Innholdsfortegnelse
I Bibelen er Asherah både det hebraiske navnet på en hedensk fruktbarhetsgudinne og trekultobjektet dedikert til henne. Nesten alle forekomster av "Asherah" i Bibelen refererer til en hellig stang konstruert av menneskehender og reist til ære for fruktbarhetsgudinnen. Skriften viser også utskårne bilder av Asherah (1 Kongebok 15:13; 2 Kongebok 21:7).
Se også: Hva er meningen med Wu Wei som et taoistisk konsept?Hvem er Asherah i Bibelen?
- Begrepet "Asherah" forekommer 40 ganger i Det gamle testamente, med 33 av disse forekomstene som refererer til de hellige Asherah-stolpene brukt i hedensk og kjettersk israelittisk tilbedelse.
- Bare syv tilfeller av "Asherah" er referanser til gudinnen selv.
- Asherah (eller Astarte), den kanaanittiske fruktbarhetsgudinnen, var moren til Baal – den øverste kanaanitten gud for fruktbarhet, sol og storm.
- Tilbedelse av Asherah i bibelsk tid var utbredt over hele Syria, Fønikia og Kanaan.
Asherah i det kanaanittiske Pantheon
Gudinnen Asherah var den kanaanittiske fruktbarhetsguden. Navnet hennes betyr "hun som beriker." Asherah ble feiloversatt som "lund" i King James-versjonen av Bibelen. I ugaritisk litteratur ble hun kalt «Lady Asherah of the Sea».
Se også: Hva betyr ordet "Shomer" for jøder?Forfatterne fra Det gamle testamente gir ikke en detaljert beskrivelse av Asherah eller en Asherah-pol eller opprinnelsen til tilbedelsen av Asherah. Likeledes gjør ikke disse forfatterne alltid et klart skille mellomreferanser til gudinnen Asherah og gjenstandene dedikert til henne for tilbedelse. Basert på studiet av kunstverk og tegninger fra det gamle nære østen, foreslår bibelforskere at noen bilder av «vanlige og utskårne stolper, staver, et kors, en dobbeltøks, et tre, en trestubbe, en hodeplagg for en prest, og flere trebilder» kan være illustrasjoner som representerer gudinnen Asherah.
I følge gammel mytologi var Asherah kona til El, som var mor til 70 guder, inkludert Baal, den mest kjente. Baal, sjefen for det kanaanittiske pantheon, var stormens gud og «regnbringer». Han ble anerkjent som opprettholderen av fruktbarheten til avlinger, dyr og mennesker.
Asherah-stenger ble reist på hellige steder og ved siden av altere i hele Kanaans land "på hver høy bakke og under hvert grønt tre" (1 Kongebok 14:23). I gamle tider ble disse alterne typisk bygget under grønne trær. Byen Tyrus ved Middelhavskysten var hjemsted for Libanons beste sedertre og så ut til å ha vært et viktig senter for tilbedelsen av Asherah.
Asherah-tilbedelsen var dypt sensuell, og involverte ulovlig sex og rituell prostitusjon. Det var nært knyttet til tilbedelsen av Ba'al: «Israelittene gjorde det som var ondt i Herrens øyne. De glemte Herren sin Gud, og de tjente Ba'als bilder og Asjera-stengene» (Dommerne 3:7, NLT). Noen ganger for å blidgjøre Baalog Asherah, menneskeofre ble gjort. Disse ofrene besto vanligvis av det førstefødte barnet til personen som ofret (se Jeremia 19:5).
Asherah og israelittene
Fra Israels begynnelse befalte Gud sitt folk å ikke tilbe avguder eller noen andre falske guder (2. Mosebok 20:3; 5. Mosebok 5:7). Hebreerne skulle ikke gifte seg med hedenske nasjoner og skulle unngå alt som kunne bli sett på som hedensk tilbedelse (3. Mosebok 20:23; 2 Kongebok 17:15; Esekiel 11:12).
Før Israel gikk inn og tok det lovede landet i besittelse, advarte Gud dem mot å tilbe Kanaans guder (5. Mosebok 6:14-15). Asjera-ærbødighet var eksplisitt forbudt i den jødiske loven: "Du må aldri sette opp en Asherah-stang av tre ved siden av alteret du bygger for Herren din Gud" (5. Mosebok 16:21, NLT).
Dommerne 6:26 beskriver ødeleggelsen av en Asherah-stang ved å bruke den til å brenne ilden til et offer til Herren: «Bygg da et alter for Herren din Gud her på denne helligdommen på en bakketopp, og legg steiner nøye. Ofre oksen som brennoffer på alteret, og bruk veden på asjera-stangen du hugger ned som brensel.» (NLT)
Da Asa regjerte i Juda, "drev han bort de mannlige og kvinnelige helligdomsprostituerte fra landet og kvittet seg med alle avgudene hans forfedre hadde laget. Han avsatte til og med bestemoren Maacah fra hennes stilling som dronningemor fordihun hadde laget en uanstendig Asherah-stang. Han hogde ned den uanstendige stangen hennes og brente den i Kidrondalen» (1 Kongebok 15:12–13, NLT; se også 2. Krønikebok 15:16).
Jødene hadde blitt befalt av Herren å rive ned og fullstendig ødelegge alle offerhaugene og hellige stedene i hele området. Men Israel var ulydig mot Gud og tilbad avguder allikevel, til og med førte Ashera-tilbedelse inn i tempelet i Jerusalem.
Akab introduserte sin kone Jesabels hedenske guder i jødisk tilbedelse ved å importere 450 Ba'als profeter og 400 profeter fra Asherah (1 Kongebok 18:1–46). En berømt Asherah-stang sto i Samaria i kong Joahas' dager (2. Kongebok 13:6).
Manasse, Judas konge, fulgte de hedenske nasjonenes «avskyelige handlinger». Han bygde opp offerhaugene og satte opp altere for Ba'al og en Asjera-stang. Han ofret sin egen sønn i ilden, praktiserte trolldom og spådom, og "laget til og med et utskåret bilde av Asherah og satte det opp i tempelet" (2. Kongebok 21:7, NLT).
Under Josias regjeringstid renset presten Hilkia bildene av Asjera fra templet (2. Kongebok 23:6). En av hovedårsakene til at Israel falt for assyrerne var på grunn av Guds vrede over deres tilbedelse av Asherah og Ba'al (2 Kongebok 17:5–23).
Arkeologiske funn
Siden 1920-tallet har arkeologer avdekket mer enn 850 kvinnelige figurer i terrakotta over hele Israel og Judadateres til det åttende og syvende århundre f.Kr. De skildrer en kvinne som holder de overdrevne brystene sine som om de tilbyr dem til et ammende barn. Arkeologer hevder at disse statuene skildrer gudinnen Asherah.
På midten av 1970-tallet ble en stor keramikkbeholder kjent som en "pithos" funnet ved Kuntillet ‘Ajrud i den nordøstlige delen av Sinai-halvøya. Maleriet på krukken viser en stang med tynne greiner i form av et stilisert tre. Arkeologer spekulerer i at det er et bilde av en Asherah-stolpe.
Relevante bibelvers
Gud valgte Israel til å være "sin egen spesielle skatt" og beordret ødeleggelse av hedenske altere og hugging av Asherah-stolper:
5 Mosebok 7:5–6
Herren advarer Israels folk, og viser konsekvensene av deres avgudsdyrkelse:
1 Kongebok 14:15
Hovedårsaken til at Israel ble forvist var på grunn av hennes synder som avgudsdyrkelse:
2 Kongebok 17:16
Juda ble straffet for synden med avgudsdyrkelse:
Jeremia 17:1–4
Kilder
- Alle mennesker i Bibelen: En A–Å-veiledning til de hellige, Slyngler og andre tegn i Skriften (s. 47).
- Asjera, Asherim eller Asherah. Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 125).
- Asherah. The HarperCollins Bible Dictionary (revidert og oppdatert) (tredje utgave, s. 61).
- High Places. Encyclopædia of Religion and Ethics (Vol.6, s. 678–679).
- Asjera. The Lexham Bible Dictionary.
- The Cult of Asherah (s. 152).
- Hadde Gud en kone? (s. 179–184).
