Αλχημικό θείο, υδράργυρος και αλάτι στον δυτικό αποκρυφισμό

Ο δυτικός αποκρυφισμός (και, πράγματι, η προ-νεωτερική δυτική επιστήμη) επικεντρώνεται έντονα σε ένα σύστημα τεσσάρων από πέντε στοιχεία: φωτιά, αέρας, νερό και γη, συν το πνεύμα ή αιθέρα. Ωστόσο, οι αλχημιστές συχνά μιλούσαν για τρία ακόμη στοιχεία: υδράργυρο, θείο και αλάτι, με ορισμένους να εστιάζουν στον υδράργυρο και το θείο.

Προέλευση

Η πρώτη αναφορά του υδραργύρου και του θείου ως βασικών αλχημικών στοιχείων προέρχεται από έναν Άραβα συγγραφέα με το όνομα Jabir, που συχνά δυτικοποιείται σε Geber, ο οποίος έγραψε στα τέλη του 8ου αιώνα. Η ιδέα μεταδόθηκε στη συνέχεια στους Ευρωπαίους αλχημιστές μελετητές. Οι Άραβες χρησιμοποιούσαν ήδη το σύστημα των τεσσάρων στοιχείων, για το οποίο γράφει επίσης ο Jabir.

Θείο

Η σύζευξη του θείου και του υδραργύρου αντιστοιχεί έντονα στη διχοτόμηση αρσενικού-θηλυκού που υπάρχει ήδη στη δυτική σκέψη. Το θείο είναι η ενεργή αρσενική αρχή, που διαθέτει την ικανότητα να δημιουργεί αλλαγές. Φέρει τις ιδιότητες του θερμού και ξηρού, ίδιες με το στοιχείο της φωτιάς- συνδέεται με τον ήλιο, όπως είναι πάντα η αρσενική αρχή στην παραδοσιακή δυτική σκέψη.

Ερμής

Ο υδράργυρος είναι η παθητική θηλυκή αρχή. Ενώ το θείο προκαλεί αλλαγές, χρειάζεται κάτι να διαμορφώσει και να αλλάξει πραγματικά για να καταφέρει κάτι. Η σχέση αυτή συγκρίνεται επίσης συνήθως με το φύτεμα ενός σπόρου: το φυτό ξεπηδά από τον σπόρο, αλλά μόνο αν υπάρχει γη για να το θρέψει. Η γη αντιστοιχεί στην παθητική θηλυκή αρχή.

Ο υδράργυρος είναι επίσης γνωστός ως κινούμενος άργυρος επειδή είναι ένα από τα ελάχιστα μέταλλα που είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου. Έτσι, μπορεί εύκολα να διαμορφωθεί από εξωτερικές δυνάμεις. Έχει ασημένιο χρώμα και το ασήμι συνδέεται με τη γυναικεία φύση και το φεγγάρι, ενώ ο χρυσός με τον ήλιο και τον άνδρα.

Ο υδράργυρος έχει τις ιδιότητες του κρύου και του υγρού, τις ίδιες ιδιότητες που αποδίδονται στο στοιχείο του νερού. Τα χαρακτηριστικά αυτά είναι αντίθετα με εκείνα του θείου.

Θείο και υδράργυρος μαζί

Στις αλχημικές απεικονίσεις, ο κόκκινος βασιλιάς και η λευκή βασίλισσα αντιπροσωπεύουν επίσης μερικές φορές το θείο και τον υδράργυρο.

Το θείο και ο υδράργυρος περιγράφονται ως προερχόμενοι από την ίδια αρχική ουσία- η μία μπορεί ακόμη και να περιγραφεί ως το αντίθετο φύλο της άλλης - για παράδειγμα, το θείο είναι η αρσενική όψη του υδραργύρου. Δεδομένου ότι η χριστιανική αλχημεία βασίζεται στην ιδέα ότι η ανθρώπινη ψυχή διασπάστηκε κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής περιόδου, είναι λογικό ότι αυτές οι δύο δυνάμεις θεωρούνται αρχικά ενωμένες και έχουν ανάγκη να επανενωθούν.

Αλάτι

Το αλάτι είναι ένα στοιχείο ουσίας και σωματικότητας. Ξεκινάει ως χονδροειδές και ακάθαρτο. Μέσω αλχημικών διαδικασιών, το αλάτι διασπάται διαλύοντας- καθαρίζεται και τελικά ανασχηματίζεται σε καθαρό αλάτι, αποτέλεσμα των αλληλεπιδράσεων μεταξύ υδραργύρου και θείου.

Έτσι, ο σκοπός της αλχημείας είναι να απογυμνώσει τον εαυτό στην ανυπαρξία, αφήνοντας τα πάντα γυμνά για να εξεταστούν. Αποκτώντας αυτογνωσία για τη φύση του ατόμου και τη σχέση του με τον Θεό, η ψυχή αναμορφώνεται, οι ακαθαρσίες αποβάλλονται και ενώνεται σε ένα καθαρό και αδιαίρετο πράγμα. Αυτός είναι ο σκοπός της αλχημείας.

Σώμα, πνεύμα και ψυχή

Το αλάτι, ο υδράργυρος και το θειάφι αντιστοιχούν στις έννοιες του σώματος, του πνεύματος και της ψυχής. Το σώμα είναι ο φυσικός εαυτός. Η ψυχή είναι το αθάνατο, πνευματικό μέρος του ατόμου που καθορίζει ένα άτομο και το κάνει μοναδικό ανάμεσα στους άλλους ανθρώπους. Στον Χριστιανισμό, η ψυχή είναι το μέρος που κρίνεται μετά τον θάνατο και ζει είτε στον παράδεισο είτε στην κόλαση, πολύ μετά την απώλεια του σώματος.

Η έννοια του πνεύματος είναι πολύ λιγότερο οικεία στους περισσότερους. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις ψυχή και πνεύμα εναλλακτικά. Ορισμένοι χρησιμοποιούν τη λέξη πνεύμα ως συνώνυμο του φαντάσματος. Καμία από τις δύο δεν είναι εφαρμόσιμη σε αυτό το πλαίσιο. Η ψυχή είναι η προσωπική ουσία. Το πνεύμα είναι ένα είδος μέσου μεταφοράς και σύνδεσης, είτε αυτή η σύνδεση υπάρχει μεταξύ σώματος και ψυχής, είτε μεταξύ ψυχής και Θεού, είτε μεταξύ ψυχής και κόσμου.