¿Cuál es la diferencia entre religión y espiritualidad?

Una idea popular es que existe una distinción entre dos modos distintos de relacionarse con lo divino o lo sagrado: la religión y la espiritualidad. La religión describe los medios sociales, públicos y organizados por los que las personas se relacionan con lo sagrado y lo divino, mientras que la espiritualidad describe esas relaciones cuando se producen en privado, personalmente e incluso de manera.

¿Es válida tal distinción?

Al responder a esta pregunta, es importante recordar que supone describir dos tipos de cosas fundamentalmente diferentes. Aunque las describo como formas diferentes de relacionarse con lo divino o lo sagrado, eso ya es introducir mis propios prejuicios en la discusión. Muchos (si no la mayoría) de los que intentan establecer tal distinción no las describen como dos aspectos de la misma cosa.sino que se supone que son dos animales completamente distintos.

Es popular, especialmente en Estados Unidos, separar completamente la espiritualidad de la religión. Es cierto que hay diferencias, pero también hay una serie de distinciones problemáticas que la gente trata de hacer. En particular, los partidarios de la espiritualidad a menudo argumentan que todo lo malo se encuentra en la religión, mientras que todo lo bueno se puede encontrar en la espiritualidad. Esta es una distinción interesada...que enmascara la naturaleza de la religión y la espiritualidad.

Religión frente a espiritualidad

Una pista de que hay algo sospechoso en esta distinción nos la dan las formas radicalmente distintas en que la gente intenta definirla y describirla. Consideremos estas tres definiciones extraídas de Internet:

1. La religión es una institución establecida por el hombre por varias razones. Ejercer control, inculcar moralidad, acariciar egos, o lo que sea que haga. Las religiones organizadas y estructuradas casi eliminan a Dios de la ecuación. Confiesas tus pecados a un miembro del clero, vas a elaboradas iglesias a rendir culto, te dicen qué rezar y cuándo rezarlo. Todos esos factores te alejan de Dios. La espiritualidad nace en una persona...La espiritualidad se extiende a todas las facetas de la vida de una persona. La espiritualidad se elige, mientras que la religión a menudo se impone. Para mí, ser espiritual es más importante y mejor que ser religioso.
2. La religión puede ser cualquier cosa que la persona que la practica desee. La espiritualidad, en cambio, la define Dios. Puesto que la religión la define el hombre, la religión es una manifestación de la carne. Pero la espiritualidad, tal como la define Dios, es una manifestación de Su naturaleza.
3. La verdadera espiritualidad es algo que se encuentra en lo más profundo de uno mismo. Es tu forma de amar, aceptar y relacionarte con el mundo y la gente que te rodea. No se encuentra en una iglesia ni creyendo de una determinada manera.

Estas definiciones no sólo son diferentes, ¡son incompatibles! Dos definen la espiritualidad de una manera que la hace depender del individuo; es algo que se desarrolla en la persona o que se encuentra en lo más profundo de uno mismo. La otra, sin embargo, define la espiritualidad como algo que viene de Dios y es definido por Dios, mientras que la religión es cualquier cosa que la persona desee. La espiritualidad viene de Dios yreligión del hombre, o es al revés? ¿Por qué puntos de vista tan divergentes?

Peor aún, he encontrado las tres definiciones anteriores copiadas en numerosos sitios web y entradas de blog en intentos de promover la espiritualidad por encima de la religión. Los que hacen la copia ignoran la fuente y hacen caso omiso del hecho de que ¡son contradictorias!

Podemos entender mejor por qué aparecen definiciones tan incompatibles (cada una representativa de cómo muchas, muchas otras definen los términos) observando lo que las une: la denigración de la religión. La religión es mala. La religión consiste en que la gente controle a otra gente. La religión te aleja de Dios y de lo sagrado. La espiritualidad, sea lo que sea en realidad, es buena. La espiritualidad es el verdadero camino para alcanzarDios y lo sagrado. La espiritualidad es lo adecuado para centrar tu vida.

Distinciones problemáticas entre religión y espiritualidad

Uno de los principales problemas que plantean los intentos de separar la religión de la espiritualidad es que a la primera se le atribuye todo lo negativo, mientras que a la segunda se le ensalza todo lo positivo. Se trata de una forma totalmente interesada de enfocar la cuestión, y es algo que sólo se oye decir a quienes se describen a sí mismos como espirituales. Nunca se oye a una persona que se autoproclame religiosa ofrecer tales definiciones yes una falta de respeto a los religiosos sugerir que permanecerían en un sistema sin ninguna característica positiva.

Otro problema de los intentos de separar la religión de la espiritualidad es el curioso hecho de que no lo vemos fuera de Estados Unidos. ¿Por qué en Europa la gente es religiosa o irreligiosa, pero los estadounidenses tienen esta tercera categoría llamada espiritual? ¿Son especiales los estadounidenses? ¿O es más bien que esa distinción es en realidad sólo un producto de la cultura estadounidense?

De hecho, es exactamente El término se empezó a utilizar con frecuencia a partir de los años 60, cuando se produjeron revueltas generalizadas contra toda forma de autoridad organizada, incluida la religión organizada. Se consideraba que todo sistema de autoridad era corrupto y maligno, incluidos los religiosos.

Sin embargo, los estadounidenses no estaban dispuestos a abandonar la religión por completo, sino que crearon una nueva categoría que seguía siendo religiosa, pero que ya no incluía a las mismas figuras de autoridad tradicionales.

Lo llamaron espiritualidad. De hecho, la creación de la categoría espiritual puede considerarse un paso más en el largo proceso estadounidense de privatización y personalización de la religión, algo que ha ocurrido constantemente a lo largo de la historia de Estados Unidos.

No es de extrañar que los tribunales de América se hayan negado a reconocer cualquier diferencia sustantiva entre religión y espiritualidad, concluyendo que los programas espirituales se parecen tanto a las religiones que violaría sus derechos obligar a la gente a asistir a ellos (como en el caso de Alcohólicos Anónimos, por ejemplo). Las creencias religiosas de estos grupos espirituales no conducen necesariamente a la gente a la mismaconclusiones como las religiones organizadas, pero eso no las hace menos religiosas.

Distinciones válidas entre religión y espiritualidad

Esto no quiere decir que no haya nada válido en el concepto de espiritualidad, sino que la distinción entre espiritualidad y religión en general no es válida. La espiritualidad es una forma de religión, pero una forma de religión privada y personal. Por tanto, la distinción válida es entre espiritualidad y religión organizada.

Podemos ver esto en cómo hay pocas cosas (si es que hay alguna) que la gente describa como características de la espiritualidad, pero que no hayan caracterizado también aspectos de la religión tradicional. ¿Búsqueda personal de Dios? Las religiones organizadas han dado mucho espacio a este tipo de búsqueda. ¿Comprensión personal de Dios? Las religiones organizadas se han basado en gran medida en las ideas de los místicos, aunque también se han apoyado en la espiritualidad de la gente.intentaron circunscribir su influencia para no agitar el barco demasiado y demasiado deprisa.

Además, algunas de las características negativas que se suelen atribuir a la religión también pueden encontrarse en los llamados sistemas espirituales. ¿Depende la religión de un libro de normas? Alcohólicos Anónimos se describe a sí misma como espiritual más que religiosa y tiene un libro de este tipo. ¿Depende la religión de un conjunto de revelaciones escritas de Dios más que de una comunicación personal? Un curso de milagros es un libro de revelaciones que se espera que la gente estudie y aprenda de ellas.

Es importante tener en cuenta el hecho de que muchas de las cosas negativas que la gente atribuye a las religiones son, en el mejor de los casos, características de algunas formas de algunas religiones (normalmente el judaísmo, el cristianismo y el islam), pero no de otras religiones (como el taoísmo o el budismo). Ésta es quizá la razón por la que gran parte de la espiritualidad sigue ligada a las religiones tradicionales, como intentos de suavizar sus aristas más duras. Así, tenemosEspiritualidad judía, espiritualidad cristiana y espiritualidad musulmana.

La religión es espiritual y la espiritualidad es religiosa. Una tiende a ser más personal y privada, mientras que la otra tiende a incorporar rituales públicos y doctrinas organizadas. Las líneas entre una y otra no son claras y distintas; todas son puntos en el espectro de sistemas de creencias conocidos como religión. Ni la religión ni la espiritualidad son mejores o peores que la otra; las personas que intentanpretenden que esa diferencia existe, sólo se engañan a sí mismos.