Alkimia Belerang, Merkuri, dan Garam dalam Okultisme Barat

Okultisme Barat (dan, memang, ilmu pengetahuan Barat pra-modern) sangat terfokus pada sistem empat dari lima elemen: api, udara, air, dan tanah, ditambah roh atau eter. Namun, para alkemis sering membicarakan tiga elemen lainnya: merkuri, belerang, dan garam, dengan beberapa berfokus pada merkuri dan belerang.

Asal-usul

Penyebutan pertama merkuri dan belerang sebagai elemen dasar alkimia berasal dari seorang penulis Arab bernama Jabir, yang sering di-Barat-kan menjadi Geber, yang menulis pada akhir abad ke-8. Ide tersebut kemudian disebarkan ke para ahli alkimia Eropa. Orang Arab sudah menggunakan sistem empat elemen, yang juga ditulis oleh Jabir.

Belerang

Pasangan belerang dan merkuri sangat sesuai dengan dikotomi pria-wanita yang sudah ada dalam pemikiran Barat. Belerang adalah prinsip pria yang aktif, yang memiliki kemampuan untuk menciptakan perubahan. Belerang memiliki sifat panas dan kering, sama seperti elemen api; belerang diasosiasikan dengan matahari, sebagaimana prinsip pria selalu ada dalam pemikiran tradisional Barat.

Merkuri

Merkuri adalah prinsip perempuan pasif. Sementara belerang menyebabkan perubahan, ia membutuhkan sesuatu untuk benar-benar membentuk dan berubah untuk mencapai sesuatu. Hubungan ini juga sering diibaratkan dengan penanaman benih: tanaman tumbuh dari benih, tetapi hanya jika ada tanah yang menyuburkannya. Tanah sama dengan prinsip perempuan pasif.

Merkuri juga dikenal sebagai quicksilver karena merupakan salah satu dari sedikit logam yang berwujud cair pada suhu kamar, sehingga dapat dengan mudah dibentuk oleh kekuatan dari luar. Merkuri berwarna perak, dan perak diasosiasikan sebagai wanita dan bulan, sedangkan emas diasosiasikan sebagai matahari dan pria.

Merkuri memiliki sifat dingin dan lembap, sifat yang sama dengan elemen air. Sifat-sifat ini berlawanan dengan sifat belerang.

Belerang dan Merkuri Bersama-sama

Dalam ilustrasi alkimia, raja merah dan ratu putih terkadang juga mewakili belerang dan merkuri.

Belerang dan merkuri digambarkan berasal dari substansi asli yang sama; yang satu bahkan dapat digambarkan sebagai lawan jenis dari yang lain - misalnya, belerang adalah aspek laki-laki dari merkuri. Karena alkimia Kristen didasarkan pada konsep bahwa jiwa manusia terbelah selama musim gugur, masuk akal jika kedua kekuatan ini dilihat sebagai sesuatu yang pada awalnya bersatu dan membutuhkan persatuan kembali.

Garam

Garam adalah elemen substansi dan fisik. Garam dimulai sebagai sesuatu yang kasar dan tidak murni. Melalui proses alkimia, garam dipecah dengan cara dilarutkan; dimurnikan dan akhirnya dibentuk kembali menjadi garam murni, hasil interaksi antara merkuri dan sulfur.

Dengan mendapatkan pengetahuan diri tentang sifat alamiah seseorang dan hubungannya dengan Tuhan, jiwa direformasi, ketidakmurnian dihapuskan, dan disatukan menjadi sesuatu yang murni dan tidak terbagi. Itulah tujuan alkimia.

Tubuh, Roh, dan Jiwa

Garam, air raksa, dan belerang sama dengan konsep tubuh, roh, dan jiwa. Tubuh adalah diri secara fisik. Jiwa adalah bagian rohani yang abadi dari seseorang yang mendefinisikan seseorang dan membuatnya unik di antara orang-orang lain. Dalam agama Kristen, jiwa adalah bagian yang dihakimi setelah kematian dan terus hidup di surga atau neraka, lama setelah tubuh binasa.

Konsep roh tidak terlalu familiar bagi kebanyakan orang. Banyak orang menggunakan kata jiwa dan roh secara bergantian. Beberapa orang menggunakan kata roh sebagai sinonim dari hantu. Keduanya tidak dapat diterapkan dalam konteks ini. Jiwa adalah esensi pribadi. Roh adalah semacam media pemindahan dan koneksi, apakah hubungan itu ada antara tubuh dan jiwa, antara jiwa dan Tuhan, atau antara jiwa dan dunia.