Ποια είναι η διαφορά μεταξύ θρησκείας και πνευματικότητας;

Μια δημοφιλής ιδέα είναι ότι υπάρχει μια διάκριση μεταξύ δύο διαφορετικών τρόπων σχέσης με το θείο ή το ιερό: η θρησκεία και η πνευματικότητα. Η θρησκεία περιγράφει τα κοινωνικά, τα δημόσια και τα οργανωμένα μέσα με τα οποία οι άνθρωποι σχετίζονται με το ιερό και το θείο, ενώ η πνευματικότητα περιγράφει τις σχέσεις αυτές όταν συμβαίνουν ιδιωτικά, προσωπικά και ακόμη και με τρόπους.

Ισχύει μια τέτοια διάκριση;

Απαντώντας σε αυτό το ερώτημα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι προϋποθέτει να περιγράψει δύο θεμελιωδώς διαφορετικούς τύπους πραγμάτων. Ακόμη και αν τα περιγράφω ως διαφορετικούς τρόπους σχέσης με το θείο ή το ιερό, αυτό ήδη εισάγει τις δικές μου προκαταλήψεις στη συζήτηση. Πολλοί (αν όχι οι περισσότεροι) από αυτούς που επιχειρούν να κάνουν μια τέτοια διάκριση δεν τα περιγράφουν ως δύο όψεις του ίδιουΑντίθετα, υποτίθεται ότι είναι δύο εντελώς διαφορετικά ζώα.

Είναι δημοφιλές, ειδικά στην Αμερική, να διαχωρίζεται πλήρως η πνευματικότητα από τη θρησκεία. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν διαφορές, αλλά υπάρχουν και ορισμένες προβληματικές διακρίσεις που προσπαθούν να κάνουν οι άνθρωποι. Συγκεκριμένα, οι υποστηρικτές της πνευματικότητας συχνά υποστηρίζουν ότι όλα τα κακά βρίσκονται στη θρησκεία, ενώ όλα τα καλά μπορούν να βρεθούν στην πνευματικότητα. Αυτή είναι μια ιδιοτελής διάκρισηπου κρύβει τη φύση της θρησκείας και της πνευματικότητας.

Θρησκεία vs. Πνευματικότητα

Μια ένδειξη ότι υπάρχει κάτι ύποπτο σε αυτή τη διάκριση έρχεται όταν εξετάζουμε τους ριζικά διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι προσπαθούν να ορίσουν και να περιγράψουν αυτή τη διάκριση. Σκεφτείτε αυτούς τους τρεις ορισμούς που αντλήθηκαν από το διαδίκτυο:

1. Η θρησκεία είναι ένας θεσμός που ιδρύθηκε από τον άνθρωπο για διάφορους λόγους. Να ασκήσει έλεγχο, να ενσταλάξει ηθική, να χαϊδέψει εγωισμούς ή ό,τι άλλο κάνει. Οι οργανωμένες, δομημένες θρησκείες σχεδόν αφαιρούν τον θεό από την εξίσωση. Εξομολογείσαι τις αμαρτίες σου σε ένα μέλος του κλήρου, πηγαίνεις σε περίτεχνες εκκλησίες για να προσκυνήσεις, σου λένε τι να προσευχηθείς και πότε να το προσευχηθείς. Όλοι αυτοί οι παράγοντες σε απομακρύνουν από τον θεό. Η πνευματικότητα γεννιέται μέσα στον άνθρωποκαι αναπτύσσεται μέσα στο άτομο. Μπορεί να ξεκινήσει από μια θρησκεία ή μπορεί να ξεκινήσει από μια αποκάλυψη. Η πνευματικότητα επεκτείνεται σε όλες τις πτυχές της ζωής ενός ατόμου. Η πνευματικότητα επιλέγεται, ενώ η θρησκεία συχνά εξαναγκάζεται. Το να είσαι πνευματικός για μένα είναι πιο σημαντικό και καλύτερο από το να είσαι θρησκευόμενος.
2. Η θρησκεία μπορεί να είναι οτιδήποτε επιθυμεί το άτομο που την ασκεί. Η πνευματικότητα, από την άλλη πλευρά, ορίζεται από τον Θεό. Εφόσον η θρησκεία ορίζεται από τον άνθρωπο, η θρησκεία είναι μια εκδήλωση της σάρκας. Αλλά η πνευματικότητα, όπως ορίζεται από τον Θεό, είναι μια εκδήλωση της φύσης Του.
3. Η αληθινή πνευματικότητα είναι κάτι που βρίσκεται βαθιά μέσα μας. Είναι ο τρόπος που αγαπάτε, αποδέχεστε και σχετίζεστε με τον κόσμο και τους ανθρώπους γύρω σας. Δεν μπορεί να βρεθεί σε μια εκκλησία ή με το να πιστεύετε με έναν συγκεκριμένο τρόπο.

Αυτοί οι ορισμοί δεν είναι απλώς διαφορετικοί, είναι ασυμβίβαστοι! Οι δύο ορίζουν την πνευματικότητα με τρόπο που την καθιστά εξαρτώμενη από το άτομο- είναι κάτι που αναπτύσσεται στο άτομο ή βρίσκεται βαθιά μέσα του. Ο άλλος, ωστόσο, ορίζει την πνευματικότητα ως κάτι που προέρχεται από τον Θεό και ορίζεται από τον Θεό, ενώ η θρησκεία είναι οτιδήποτε επιθυμεί το άτομο. Είναι η πνευματικότητα από τον Θεό καιη θρησκεία από τον άνθρωπο, ή μήπως συμβαίνει το αντίθετο; Γιατί αυτές οι διαφορετικές απόψεις;

Ακόμα χειρότερα, έχω βρει τους τρεις παραπάνω ορισμούς να αντιγράφονται σε πολυάριθμες ιστοσελίδες και αναρτήσεις σε ιστολόγια σε προσπάθειες να προωθήσουν την πνευματικότητα έναντι της θρησκείας. Αυτοί που κάνουν την αντιγραφή αγνοούν την πηγή και αγνοούν το γεγονός ότι είναι αντιφατικοί!

Μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα γιατί εμφανίζονται τέτοιοι ασύμβατοι ορισμοί (ο καθένας αντιπροσωπευτικός του πώς πολλοί, πολλοί άλλοι ορίζουν τους όρους) παρατηρώντας αυτό που τους ενώνει: η κατασυκοφάντηση της θρησκείας. Η θρησκεία είναι κακή. Η θρησκεία έχει να κάνει με ανθρώπους που ελέγχουν άλλους ανθρώπους. Η θρησκεία σε απομακρύνει από τον Θεό και από το ιερό. Η πνευματικότητα, ό,τι κι αν είναι πραγματικά, είναι καλή. Η πνευματικότητα είναι ο αληθινός τρόπος για να φτάσειςΗ πνευματικότητα είναι το σωστό πράγμα για να επικεντρώσετε τη ζωή σας.

Προβληματικές διακρίσεις μεταξύ θρησκείας και πνευματικότητας

Ένα βασικό πρόβλημα με τις προσπάθειες διαχωρισμού της θρησκείας από την πνευματικότητα είναι ότι η πρώτη φορτώνεται με οτιδήποτε αρνητικό, ενώ η δεύτερη εξυψώνεται με οτιδήποτε θετικό. Αυτός είναι ένας εντελώς ιδιοτελής τρόπος προσέγγισης του θέματος και κάτι που ακούγεται μόνο από εκείνους που περιγράφουν τους εαυτούς τους ως πνευματικούς. Ποτέ δεν ακούς έναν αυτοαποκαλούμενο θρησκευόμενο να προσφέρει τέτοιους ορισμούς καιείναι ασέβεια προς τους θρησκευόμενους ανθρώπους να υπονοούμε ότι θα παρέμεναν σε ένα σύστημα χωρίς κανένα θετικό χαρακτηριστικό.

Ένα άλλο πρόβλημα με τις προσπάθειες διαχωρισμού της θρησκείας από την πνευματικότητα είναι το περίεργο γεγονός ότι δεν το βλέπουμε εκτός Αμερικής. Γιατί οι άνθρωποι στην Ευρώπη είναι είτε θρησκευόμενοι είτε άθρησκοι, αλλά οι Αμερικανοί έχουν αυτή την τρίτη κατηγορία που ονομάζεται πνευματική; Είναι οι Αμερικανοί ξεχωριστοί; Ή μήπως η διάκριση αυτή είναι στην πραγματικότητα απλώς ένα προϊόν της αμερικανικής κουλτούρας;

Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ακριβώς Ο ίδιος ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται συχνά μόνο μετά τη δεκαετία του 1960, όταν υπήρξαν εκτεταμένες εξεγέρσεις κατά κάθε μορφής οργανωμένης εξουσίας, συμπεριλαμβανομένης της οργανωμένης θρησκείας. Κάθε κατεστημένο και κάθε σύστημα εξουσίας θεωρήθηκε διεφθαρμένο και κακό, συμπεριλαμβανομένων και των θρησκευτικών.

Ωστόσο, οι Αμερικανοί δεν ήταν διατεθειμένοι να εγκαταλείψουν εντελώς τη θρησκεία. Αντ' αυτού, δημιούργησαν μια νέα κατηγορία που εξακολουθούσε να είναι θρησκευτική, αλλά η οποία δεν περιελάμβανε πλέον τις ίδιες παραδοσιακές μορφές εξουσίας.

Πράγματι, η δημιουργία της κατηγορίας του πνευματικού μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ακόμη βήμα στη μακρά αμερικανική διαδικασία ιδιωτικοποίησης και εξατομίκευσης της θρησκείας, κάτι που συνέβαινε συνεχώς σε όλη την αμερικανική ιστορία.

Δεν είναι να απορεί κανείς που τα δικαστήρια στην Αμερική αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν οποιαδήποτε ουσιαστική διαφορά μεταξύ θρησκείας και πνευματικότητας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι τα πνευματικά προγράμματα μοιάζουν τόσο πολύ με τις θρησκείες που θα παραβίαζαν τα δικαιώματά τους αν ανάγκαζαν τους ανθρώπους να τα παρακολουθήσουν (όπως για παράδειγμα με τους Ανώνυμους Αλκοολικούς). Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις αυτών των πνευματικών ομάδων δεν οδηγούν απαραίτητα τους ανθρώπους στις ίδιεςσυμπεράσματα ως οργανωμένες θρησκείες, αλλά αυτό δεν τις κάνει λιγότερο θρησκευτικές.

Έγκυρες διακρίσεις μεταξύ θρησκείας και πνευματικότητας

Αυτό δεν σημαίνει ότι η έννοια της πνευματικότητας δεν είναι καθόλου έγκυρη - απλώς η διάκριση μεταξύ πνευματικότητας και θρησκείας γενικά δεν είναι έγκυρη. Η πνευματικότητα είναι μια μορφή θρησκείας, αλλά μια ιδιωτική και προσωπική μορφή θρησκείας. Έτσι, η έγκυρη διάκριση είναι μεταξύ πνευματικότητας και οργανωμένης θρησκείας.

Μπορούμε να το δούμε αυτό στο πώς υπάρχουν ελάχιστα (αν υπάρχει κάτι) που οι άνθρωποι περιγράφουν ως χαρακτηριστικό της πνευματικότητας, αλλά που δεν έχει επίσης χαρακτηρίσει πτυχές της παραδοσιακής θρησκείας. Προσωπικές αναζητήσεις για τον Θεό; Οι οργανωμένες θρησκείες έχουν κάνει πολύ χώρο για τέτοιες αναζητήσεις. Προσωπικές κατανοήσεις του Θεού; Οι οργανωμένες θρησκείες έχουν βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στις ιδέες των μυστικιστών, αν και έχουν επίσηςπροσπάθησαν να περιορίσουν την επιρροή τους ώστε να μην ταράξουν το πλοίο πολύ και πολύ γρήγορα.

Επιπλέον, ορισμένα από τα αρνητικά χαρακτηριστικά που συνήθως αποδίδονται στη θρησκεία μπορούν επίσης να βρεθούν στα λεγόμενα πνευματικά συστήματα. Εξαρτάται η θρησκεία από ένα βιβλίο κανόνων; Οι Ανώνυμοι Αλκοολικοί περιγράφουν τον εαυτό τους ως πνευματικό παρά ως θρησκευτικό και διαθέτουν ένα τέτοιο βιβλίο. Εξαρτάται η θρησκεία από ένα σύνολο γραπτών αποκαλύψεων από τον Θεό παρά από μια προσωπική επικοινωνία; Ένα μάθημα στα θαύματα είναι ένα βιβλίο με τέτοιες αποκαλύψεις, τις οποίες οι άνθρωποι αναμένεται να μελετήσουν και να μάθουν από αυτές.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί το γεγονός ότι πολλά από τα αρνητικά πράγματα που οι άνθρωποι αποδίδουν στις θρησκείες είναι, στην καλύτερη περίπτωση, χαρακτηριστικά κάποιων μορφών κάποιων θρησκειών (συνήθως του Ιουδαϊσμού, του Χριστιανισμού και του Ισλάμ), αλλά όχι άλλων θρησκειών (όπως ο Ταοϊσμός ή ο Βουδισμός). Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο τόσο μεγάλο μέρος της πνευματικότητας παραμένει προσκολλημένο στις παραδοσιακές θρησκείες, όπως οι προσπάθειες να μαλακώσουν τις πιο σκληρές άκρες τους. Έτσι, έχουμεΕβραϊκή πνευματικότητα, χριστιανική πνευματικότητα και μουσουλμανική πνευματικότητα.

Η θρησκεία είναι πνευματική και η πνευματικότητα είναι θρησκευτική. Η μία τείνει να είναι πιο προσωπική και ιδιωτική, ενώ η άλλη τείνει να ενσωματώνει δημόσιες τελετουργίες και οργανωμένα δόγματα. Τα όρια μεταξύ της μίας και της άλλης δεν είναι σαφή και ευδιάκριτα - είναι όλα σημεία στο φάσμα των συστημάτων πεποιθήσεων που είναι γνωστά ως θρησκεία. Ούτε η θρησκεία ούτε η πνευματικότητα είναι καλύτερη ή χειρότερη από την άλλη- οι άνθρωποι που προσπαθούν ναπροσποιούνται ότι υπάρχει τέτοια διαφορά, απλώς κοροϊδεύουν τους εαυτούς τους.