Хто така Ашера в Біблії?

У Біблії, Ашера. єврейське ім'я язичницької богині родючості та дерев'яний культовий об'єкт, присвячений їй. Майже всі випадки вживання слова "Ашера" в Біблії стосуються священного стовпа, збудованого руками людини і встановленого на честь богині родючості. У Писанні також згадуються різьблені зображення Ашери (1 Царів 15:13; 2 Царів 21:7).

Хто така Ашера в Біблії?

• Термін "Ашера" з'являється в Старому Завіті 40 разів, причому 33 з них стосуються священних стовпів Ашера, які використовувалися в язичницькому і єретичному ізраїльському культі.
• Лише сім випадків "Ашера" є посиланнями на саму богиню.
• Ашера (або Ашторет), ханаанська богиня родючості, була матір'ю Ваала - верховного ханаанського бога родючості, сонця і бурі.
• Поклоніння Ашері в біблійні часи було поширене по всій Сирії, Фінікії та Ханаані.

Ашера в ханаанському пантеоні

Богиня Ашера була ханаанським божеством родючості. Її ім'я означає "та, що збагачує". У версії Біблії короля Якова Ашера була неправильно перекладена як "гай". В угаритській літературі її називали "Пані Ашера з моря".

Старозавітні автори не дають детального опису Ашери чи ашерівського стовпа, а також походження поклоніння Ашері. Так само ці автори не завжди чітко розрізняють згадки про богиню Ашеру та об'єкти, присвячені їй для поклоніння. На основі вивчення творів мистецтва та малюнків з давнього Близького Сходу, біблеїсти припускають, що деякі з нихзображення "простих і різьблених жердин, посохів, хреста, подвійної сокири, дерева, пня, головного убору для жерця та кількох дерев'яних зображень" можуть бути ілюстраціями, що представляють богиню Ашеру.

Згідно з давньою міфологією, Ашера була дружиною Ела, яка народила 70 богів, серед яких найвідоміший - Ваал. Ваал, головний бог ханаанського пантеону, був богом бурі і "приносячим дощ". Його вважали покровителем родючості посівів, тварин і людей.

Стовпи Ашери були встановлені на священних місцях і поряд з жертовниками по всій землі Ханаанській "на кожному високому пагорбі і під кожним зеленим деревом" (1 Царств 14:23). У давнину ці жертовники зазвичай будували під зеленими деревами. Місто Тир на узбережжі Середземного моря було домом для найкращих кедрів Лівану і, схоже, було важливим центром для поклоніння Ашері.

Поклоніння Ашері було глибоко чуттєвим, включало незаконний секс і ритуальну проституцію. Воно було тісно пов'язане з поклонінням Ваалу: "Ізраїльтяни чинили зло в Господніх очах, і забули про Господа, Бога свого, і служили бовванам Ваала та Ашерівським стовпам" (Суддів 3:7). Іноді, щоб задобрити Ваала та Ашеру, приносили людські жертви. Ці жертви зазвичай складалися зпервістка людини, яка приносить жертву (див. Єремії 19:5).

Ашера та ізраїльтяни

Від самого початку існування Ізраїлю Бог наказав Своєму народові не поклонятися ідолам та іншим фальшивим богам (Вихід 20:3; Второзаконня 5:7). Євреї не повинні були вступати в шлюб з язичницькими народами і повинні були уникати всього, що могло бути розцінене як язичницьке поклоніння (Левит 20:23; 2 Царств 17:15; Єзекіїля 11:12).

Перед тим, як Ізраїль увійшов і заволодів обіцяною землею, Бог застеріг їх не поклонятися ханаанським богам (Повторення Закону 6:14-15). Поклоніння Ашері було прямо заборонено в єврейському законі: "Не стави дерев'яного жертовника Ашері біля жертовника, що ти будуєш для Господа, Бога твого" (Повторення Закону 16:21).

У книзі Суддів 6:26 описується знищення стовпа Ашера, щоб розпалити вогонь жертовного жертвоприношення Господеві: "І збудуй жертівника Господеві, Богові твоєму, на цій святині на вершині гори, ретельно поклавши каміння. І принеси на жертівнику бичка як цілопалення, використовуючи як паливо деревину стовпа Ашера, що його ти зрубав." (Біблія).

Коли Аса царював в Юдеї, "він вигнав із землі блудниць і блудників і позбувся всіх ідолів, яких зробили його предки. Він навіть скинув свою бабу Мааку з посади цариці-матері за те, що вона зробила непристойного жертовника Асири. Він зрубав її непристойного жертовника і спалив його в долині Кідрону" (1 Царів 15:12-13; див. також 2 Хронік 15:16).

Господь наказав євреям знести і повністю знищити всі високі місця і святині по всій території. Але Ізраїль не послухався Бога і все одно поклонявся ідолам, навіть приніс поклоніння Ашері в Єрусалимський храм.

Ахав ввів язичницьких богів своєї дружини Єзавелі в єврейське поклоніння, привізши 450 пророків Ваала і 400 пророків Ашерів (1 Царів 18:1-46). Знаменитий стовп Ашерів стояв у Самарії за часів царя Єгоахаза (2 Царів 13:6).

Манасія, цар Юдеї, наслідував "мерзенні звичаї" язичницьких народів. Він відбудував високі місця і встановив жертовники для Ваала та стовп Ашери. Він приніс у жертву вогню власного сина, практикував чаклунство і ворожіння, і "навіть зробив різьбленого зображення Ашери, і поставив його в храмі" (2 Царств 21:7, NLT).

Під час правління Йосії священик Хілкія очистив храм від зображень Ашери (2 Царів 23:6). Однією з головних причин падіння Ізраїлю під владою ассирійців був Божий гнів за поклоніння Ашері та Ваалу (2 Царів 17:5-23).

Археологічні відкриття

З 1920-х років археологи виявили понад 850 теракотових жіночих статуеток по всьому Ізраїлю та Юдеї, датованих восьмим і сьомим століттям до н.е. На них зображена жінка, яка стискає свої перебільшені груди, ніби простягаючи їх дитині, що годується. Археологи стверджують, що ці статуетки зображують богиню Ашеру.

У середині 1970-х років у Кунтіллет-Аджруд на північному сході Синайського півострова було знайдено велику глиняну посудину для зберігання, відому як "пітос". На розписі посудини зображено жердину з тонкими гілками у формі стилізованого дерева. Археологи припускають, що це зображення жердини Ашера.

Відповідні біблійні вірші

Бог обрав Ізраїль як "свій особливий скарб" і наказав зруйнувати язичницькі жертовники та зрубати стовпи Ашери:

Второзаконня 7:5-6

Господь застерігає ізраїльський народ, передрікаючи наслідки їхнього ідолопоклонства:

1 Царів 14:15

Головною причиною вигнання Ізраїлю були його гріхи ідолопоклонства:

2 Царів 17:16

Юда був покараний за гріх поклоніння ідолам:

Єремія 17:1-4

Джерела

• Всі люди в Біблії: довідник від А до Я про святих, негідників та інших персонажів Святого Письма (с. 47).
• Ашера, Ашерім або Ашера. Ілюстрований біблійний словник Хольмана (с. 125).
• Ашера. Біблійний словник HarperCollins (переглянутий і оновлений) (Третє видання, с. 61).
• Високі місця. Енциклопедія релігії та етики (т. 6, с. 678-679).
• Ашера. Біблійний словник Лекшема.
• Культ Ашера (с. 152).
• Чи була у Бога дружина? (с. 179-184).