Sulfur Alkimia, Merkuri dan Garam dalam Okultisme Barat

Okultisme Barat (dan, sememangnya, sains Barat pra-moden) sangat tertumpu pada sistem empat daripada lima unsur: api, udara, air dan bumi, ditambah semangat atau eter. Walau bagaimanapun, ahli alkimia sering bercakap tentang tiga lagi unsur: merkuri, sulfur, dan garam, dengan beberapa memberi tumpuan kepada merkuri dan sulfur.

Asal-usul

Sebutan pertama merkuri dan sulfur sebagai unsur alkimia asas berasal dari seorang penulis Arab bernama Jabir, sering dibaratkan kepada Geber, yang menulis pada akhir abad ke-8. Idea itu kemudiannya dihantar kepada sarjana alkimia Eropah. Orang Arab telah menggunakan sistem empat unsur, yang juga ditulis oleh Jabir.

Sulfur

Gandingan sulfur dan merkuri sangat sepadan dengan dikotomi lelaki-perempuan yang sedia ada dalam pemikiran Barat. Sulfur ialah prinsip lelaki yang aktif, mempunyai keupayaan untuk mencipta perubahan. Ia mempunyai kualiti panas dan kering, sama seperti unsur api; ia dikaitkan dengan matahari, kerana prinsip lelaki sentiasa berada dalam pemikiran tradisional Barat.

Merkuri

Merkuri ialah prinsip wanita pasif. Walaupun sulfur menyebabkan perubahan, ia memerlukan sesuatu untuk benar-benar membentuk dan berubah untuk mencapai apa-apa. Hubungan itu juga biasanya dibandingkan dengan penanaman benih: tumbuhan itu muncul dari benih, tetapi hanya jika ada tanah untuk menyuburkannya. Bumi bersamaan dengan prinsip wanita pasif.

Merkuri ialahjuga dikenali sebagai quicksilver kerana ia adalah salah satu daripada logam yang sangat sedikit untuk menjadi cecair pada suhu bilik. Oleh itu, ia boleh dibentuk dengan mudah oleh kuasa luar. Ia berwarna perak, dan perak dikaitkan dengan kewanitaan dan bulan, manakala emas dikaitkan dengan matahari dan lelaki.

Merkuri mempunyai kualiti sejuk dan lembap, kualiti yang sama dikaitkan dengan unsur air. Ciri-ciri ini adalah bertentangan dengan sulfur.

Sulfur dan Mercury Bersama

Dalam ilustrasi alkimia, raja merah dan ratu putih juga kadangkala mewakili sulfur dan merkuri.

Sulfur dan merkuri digambarkan sebagai berasal daripada bahan asal yang sama; malah seseorang mungkin digambarkan sebagai jantina yang bertentangan dengan yang lain--contohnya, sulfur ialah aspek lelaki merkuri. Memandangkan alkimia Kristian adalah berdasarkan konsep bahawa jiwa manusia berpecah semasa musim gugur, masuk akal bahawa kedua-dua kuasa ini dilihat sebagai pada mulanya bersatu dan memerlukan perpaduan semula.

Garam

Garam ialah unsur zat dan fizikal. Ia bermula sebagai kasar dan tidak suci. Melalui proses alkimia, garam dipecahkan dengan melarutkan; ia disucikan dan akhirnya diubah menjadi garam tulen, hasil daripada interaksi antara merkuri dan sulfur.

Oleh itu, tujuan alkimia adalah untuk melucutkan diri kepada ketiadaan, meninggalkan segala-galanya kosong untuk diteliti. Dengan memperoleh kendiripengetahuan tentang sifat seseorang dan hubungannya dengan Tuhan, jiwa diperbaharui, kekotoran dihapuskan, dan ia disatukan menjadi sesuatu yang murni dan tidak berbelah bahagi. Itulah tujuan alkimia.

Badan, Roh, dan Jiwa

Garam, merkuri, dan sulfur menyamai konsep badan, roh dan jiwa. Badan adalah diri fizikal. Jiwa adalah bahagian rohani seseorang yang abadi yang mentakrifkan individu dan menjadikannya unik di kalangan orang lain. Dalam agama Kristian, jiwa adalah bahagian yang dihakimi selepas kematian dan hidup sama ada di syurga atau neraka, lama selepas jasad telah binasa.

Konsep semangat jauh kurang biasa kepada kebanyakan orang. Ramai orang menggunakan perkataan jiwa dan roh secara bergantian. Ada yang menggunakan perkataan semangat sebagai sinonim untuk hantu. Kedua-duanya tidak boleh digunakan dalam konteks ini. Jiwa adalah intipati peribadi. Roh adalah sejenis perantara pemindahan dan sambungan, sama ada hubungan itu wujud antara tubuh dan jiwa, antara jiwa dengan Tuhan, atau antara jiwa dan dunia.