora".

Starozákonní autori nepodávajú podrobný opis Ašery alebo ašérskeho stĺpu, ani pôvodu uctievania Ašery. Rovnako títo autori nie vždy jasne rozlišujú medzi zmienkami o bohyni Ašere a predmetmi, ktoré jej boli venované na uctievanie. Na základe štúdia umeleckých diel a kresieb zo starovekého Blízkeho východu biblickí vedci predpokladajú, že niektoréobrazy "obyčajných a vyrezávaných tyčí, palíc, kríža, dvojitej sekery, stromu, pňa, pokrývky hlavy kňaza a niekoľkých drevených obrazov" mohli byť ilustráciami znázorňujúcimi bohyňu Ašéru.

Podľa starovekej mytológie bola Ašera manželkou Ela, ktorý bol matkou 70 bohov vrátane najznámejšieho Baala. Baal, hlavný predstaviteľ kanaánskeho panteónu, bol bohom búrky a "nositeľom dažďa." Bol uznávaný ako udržiavateľ plodnosti úrody, zvierat a ľudí.

Ašerine stĺpy boli postavené na posvätných miestach a popri oltároch v celej krajine Kanaán "na každom vysokom kopci a pod každým zeleným stromom" (1 Kr 14, 23, ESV). V staroveku boli tieto oltáre zvyčajne postavené pod zelenými stromami. Mesto Týr na pobreží Stredozemného mora bolo domovom najlepších libanonských cédrov a zrejme bolo dôležitým centrom uctievania Ašery.

Uctievanie Ašery bolo hlboko zmyselné, zahŕňalo nedovolený sex a rituálnu prostitúciu. Bolo úzko spojené s uctievaním Baala: "Izraeliti robili zlo v očiach Hospodinových. Zabúdali na Hospodina, svojho Boha, a slúžili Baalovým obrazom a Ašeriným stĺpom." (Sudcovia 3,7, NLT) Niekedy sa na upokojenie Baala a Ašery prinášali ľudské obete. Tieto obete zvyčajne pozostávaliprvorodeného dieťaťa toho, kto obetuje (pozri Jeremiáš 19, 5).

Ašera a Izraeliti

Od počiatku Izraela Boh prikázal svojmu ľudu, aby neuctieval modly ani iných falošných bohov (2 Moj 20,3; 5 Moj 5,7). Hebreji sa nemali sobášiť s pohanskými národmi a mali sa vyhýbať všetkému, čo by sa mohlo považovať za pohanské uctievanie (3 Moj 20,23; 2 Kr 17,15; Ez 11,12).

Predtým, ako Izrael vstúpil do zasľúbenej zeme a prevzal jej vlastníctvo, Boh ho varoval, aby neuctieval kanaánskych bohov (Dt 6, 14 - 15). Uctievanie Ašery bolo v židovskom zákone výslovne zakázané: "Nikdy nesmieš postaviť drevený ašérsky stĺp vedľa oltára, ktorý postavíš Hospodinovi, svojmu Bohu" (Dt 16, 21, NLT).

V Sudcov 6,26 sa opisuje zničenie ašérskeho stĺpa tým, že sa použil ako palivo na oheň obetnej obety Hospodinovi: "Potom postav oltár Hospodinovi, svojmu Bohu, tu na tejto svätyni na vrchole kopca, kamene starostlivo poukladaj. Na oltári obetuj býka ako zápalnú obetu a ako palivo použi drevo z ašérskeho stĺpa, ktorý si vyťal." (NLT)

Keď v Judsku vládol Ása, "vyhnal z krajiny mužské a ženské svätyne a zbavil sa všetkých modiel, ktoré si jeho predkovia vyrobili. Dokonca zosadil svoju babičku Maaku z postu kráľovnej matky, pretože si vyrobila obscénny Ášerin stĺp. Jej obscénny stĺp rozťal a spálil v údolí Kidron" (1 Kráľ 15,12-13, NLT; pozri aj 2 Par 15,16).

Židia dostali od Pána príkaz zbúrať a úplne zničiť všetky výšiny a posvätné miesta na celom území. Izrael však Boha neposlúchol a aj tak uctieval modly, dokonca priniesol do jeruzalemského chrámu kult Ašery.

Achab zaviedol pohanských bohov svojej manželky Jezabel do židovského uctievania tým, že doviezol 450 Baalových a 400 Ašeriných prorokov (1 Kr 18, 1 - 46). Slávny Ašerin stĺp stál v Samárii za čias kráľa Joachaza (2 Kr 13, 6).

Menašše, judský kráľ, nasledoval "opovrhnutiahodné praktiky" pohanských národov. Znovu vybudoval výšiny a postavil oltáre pre Baala a Ášerov stĺp. Obetoval vlastného syna v ohni, praktizoval čarodejníctvo a veštenie a "dokonca urobil vyrezávaný obraz Ášery a postavil ho v chráme" (2 Kr 21,7, NLT).

Počas Joziášovej vlády kňaz Helkiáš očistil chrám od Ašeriných obrazov (2 Kr 23, 6). Jedným z hlavných dôvodov, prečo Izrael padol do rúk Asýrčanov, bol Boží hnev kvôli ich uctievaniu Ašery a Baala (2 Kr 17, 5 - 23).

Archeologické objavy

Od 20. rokov 20. storočia archeológovia objavili v celom Izraeli a v Judsku viac ako 850 terakotových ženských sošiek z 8. a 7. storočia pred n. l. Zobrazujú ženu, ktorá si drží svoje prehnané prsia, akoby ich ponúkala dojčenému dieťaťu. Archeológovia tvrdia, že tieto sošky zobrazujú bohyňu Ašeru.

V polovici 70. rokov 20. storočia sa v Kuntillet 'Ajrud v severovýchodnej časti Sinajského polostrova našla veľká keramická nádoba známa ako "pithos". Maľba na nádobe znázorňuje stĺp s tenkými vetvami v tvare štylizovaného stromu. Archeológovia predpokladajú, že ide o vyobrazenie stĺpu Ašery.

Relevantné biblické verše

Boh si vyvolil Izrael za "svoj osobitný poklad" a nariadil zničiť pohanské oltáre a vyrúbať ašery:

Deuteronómium 7:5-6

Pán varuje izraelský ľud a predpovedá dôsledky ich modloslužby:

1 Kráľov 14:15

Hlavným dôvodom vyhnanstva Izraela boli jeho hriechy modloslužby:

2 Kráľ 17:16

Júda bol potrestaný za hriech uctievania modiel:

Jeremiáš 17,1-4

Zdroje

• All the People in the Bible: An A-Z Guide to the Saints, Scoundrels, and Other Characters in the Scripture (Všetci ľudia v Biblii: Sprievodca od A do Z po svätých, darebákoch a iných postavách v Písme) (s. 47).
• Asherah, Asherim alebo Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 125).
• Asherah. The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (Tretie vydanie, s. 61).
• Vysoké miesta. Encyklopédia náboženstva a etiky (zv. 6, s. 678-679).
• Asherah. The Lexham Bible Dictionary.
• Kult Ašery (s. 152).
• Mal Boh manželku? (s. 179-184).