西方神秘主义中的炼金术硫磺、水银和盐

西方神秘主义（事实上，前现代西方科学）强烈关注五行中的四行系统：火、空气、水、土，加上精神或乙醚。 然而，炼金术士经常谈到另外三种元素：汞、硫和盐，其中一些人专注于汞和硫。

起源

最早提到汞和硫作为基本的炼金元素是来自一位名叫贾比尔的阿拉伯作家，他在8世纪末写的文章中经常被西化为盖伯。 这个想法后来被传给了欧洲的炼金学者。 阿拉伯人已经使用了四元素系统，贾比尔也写到了这一点。

硫磺

硫磺和水银的搭配与西方思想中已经存在的男女二分法强烈对应。 硫磺是活跃的男性原则，拥有创造变化的能力。 它具有热和干的特质，与火元素相同；它与太阳有关，正如男性原则在西方传统思想中始终存在一样。

水星

水星是被动的女性原则。 虽然硫磺会引起变化，但它需要一些东西来实际塑造和改变，以便完成任何事情。 这种关系通常也被比作播种：植物从种子中生长出来，但只有在有土地滋养的情况下。 土地相当于被动的女性原则。

水银也被称为流银，因为它是极少数在室温下呈液态的金属之一。 因此，它很容易被外界力量塑造。 它的颜色是银色的，银与女人和月亮有关，而金与太阳和人有关。

水星具有寒冷和湿润的品质，与水元素的品质相同。 这些特性与硫磺的特性相反。

硫磺和水银在一起

在炼金术插图中，红色国王和白色皇后有时也代表硫磺和水银。

硫磺和水银被描述为源自相同的原始物质；其中一个甚至可能被描述为另一个的相反性别--例如，硫磺是水银的男性方面。 由于基督教炼金术是基于人类灵魂在秋季被分裂的概念，这两种力量被看作是最初的结合，并需要再次统一，这是合理的。

盐

盐是一种物质和物理性的元素。 它开始时是粗糙和不纯的。 通过炼金术过程，盐被溶解分解；它被净化，最终重新变成纯盐，这是汞和硫相互作用的结果。

因此，炼金术的目的是将自我剥离到虚无，让一切都赤裸裸地接受检查。 通过获得对自己的本性和与上帝的关系的自我认识，灵魂得到改造，杂质被清除，它被整合成一个纯粹的、不分裂的东西。 这就是炼金术的目的。

身体、精神和灵魂

盐、汞和硫磺等同于身体、精神和灵魂的概念。 身体是身体上的自我。 灵魂是人不朽的精神部分，它定义了一个人，使他在其他人中独一无二。 在基督教中，灵魂是死后被审判的部分，在身体灭亡后的很长一段时间里，它还在天堂或地狱中继续生存。

大多数人对精神的概念不太熟悉。 许多人把灵魂和精神这两个词交替使用。 有些人把精神作为鬼魂的同义词。 这两个词在这里都不适用。 灵魂是个人的本质。 精神是一种转移和联系的媒介，无论这种联系存在于身体和灵魂之间，灵魂和上帝之间，还是灵魂和世界之间。