Wat is het verschil tussen religie en spiritualiteit?

Een populaire gedachte is dat er een onderscheid bestaat tussen twee verschillende manieren om zich te verhouden tot het goddelijke of het heilige: religie en spiritualiteit. Religie beschrijft de sociale, de openbare en de georganiseerde middelen waarmee mensen zich verhouden tot het heilige en het goddelijke, terwijl spiritualiteit dergelijke relaties beschrijft wanneer zij zich in het privéleven, persoonlijk en zelfs op een bepaalde manier voordoen.

Is een dergelijk onderscheid geldig?

Bij het beantwoorden van deze vragen is het belangrijk te bedenken dat ze veronderstellen twee fundamenteel verschillende soorten dingen te beschrijven. Ook al beschrijf ik ze als verschillende manieren om met het goddelijke of het heilige om te gaan, dan nog introduceer ik daarmee mijn eigen vooroordelen in de discussie. Veel (zo niet de meeste) van degenen die een dergelijk onderscheid proberen te maken, beschrijven ze niet als twee aspecten van hetzelfdeding; in plaats daarvan worden ze verondersteld twee totaal verschillende dieren te zijn.

Het is populair, vooral in Amerika, om spiritualiteit en religie volledig van elkaar te scheiden. Het is waar dat er verschillen zijn, maar er zijn ook een aantal problematische onderscheidingen die mensen proberen te maken. In het bijzonder beweren aanhangers van spiritualiteit vaak dat al het slechte bij religie ligt, terwijl al het goede in spiritualiteit te vinden is. Dit is een egoïstisch onderscheiddie de aard van religie en spiritualiteit verhult.

Religie versus spiritualiteit

Een aanwijzing dat er iets mis is met dit onderscheid komt als we kijken naar de radicaal verschillende manieren waarop mensen dat onderscheid proberen te definiëren en te beschrijven. Neem deze drie definities van het internet:

1. Religie is een instituut opgericht door de mens om verschillende redenen. Controle uitoefenen, moraal bijbrengen, ego's strelen, of wat dan ook. Georganiseerde, gestructureerde religies verwijderen god uit de vergelijking. Je belijdt je zonden aan een geestelijke, gaat naar uitgebreide kerken om te aanbidden, wordt verteld wat te bidden en wanneer het te bidden. Al deze factoren verwijderen je van god. Spiritualiteit wordt geboren in een persoonen ontwikkelt zich in de persoon. Het kan worden gestart door een religie, of het kan worden gestart door een openbaring. Spiritualiteit strekt zich uit tot alle facetten van iemands leven. Spiritualiteit wordt gekozen, terwijl religie vaak wordt gedwongen. Spiritueel zijn is voor mij belangrijker en beter dan religieus zijn.
2. Religie kan alles zijn wat de beoefenaar ervan verlangt. Spiritualiteit daarentegen wordt gedefinieerd door God. Aangezien religie door mensen wordt gedefinieerd, is religie een manifestatie van het vlees. Maar spiritualiteit, zoals gedefinieerd door God, is een manifestatie van Zijn natuur.
3. Ware spiritualiteit is iets dat diep in jezelf wordt gevonden. Het is jouw manier van liefhebben, accepteren en omgaan met de wereld en de mensen om je heen. Het kan niet worden gevonden in een kerk of door op een bepaalde manier te geloven.

Deze definities zijn niet alleen verschillend, ze zijn onverenigbaar! Twee definiëren spiritualiteit op een manier die het afhankelijk maakt van het individu; het is iets dat zich in de persoon ontwikkelt of diep in zichzelf wordt gevonden. De andere daarentegen definieert spiritualiteit als iets dat van God komt en door God wordt gedefinieerd, terwijl religie alles is wat de persoon wenst. Is spiritualiteit van God enreligie van de mens, of is het andersom? Waarom zulke uiteenlopende opvattingen?

Erger nog, ik heb de drie bovenstaande definities gekopieerd gevonden op talloze websites en blogberichten in pogingen om spiritualiteit boven religie te promoten. Degenen die het kopiëren doen negeren de bron en negeren het feit dat ze tegenstrijdig zijn!

We kunnen beter begrijpen waarom zulke onverenigbare definities (elk representatief voor hoe vele, vele anderen de termen definiëren) verschijnen door te observeren wat hen verenigt: de denigrering van religie. Religie is slecht. Religie gaat over mensen die andere mensen controleren. Religie verwijdert je van God en van het heilige. Spiritualiteit, wat het ook werkelijk is, is goed. Spiritualiteit is de ware weg om te komen totGod en het heilige. Spiritualiteit is het juiste om je leven op te richten.

Problematisch onderscheid tussen religie en spiritualiteit

Een belangrijk probleem bij pogingen om religie en spiritualiteit van elkaar te scheiden is dat de eerste wordt opgezadeld met alles wat negatief is, terwijl de tweede wordt verheerlijkt met alles wat positief is. Dit is een totaal egoïstische manier om de kwestie te benaderen en iets wat je alleen hoort van degenen die zichzelf als spiritueel omschrijven. Je hoort nooit een zelfbenoemde religieuze persoon dergelijke definities enis het respectloos tegenover religieuze mensen om te suggereren dat ze in een systeem zonder positieve eigenschappen zouden blijven.

Een ander probleem met pogingen om religie en spiritualiteit te scheiden is het merkwaardige feit dat we dit buiten Amerika niet zien. Waarom zijn mensen in Europa ofwel religieus ofwel irreligieus, maar hebben Amerikanen deze derde categorie die spiritueel wordt genoemd? Zijn Amerikanen speciaal? Of is het eerder zo dat het onderscheid eigenlijk gewoon een product is van de Amerikaanse cultuur?

In feite is dat precies De term zelf werd pas vaak gebruikt na de jaren zestig, toen er een wijdverbreide opstand was tegen elke vorm van georganiseerd gezag, inclusief georganiseerde religie. Elk establishment en elk systeem van gezag werd beschouwd als corrupt en slecht, inclusief die welke religieus waren.

De Amerikanen waren echter niet bereid om religie helemaal op te geven. In plaats daarvan creëerden ze een nieuwe categorie die nog steeds religieus was, maar waarin niet langer dezelfde traditionele gezagsdragers zaten.

Ze noemden het spiritualiteit. De creatie van de categorie spiritualiteit kan inderdaad gezien worden als slechts één stap in het lange Amerikaanse proces van privatisering en personalisering van religie, iets wat zich in de loop van de Amerikaanse geschiedenis voortdurend heeft voorgedaan.

Het is geen wonder dat rechtbanken in Amerika hebben geweigerd een wezenlijk verschil te erkennen tussen religie en spiritualiteit, en hebben geconcludeerd dat spirituele programma's zoveel op religies lijken dat het in strijd zou zijn met hun rechten om mensen te dwingen ze bij te wonen (zoals bij Alcoholics Anonymous, bijvoorbeeld). De religieuze overtuigingen van deze spirituele groepen leiden mensen niet noodzakelijk tot dezelfdeals georganiseerde religies, maar dat maakt ze niet minder religieus.

Geldig onderscheid tussen religie en spiritualiteit

Dit wil niet zeggen dat er helemaal niets geldig is aan het concept spiritualiteit - alleen dat het onderscheid tussen spiritualiteit en religie in het algemeen niet geldig is. Spiritualiteit is een vorm van religie, maar een particuliere en persoonlijke vorm van religie. Het geldige onderscheid is dus tussen spiritualiteit en georganiseerde religie.

We kunnen dit zien aan het feit dat er weinig (of niets) is dat mensen beschrijven als kenmerkend voor spiritualiteit, maar dat niet ook aspecten van traditionele religie heeft gekenmerkt. Persoonlijke zoektochten naar God? Georganiseerde religies hebben veel ruimte gemaakt voor dergelijke zoektochten. Persoonlijk begrip van God? Georganiseerde religies hebben sterk vertrouwd op de inzichten van mystici, hoewel ze ookprobeerden hun invloed te beperken om de boot niet te veel en te snel te laten schommelen.

Bovendien kunnen sommige van de negatieve kenmerken die gewoonlijk aan religie worden toegeschreven ook worden aangetroffen in zogenaamde spirituele systemen. Is religie afhankelijk van een boek met regels? Alcoholics Anonymous beschrijft zichzelf eerder als spiritueel dan als religieus en heeft zo'n boek. Is religie afhankelijk van een reeks geschreven openbaringen van God in plaats van een persoonlijke communicatie? Een Cursus in Wonderen is een boek met dergelijke openbaringen die mensen geacht worden te bestuderen en ervan te leren.

Het is belangrijk op te merken dat veel van de negatieve dingen die mensen aan religies toeschrijven, in het beste geval kenmerken zijn van sommige vormen van sommige religies (meestal jodendom, christendom en islam), maar niet van andere religies (zoals taoïsme of boeddhisme). Dit is misschien de reden waarom zoveel spiritualiteit aan traditionele religies verbonden blijft, als pogingen om de hardere kanten ervan te verzachten. Zo hebben wijJoodse spiritualiteit, Christelijke spiritualiteit en Moslim spiritualiteit.

Religie is spiritueel en spiritualiteit is religieus. Het ene is meer persoonlijk en privé, terwijl het andere meer openbare rituelen en georganiseerde doctrines omvat. De scheidslijnen tussen het ene en het andere zijn niet duidelijk en onderscheiden - het zijn allemaal punten op het spectrum van geloofssystemen die bekend staan als religie. Noch religie noch spiritualiteit is beter of slechter dan het andere; mensen die proberen tedoen alsof zo'n verschil bestaat, houden alleen zichzelf voor de gek.