Sommario
Gli Shaker sono un'organizzazione religiosa quasi scomparsa, il cui nome formale è Società Unita dei Credenti nella Seconda Apparizione di Cristo. Il gruppo è nato da un ramo del quaccherismo fondato in Inghilterra nel 1747 da Jane e James Wardley. Lo shakerismo combinava aspetti delle credenze e delle pratiche quacchere, camisarde francesi e millenaristiche, insieme alle rivelazioni della veggente Ann Lee (Madre Ann), la qualeGli Shaker erano così chiamati per le loro pratiche di scuotimento, danza, turbinio e per il fatto di parlare, gridare e cantare in lingua.
Ann Lee e un piccolo gruppo di discepoli giunsero in America nel 1774 e iniziarono a fare proselitismo dal loro quartier generale di Watervliet, a New York. Nel giro di dieci anni, il movimento era forte di diverse migliaia di persone e in continua crescita, con comunità costruite attorno agli ideali di celibato, uguaglianza dei sessi, pacifismo e millenarismo (la convinzione che Cristo fosse già tornato sulla Terra sotto forma di Ann Lee).Oltre a fondare comunità e a praticare il culto, gli Shaker erano noti per la loro inventiva e per i loro contributi culturali sotto forma di musica e artigianato.
Punti di forza: gli agitatori
- Gli Shaker erano un'emanazione del quaccherismo inglese.
- Il nome deriva dalla pratica di scuotere e tremare durante il culto.
- Gli Shakers credevano che la loro leader, Madre Ann Lee, fosse l'incarnazione del secondo avvento di Cristo; ciò rendeva gli Shakers millenaristi.
- Lo shakerismo ha avuto il suo apice negli Stati Uniti a metà del 1800, ma non è più praticato.
- Le comunità celibi di Shaker in otto Stati svilupparono fattorie modello, inventarono nuovi strumenti e scrissero inni e musiche ancora oggi popolari.
- I mobili Shaker, semplici e di ottima fattura, sono ancora molto apprezzati negli Stati Uniti.
Le origini
I primi Shaker erano membri della Wardley Society, un ramo del quaccherismo fondato da James e Jane Wardley. La Wardley Society si sviluppò nel nord-ovest dell'Inghilterra nel 1747 e fu uno dei numerosi gruppi simili che si formarono in seguito ai cambiamenti delle pratiche quacchere. Mentre i quaccheri si stavano orientando verso riunioni silenziose, gli "Shaking Quakers" scelsero ancora di partecipare con grida e tremiti,canti e altre espressioni di spiritualità estatica.
I membri della Società Wardley credevano di poter ricevere messaggi diretti da Dio e prevedevano la seconda venuta di Cristo sotto forma di donna. Questa aspettativa si realizzò quando, nel 1770, una visione rivelò che Ann Lee, un membro della Società, era la seconda venuta di Cristo.
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Lee, insieme ad altri Shaker, era stata imprigionata per il suo credo. Nel 1774, tuttavia, dopo essere stata rilasciata dal carcere, ebbe una visione che la portò a intraprendere un viaggio verso quelli che presto sarebbero diventati gli Stati Uniti. In quell'occasione, descrisse la sua dedizione ai principi del celibato, del pacifismo e della semplicità:
Ho visto in visione il Signore Gesù nel suo regno e nella sua gloria. Mi ha rivelato la profondità della perdita dell'uomo, che cos'era, e la via della sua redenzione. Allora ho potuto testimoniare apertamente contro il peccato che è la radice di tutti i mali, e ho sentito la potenza di Dio fluire nella mia anima come una fontana di acqua viva. Da quel giorno sono stato in grado di prendere una croce piena contro tutte le tristiopere della carne.Madre Ann, come si chiamava ora, condusse il suo gruppo nella città di Watervliet, nell'attuale stato di New York. Gli Shaker furono fortunati perché i movimenti revivalisti erano popolari a New York in quel periodo e il loro messaggio attecchì. Madre Ann, l'anziano Joseph Meacham e l'anziana Lucy Wright viaggiarono e predicarono in tutta la regione, facendo proseliti ed espandendo il loro gruppo attraverso New York, NewInghilterra e a ovest verso l'Ohio, l'Indiana e il Kentucky.
Al suo apice, nel 1826, lo Shakerismo vantava 18 villaggi o comunità in otto Stati. Durante un periodo di revival spirituale a metà del 1800, gli Shakers sperimentarono l'"Era delle Manifestazioni", un periodo durante il quale i membri della comunità ebbero visioni e parlarono in lingue, rivelando idee che furono rese manifeste attraverso le parole di Madre Ann e le opere delle mani degli Shakers.
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Gli Shaker vivevano in gruppi sociali composti da donne e uomini celibi che vivevano in alloggi tipo dormitorio. I gruppi tenevano tutte le proprietà in comune e tutti gli Shaker mettevano la loro fede e le loro energie nel lavoro delle loro mani. Questo, secondo loro, era un modo per costruire il regno di Dio. Le comunità Shaker erano molto apprezzate per la qualità e la prosperità delle loro fattorie e per le loro interazioni etiche con le persone che le abitavano.Erano anche noti per le loro invenzioni, che comprendevano oggetti come l'elica a vite, la sega circolare, la turbina ad acqua e la molletta. Gli Shakers erano e sono tuttora noti per i loro bellissimi mobili semplici e finemente lavorati e per i loro "disegni regalo" che raffiguravano visioni del Regno di Dio.
Nei decenni successivi, l'interesse per lo Shakerismo diminuì rapidamente a causa, in gran parte, della loro insistenza sul celibato. All'inizio del XX secolo c'erano solo 1.000 membri e, all'inizio del XXI secolo, c'erano solo pochi Shaker rimasti in una comunità del Maine.
Credenze e pratiche
Gli Shaker sono millenaristi che seguono gli insegnamenti della Bibbia e di Madre Ann Lee e dei leader che sono venuti dopo di lei. Come molti altri gruppi religiosi negli Stati Uniti, vivono separati dal "mondo", ma interagiscono con la comunità generale attraverso il commercio.
Credenze
Gli Shaker credono che Dio si manifesti sia in forma maschile che femminile; questa credenza deriva da Genesi 1:27 che recita "Così Dio lo creò; maschio e femmina li creò". Gli Shaker credono anche nelle rivelazioni di Madre Ann Lee che dice loro che stiamo vivendo nel Millennio come predetto nel Nuovo Testamento (Apocalisse 20:1-6):
Beati e santi sono coloro che partecipano alla prima risurrezione: la seconda morte non ha potere su di loro, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui per mille anni.Sulla base di queste scritture, gli Shaker credono che Gesù sia stato la prima resurrezione (maschile), mentre Ann Lee sia stata la seconda resurrezione (femminile).
Principi
I principi dello shakerismo sono pratici e sono stati attuati in ogni comunità shaker, tra cui:
- Celibato (basato sull'idea che il peccato originale consista nel sesso anche all'interno del matrimonio)
- Parità di genere
- Proprietà comune dei beni
- Confessione dei peccati agli Anziani e alle Anziane
- Pacifismo
- Ritiro dal "mondo" nelle comunità di soli Shaker
Pratiche
Oltre ai principi e alle regole di vita quotidiana sopra descritti, gli Shaker tengono regolari funzioni di culto in semplici edifici simili alle case di riunione quacchere. Inizialmente, queste funzioni erano piene di esplosioni selvagge ed emotive durante le quali i membri cantavano o parlavano in lingue, si agitavano, danzavano o si contorcevano. In seguito, le funzioni furono più ordinate e includevano danze coreografiche, canti e marce,e gesti.
L'era delle manifestazioni
L'Era delle Manifestazioni fu un periodo di tempo compreso tra il 1837 e la metà degli anni Quaranta del Novecento, durante il quale gli Shaker e i visitatori dei servizi Shaker sperimentarono una serie di visioni e di visite spiritiche descritte come "opera di Madre Ann", perché si riteneva che fossero inviate dalla stessa fondatrice Shaker. Una di queste "manifestazioni" riguardò una visione di Madre Ann che "guidava l'ospite celeste attraverso il villaggio, trePocahontas apparve a una ragazza e molti altri iniziarono a parlare in lingue e a cadere in trance.
La notizia di questi eventi straordinari si diffuse nella comunità e molti parteciparono al culto shaker per assistere di persona alle manifestazioni. Divennero popolari anche i "disegni regalo" shaker dell'aldilà.
Inizialmente, l'Era delle Manifestazioni portò a un aumento della comunità shaker. Alcuni membri, tuttavia, dubitavano della realtà delle visioni ed erano preoccupati per l'afflusso di estranei nelle comunità shaker. Le regole della vita shaker vennero inasprite e questo portò all'esodo di alcuni membri della comunità.
Eredità e impatto
Gli Shaker e lo Shakerismo hanno avuto un profondo impatto sulla cultura americana, anche se oggi la religione è sostanzialmente scomparsa. Alcune delle pratiche e delle credenze sviluppate attraverso lo Shakerismo sono ancora oggi di grande attualità; tra le più significative, l'egualitarismo tra i sessi e l'attenta gestione della terra e delle risorse.
Forse più significativo del contributo a lungo termine degli Shakers alla religione è la loro eredità estetica, scientifica e culturale.
Le canzoni shaker hanno avuto un grande impatto sulla musica popolare e spirituale americana. "Tis a Gift to Be Simple", una canzone shaker, è ancora cantata in tutti gli Stati Uniti ed è stata riconvertita nell'altrettanto popolare "Lord of the Dance". Le invenzioni shaker hanno contribuito all'espansione dell'agricoltura americana nel corso dell'Ottocento e continuano a fornire una base per nuove innovazioni. E i mobili e le decorazioni per la casa in "stile" shaker rimangono un'attrazione per il pubblico.del design d'arredamento americano.
Fonti
- "A proposito degli Shaker". PBS , Public Broadcasting Service, www.pbs.org/kenburns/the-shakers/about-the-shakers.
- "Una breve storia". Villaggio Hancock Shaker , hancockshakervillage.org/shakers/history/.
- Blakemore, Erin. "Sono rimasti solo due agitatori nel mondo". Smithsonian.com , Smithsonian Institution, 6 gennaio 2017, www.smithsonianmag.com/smart-news/there-are-only-two-shakers-left-world-180961701/.
- "Storia degli Shakers (U.S. National Park Service)". Servizio Parchi Nazionali , Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, www.nps.gov/articles/history-of-the-shakers.htm.
- "Il lavoro di Madre Ann, o come molti fantasmi imbarazzanti visitarono gli Shakers". Società storica del New England , 27 dic. 2017, www.newenglandhistoricalsociety.com/mother-anns-work-lot-embarrassing-ghosts-visited-shakers/.
