Алхимичните сяра, живак и сол в западния окултизъм

Западният окултизъм (а всъщност и предмодерната западна наука) е силно фокусиран върху система от четири от пет елемента: огън, въздух, вода и земя, плюс дух или етер. Алхимиците обаче често говорят за още три елемента: живак, сяра и сол, като някои от тях акцентират върху живака и сярата.

Произход

Първото споменаване на живака и сярата като основни алхимични елементи идва от арабски писател на име Джабир, често наричан на Запад Гебер, който пише в края на VIII в. След това идеята е предадена на европейските учени алхимици. Арабите вече използват системата от четири елемента, за която пише и Джабир.

Сяра

Съчетаването на сяра и живак силно кореспондира с дихотомията мъж-жена, която вече присъства в западната мисъл. Сярата е активният мъжки принцип, притежаващ способността да създава промени. Тя носи качествата горещо и сухо, същите като елемента огън; свързва се със слънцето, какъвто винаги е мъжкият принцип в традиционната западна мисъл.

Меркурий

Меркурий е пасивният женски принцип. Въпреки че сярата предизвиква промяна, тя се нуждае от нещо, което действително да я оформи и промени, за да постигне каквото и да е. Връзката обикновено се сравнява и със засаждането на семе: растението пониква от семето, но само ако има земя, която да го подхранва. Земята се равнява на пасивния женски принцип.

Живакът е известен и като бързодействащ сребро, защото е един от малкото метали, които са течни при стайна температура. По този начин той лесно може да бъде оформен от външни сили. Той е сребърен на цвят, а среброто се свързва с женствеността и луната, докато златото - със слънцето и мъжа.

Меркурий притежава качествата студ и влага - същите, които се приписват на елемента вода. Тези качества са противоположни на тези на сярата.

Сяра и живак заедно

В алхимичните илюстрации червеният крал и бялата кралица понякога представляват също сяра и живак.

Сярата и живакът са описани като произхождащи от една и съща първоначална субстанция; едната дори може да бъде описана като противоположния пол на другата - например сярата е мъжкият аспект на живака. Тъй като християнската алхимия се основава на концепцията, че човешката душа се е разцепила през есенния сезон, логично е тези две сили да се разглеждат като първоначално обединени и нуждаещи се отново от обединение.

Сол

Солта е елемент на субстанцията и физиката. Тя започва като груба и нечиста. Чрез алхимични процеси солта се разгражда чрез разтваряне; пречиства се и накрая се преобразява в чиста сол, резултат от взаимодействието между живака и сярата.

Така целта на алхимията е да разгради себе си до нищото, като остави всичко оголено за внимателно изследване. Чрез придобиване на самопознание за своята природа и за отношението си към Бога душата се реформира, примесите се изчистват и тя се обединява в чисто и неделимо нещо. Това е целта на алхимията.

Тяло, дух и душа

Солта, живакът и сярата се равняват на понятията тяло, дух и душа. Тялото е физическата същност. Душата е безсмъртната, духовна част от човека, която определя индивида и го прави уникален сред другите хора. В християнството душата е частта, която се съди след смъртта и живее в рая или ада дълго след като тялото е загинало.

Много хора използват думите душа и дух като взаимозаменяеми. Някои използват думата "дух" като синоним на "дух". Нито една от двете не е приложима в този контекст. Душата е лична същност. Духът е един вид средство за пренос и връзка, независимо дали тази връзка съществува между тялото и душата, между душата и Бога или между душата и света.