Sulful, mercurul și sarea alchimică în ocultismul occidental

Ocultismul occidental (și, de fapt, știința occidentală premodernă) este puternic axat pe un sistem de patru sau cinci elemente: foc, aer, apă și pământ, plus spiritul sau eterul. Cu toate acestea, alchimiștii vorbeau adesea de încă trei elemente: mercur, sulf și sare, unii concentrându-se pe mercur și sulf.

Origini

Prima mențiune despre mercur și sulf ca elemente alchimice de bază provine de la un scriitor arab pe nume Jabir, adesea occidentalizat la Geber, care a scris la sfârșitul secolului al VIII-lea. Ideea a fost apoi transmisă savanților alchimiști europeni. Arabii foloseau deja sistemul celor patru elemente, despre care scrie și Jabir.

Sulf

Perechea dintre sulf și mercur corespunde puternic dihotomiei masculin-feminin, deja prezentă în gândirea occidentală. Sulful este principiul masculin activ, având capacitatea de a crea schimbare. Are calitățile de cald și uscat, la fel ca elementul foc; este asociat cu soarele, așa cum este întotdeauna principiul masculin în gândirea occidentală tradițională.

Mercur

Mercur este principiul feminin pasiv. În timp ce sulful cauzează schimbarea, are nevoie de ceva care să dea formă și să se schimbe efectiv pentru a realiza ceva. Relația este, de asemenea, comparată în mod obișnuit cu plantarea unei semințe: planta răsare din sămânță, dar numai dacă există pământ care să o hrănească. Pământul echivalează cu principiul feminin pasiv.

Mercurul este cunoscut și sub numele de argint viu, deoarece este unul dintre puținele metale care sunt lichide la temperatura camerei. Astfel, poate fi ușor modelat de forțe exterioare. Este de culoare argintie, iar argintul este asociat cu feminitatea și cu luna, în timp ce aurul este asociat cu soarele și cu omul.

Mercurul posedă calitățile de rece și umed, aceleași calități atribuite elementului apă. Aceste trăsături sunt opuse celor ale sulfului.

Sulf și mercur împreună

În ilustrațiile alchimice, regele roșu și regina albă reprezintă, de asemenea, uneori, sulf și mercur.

Sulful și mercurul sunt descrise ca provenind din aceeași substanță originară; unul ar putea fi chiar descris ca fiind de genul opus al celuilalt - de exemplu, sulful este aspectul masculin al mercurului. Deoarece alchimia creștină se bazează pe conceptul că sufletul uman a fost divizat în timpul anotimpului de toamnă, este logic că aceste două forțe sunt văzute ca fiind inițial unite și având nevoie de unitate din nou.

Sare

Sarea este un element al substanței și al fizicalității. La început este grosieră și impură. Prin procese alchimice, sarea este descompusă prin dizolvare; este purificată și, în cele din urmă, reformată în sare pură, rezultat al interacțiunilor dintre mercur și sulf.

Astfel, scopul alchimiei este de a dezbrăca sinele până la nimic, lăsând totul gol pentru a fi analizat. Prin dobândirea cunoașterii de sine despre natura proprie și despre relația cu Dumnezeu, sufletul este reformat, impuritățile sunt eliminate și se unește într-un lucru pur și nedespărțit. Acesta este scopul alchimiei.

Corp, spirit și suflet

Sarea, mercurul și sulful echivalează cu conceptele de corp, spirit și suflet. Corpul este sinele fizic. Sufletul este partea spirituală nemuritoare a persoanei care definește un individ și îl face unic printre ceilalți oameni. În creștinism, sufletul este partea care este judecată după moarte și care trăiește fie în rai, fie în iad, mult timp după ce trupul a pierit.

Conceptul de spirit este mult mai puțin familiar celor mai mulți. Mulți oameni folosesc cuvintele suflet și spirit în mod interschimbabil. Unii folosesc cuvântul spirit ca sinonim pentru fantomă. Niciunul dintre ele nu se aplică în acest context. Sufletul este esența personală. Spiritul este un fel de mijloc de transfer și de conexiune, indiferent dacă această conexiune există între trup și suflet, între suflet și Dumnezeu sau între suflet și lume.