Hvad er forskellen mellem religion og spiritualitet?

En populær idé er, at der findes en skelnen mellem to forskellige måder at forholde sig til det guddommelige eller det hellige på: religion og spiritualitet. Religion beskriver de sociale, offentlige og organiserede måder, hvorpå mennesker forholder sig til det hellige og det guddommelige, mens spiritualitet beskriver sådanne forhold, når de forekommer privat, personligt og endda på måder.

Er en sådan skelnen gyldig?

Når man besvarer dette spørgsmål, er det vigtigt at huske, at det forudsætter at beskrive to fundamentalt forskellige typer ting. Selv om jeg beskriver dem som forskellige måder at forholde sig til det guddommelige eller det hellige på, er det allerede at introducere mine egne fordomme i diskussionen. Mange (hvis ikke de fleste) af dem, der forsøger at trække en sådan skelnen, beskriver dem ikke som to aspekter af den sammeI stedet er det meningen, at de skal være to helt forskellige dyr.

Det er populært, især i USA, at skelne fuldstændigt mellem spiritualitet og religion. Det er rigtigt, at der er forskelle, men der er også en række problematiske sondringer, som folk forsøger at foretage. Især hævder tilhængere af spiritualitet ofte, at alt dårligt ligger i religion, mens alt godt kan findes i spiritualitet. Dette er en selvbetjenende sondringsom maskerer religionens og spiritualitetens natur.

Religion vs. spiritualitet

Et fingerpeg om, at der er noget lusket ved denne skelnen, kommer, når vi ser på de radikalt forskellige måder, folk forsøger at definere og beskrive denne skelnen på. Se på disse tre definitioner fra internettet:

1. Religion er en institution, der er etableret af mennesket af forskellige årsager. Udøve kontrol, indgyde moral, stryge egoer, eller hvad det nu gør. Organiserede, strukturerede religioner fjerner næsten Gud fra ligningen. Du bekender dine synder til et gejstligt medlem, går til udførlige kirker for at tilbede, får at vide, hvad du skal bede, og hvornår du skal bede det. Alle disse faktorer fjerner dig fra Gud. Spiritualitet er født i en personDen kan blive kickstartet af en religion, eller den kan blive kickstartet af en åbenbaring. Spiritualitet omfatter alle aspekter af en persons liv. Spiritualitet vælges, mens religion ofte er påtvunget. For mig er det vigtigere og bedre at være spirituel end at være religiøs.
2. Religion kan være hvad som helst, som den person, der praktiserer den, ønsker. Spiritualitet er derimod defineret af Gud. Da religion er defineret af mennesker, er religion en manifestation af kødet. Men spiritualitet, som defineret af Gud, er en manifestation af hans natur.
3. Ægte spiritualitet er noget, man finder dybt inde i sig selv. Det er din måde at elske, acceptere og forholde dig til verden og menneskerne omkring dig på. Den kan ikke findes i en kirke eller ved at tro på en bestemt måde.

Disse definitioner er ikke bare forskellige, de er uforenelige! To definerer spiritualitet på en måde, der gør det afhængigt af individet; det er noget, der udvikler sig i personen eller findes dybt inde i en selv. Den anden definerer imidlertid spiritualitet som noget, der kommer fra Gud og defineres af Gud, mens religion er noget, som personen ønsker. Er spiritualitet fra Gud ogreligion fra mennesket, eller er det omvendt? Hvorfor så forskellige opfattelser?

Endnu værre er det, at jeg har fundet de tre ovenstående definitioner kopieret på adskillige hjemmesider og blogindlæg i forsøg på at fremme spiritualitet frem for religion. De, der kopierer, ignorerer kilden og ser bort fra det faktum, at de er selvmodsigende!

Vi kan bedre forstå, hvorfor sådanne uforenelige definitioner (som hver især er repræsentative for, hvordan mange, mange andre definerer begreberne) dukker op, ved at observere, hvad der forener dem: nedgørelsen af religion. Religion er dårligt. Religion handler om mennesker, der kontrollerer andre mennesker. Religion fjerner dig fra Gud og fra det hellige. Spiritualitet, uanset hvad det virkelig er, er godt. Spiritualitet er den sande vej til at nåGud og det hellige. Spiritualitet er det rigtige at centrere sit liv omkring.

Problematiske distinktioner mellem religion og spiritualitet

Et hovedproblem i forsøget på at adskille religion og spiritualitet er, at førstnævnte tillægges alt det negative, mens sidstnævnte ophøjes til alt det positive. Det er en fuldstændig egoistisk måde at gribe sagen an på, og noget man kun hører fra dem, der beskriver sig selv som spirituelle. Man hører aldrig en selverklæret religiøs person give sådanne definitioner ogDet er respektløst over for religiøse mennesker at antyde, at de vil blive i et system uden nogen som helst positive egenskaber.

Et andet problem med forsøgene på at adskille religion fra spiritualitet er det besynderlige faktum, at vi ikke ser det uden for USA. Hvorfor er folk i Europa enten religiøse eller irreligiøse, mens amerikanerne har denne tredje kategori kaldet spirituel? Er amerikanerne specielle? Eller er det snarere sådan, at distinktionen i virkeligheden bare er et produkt af den amerikanske kultur?

Det er faktisk præcis Selve udtrykket blev først hyppigt brugt efter 1960'erne, hvor der var et udbredt oprør mod enhver form for organiseret autoritet, herunder organiseret religion. Alle etablissementer og autoritetssystemer blev anset for at være korrupte og onde, også de religiøse.

Men amerikanerne var ikke parate til helt at opgive religionen. I stedet skabte de en ny kategori, som stadig var religiøs, men som ikke længere omfattede de samme traditionelle autoritetsfigurer.

Faktisk kan skabelsen af kategorien spirituel ses som blot endnu et skridt i den lange amerikanske proces med at privatisere og personliggøre religion, noget som er sket konstant gennem hele den amerikanske historie.

Det er ikke underligt, at domstole i Amerika har nægtet at anerkende nogen væsentlig forskel mellem religion og spiritualitet og konkluderet, at spirituelle programmer ligner religioner så meget, at det ville krænke deres rettigheder at tvinge folk til at deltage i dem (som for eksempel med Anonyme Alkoholikere). De religiøse overbevisninger i disse spirituelle grupper fører ikke nødvendigvis folk til de sammekonklusioner som organiserede religioner, men det gør dem ikke mindre religiøse.

Gyldige sondringer mellem religion og spiritualitet

Det betyder ikke, at der slet ikke er noget gyldigt i begrebet spiritualitet - bare at sondringen mellem spiritualitet og religion generelt ikke er gyldig. Spiritualitet er en form for religion, men en privat og personlig form for religion. Derfor er den gyldige sondring mellem spiritualitet og organiseret religion.

Vi kan se det ved, at der er meget lidt (om noget), som folk beskriver som karakteristisk for spiritualitet, men som ikke også har karakteriseret aspekter af traditionel religion. Personlig søgen efter Gud? Organiserede religioner har givet meget plads til en sådan søgen. Personlig forståelse af Gud? Organiserede religioner har i høj grad været afhængige af mystikeres indsigt, selvom de også harforsøgte at begrænse deres indflydelse for ikke at rokke båden for meget og for hurtigt.

Desuden kan nogle af de negative træk, der almindeligvis tilskrives religion, også findes i såkaldte spirituelle systemer. Er religion afhængig af en bog med regler? Anonyme Alkoholikere beskriver sig selv som spirituelle snarere end religiøse og har en sådan bog. Er religion afhængig af et sæt skriftlige åbenbaringer fra Gud snarere end en personlig kommunikation? Et kursus i mirakler er en bog med sådanne åbenbaringer, som folk forventes at studere og lære af.

Det er vigtigt at bemærke, at mange af de negative ting, som folk tillægger religioner, i bedste fald er træk ved nogle former for religioner (normalt jødedom, kristendom og islam), men ikke ved andre religioner (som taoisme eller buddhisme). Dette er måske grunden til, at så meget af spiritualiteten forbliver knyttet til traditionelle religioner, som forsøg på at blødgøre deres hårdere kanter. Således har viJødisk spiritualitet, kristen spiritualitet og muslimsk spiritualitet.

Religion er åndelig, og spiritualitet er religiøs. Den ene har tendens til at være mere personlig og privat, mens den anden har tendens til at omfatte offentlige ritualer og organiserede doktriner. Grænserne mellem det ene og det andet er ikke klare og tydelige - de er alle punkter på det spektrum af trossystemer, der kaldes religion. Hverken religion eller spiritualitet er bedre eller værre end det andet; mennesker, der forsøger atat foregive, at der findes en sådan forskel, narrer kun sig selv.