Alkemijski sumpor, živa i sol u zapadnom okultizmu

Zapadni okultizam (i, doista, predmoderna zapadna znanost) snažno je usredotočen na sustav od četiri od pet elemenata: vatra, zrak, voda i zemlja, plus duh ili eter. Međutim, alkemičari su često govorili o još tri elementa: živa, sumpor i sol, a neki su se fokusirali na živu i sumpor.

Podrijetlo

Prvi spomen žive i sumpora kao baznih alkemijskih elemenata potječe od arapskog pisca po imenu Jabir, često zapadnjačkog Gebera, koji je pisao u kasnom 8. stoljeću. Ideja je zatim prenesena europskim alkemičarima. Već su Arapi koristili sustav četiri elementa, o čemu piše i Jabir.

Sumpor

Uparivanje sumpora i žive snažno odgovara muško-ženskoj dihotomiji koja je već prisutna u zapadnoj misli. Sumpor je aktivni muški princip koji posjeduje sposobnost stvaranja promjena. Nosi svojstva vrućeg i suhog, isto kao i element vatre; povezuje se sa suncem, kao što je muški princip uvijek bio u tradicionalnoj zapadnoj misli.

Merkur

Merkur je pasivni ženski princip. Dok sumpor uzrokuje promjenu, potrebno mu je nešto što će zapravo oblikovati i promijeniti kako bi bilo što postigao. Odnos se također obično uspoređuje sa sadnjom sjemena: biljka niče iz sjemena, ali samo ako ima zemlje koja je hrani. Zemlja se izjednačava s pasivnim ženskim principom.

Merkur jetakođer poznat kao živo srebro jer je jedan od rijetkih metala koji je tekući na sobnoj temperaturi. Stoga ga vanjske sile lako mogu oblikovati. Srebrne je boje, a srebro je povezano sa ženskošću i mjesecom, dok je zlato povezano sa suncem i muškarcem.

Merkur posjeduje kvalitete hladnog i vlažnog, iste kvalitete koje se pripisuju elementu vode. Ova svojstva su suprotna onima sumpora.

Sumpor i živa zajedno

U alkemijskim ilustracijama, crveni kralj i bijela kraljica također ponekad predstavljaju sumpor i živu.

Sumpor i živa opisani su kao da potječu od iste izvorne tvari; jedan bi se čak mogao opisati kao suprotan spol drugome - na primjer, sumpor je muški aspekt žive. Budući da se kršćanska alkemija temelji na konceptu da je ljudska duša bila podijeljena tijekom jeseni, ima smisla da se ove dvije sile u početku vide kao ujedinjene i da im je ponovno potrebno jedinstvo.

Sol

Sol je element tvari i tjelesnosti. Počinje kao grubo i nečisto. Alkemijskim procesima sol se razgrađuje otapanjem; pročišćava se i na kraju pretvara u čistu sol, rezultat interakcije između žive i sumpora.

Dakle, svrha alkemije je ogoliti sebe do ništavila, ostavljajući sve golo za pomno ispitivanje. Stjecanjem samo-znanje o nečijoj prirodi i nečijem odnosu s Bogom, duša se reformira, nečistoće se brišu i sjedinjuje u  čistu i nepodijeljenu stvar. To je svrha alkemije.

Tijelo, duh i duša

Sol, živa i sumpor izjednačavaju se s pojmovima tijela, duha i duše. Tijelo je fizičko ja. Duša je besmrtni, duhovni dio osobe koji definira pojedinca i čini ga jedinstvenim među ostalim ljudima. U kršćanstvu, duša je dio koji se sudi nakon smrti i živi u raju ili u paklu, dugo nakon što tijelo nestane.

Pojam duha većini je daleko manje poznat. Mnogi ljudi koriste riječi duša i duh naizmjenično. Neki koriste riječ duh kao sinonim za duha. Nijedno nije primjenjivo u ovom kontekstu. Duša je osobna bit. Duh je neka vrsta medija prijenosa i povezivanja, bilo da ta veza postoji između tijela i duše, između duše i Boga ili između duše i svijeta.