Wat zijn de 4 kardinale deugden?

De kardinale deugden zijn de vier belangrijkste morele deugden. Het Engelse woord kardinaal komt van het Latijnse woord cardo Alle andere deugden hangen af van deze vier: voorzichtigheid, rechtvaardigheid, standvastigheid en matigheid.

Plato besprak de kardinale deugden voor het eerst in de Republiek In tegenstelling tot de theologische deugden, die de gaven zijn van God door genade, kunnen de vier kardinale deugden door iedereen worden beoefend; zij vormen dus het fundament van de natuurlijke moraal.

Voorzichtigheid: de eerste kardinale deugd

Thomas van Aquino rangschikte voorzichtigheid als de eerste kardinale deugd, omdat deze betrekking heeft op het intellect. Aristoteles definieerde voorzichtigheid als recta ratio agibilium Het is de deugd die ons in staat stelt correct te beoordelen wat goed en wat fout is in een bepaalde situatie. Als we het kwade met het goede verwarren, zijn we niet voorzichtig - in feite tonen we ons gebrek eraan.

Omdat het zo gemakkelijk is in fouten te vervallen, vereist voorzichtigheid dat wij de raad van anderen inwinnen, in het bijzonder van hen van wie wij weten dat zij goede morele beoordelaars zijn. Het negeren van de raad of de waarschuwingen van anderen wier oordeel niet overeenkomt met het onze is een teken van onvoorzichtigheid.

Rechtvaardigheid: de tweede kardinale deugd

Rechtvaardigheid is volgens de heilige Thomas de tweede kardinale deugd, omdat zij betrekking heeft op de wil. Zoals pater John A. Hardon in zijn Modern Catholic Dictionary opmerkt, is zij "de voortdurende en permanente vastberadenheid om iedereen het hem of haar toekomende te geven." Wij zeggen dat "rechtvaardigheid blind is", omdat het er niet toe moet doen wat wij van een bepaalde persoon vinden. Als wij hem iets schuldig zijn, moeten wij hem terugbetalen.precies wat we verschuldigd zijn.

Rechtvaardigheid is verbonden met het idee van rechten. Terwijl wij rechtvaardigheid vaak in negatieve zin gebruiken ("Hij kreeg wat hij verdiende"), is rechtvaardigheid in de eigenlijke zin positief. Er is sprake van onrechtvaardigheid wanneer wij als individu of bij wet iemand onthouden wat hem toekomt. Wettelijke rechten kunnen nooit zwaarder wegen dan natuurlijke rechten.

Standvastigheid: de derde kardinale deugd

De derde kardinale deugd, volgens St. Thomas van Aquino, is standvastigheid. Hoewel deze deugd algemeen wordt genoemd moed De standvastigheid stelt ons in staat angst te overwinnen en standvastig te blijven in onze wil tegenover obstakels, maar zij is altijd beredeneerd en redelijk; de persoon die standvastigheid uitoefent, zoekt het gevaar niet op omwille van het gevaar. Voorzichtigheid en rechtvaardigheid zijn de deugden waardoor wij beslissen wat er gedaan moet worden; standvastigheid geeft ons de kracht omdoe het.

Standvastigheid is de enige van de kardinale deugden die ook een gave van de Heilige Geest is, die ons in staat stelt onze natuurlijke angsten te overstijgen om het christelijk geloof te verdedigen.

Matigheid: de vierde kardinale deugd

Matigheid, verklaarde Sint Thomas, is de vierde en laatste kardinale deugd. Terwijl standvastigheid betrekking heeft op het beteugelen van angst zodat we kunnen handelen, is matigheid de beteugeling van onze verlangens of passies. Eten, drinken en seks zijn allemaal noodzakelijk voor onze overleving, individueel en als soort; toch kan een ongeordend verlangen naar een van deze goederen rampzalige gevolgen hebben, zowel fysiek als moreel.

Matigheid is de deugd die ons probeert te behoeden voor overdaad, en vereist als zodanig het afwegen van legitieme goederen tegen ons buitensporig verlangen ernaar. Ons legitiem gebruik van dergelijke goederen kan op verschillende momenten verschillend zijn; matigheid is de "gulden middenweg" die ons helpt te bepalen in hoeverre wij onze verlangens kunnen uitvoeren.