Hva er forskjellen mellom religion og spiritualitet?

En populær idé er at det eksisterer et skille mellom to forskjellige måter å forholde seg til det guddommelige eller det hellige på: religion og spiritualitet. Religion beskriver de sosiale, offentlige og organiserte måtene mennesker forholder seg til det hellige og guddommelige med, mens spiritualitet beskriver slike forhold når de oppstår privat, personlig og til og med på måter.

Er et slikt skille gyldig?

Når du svarer på disse spørsmålene, er det viktig å huske at det forutsetter å beskrive to fundamentalt forskjellige typer ting. Selv om jeg beskriver dem som forskjellige måter å forholde seg til det guddommelige eller det hellige på, er det allerede med å introdusere mine egne fordommer i diskusjonen. Mange (om ikke de fleste) av dem som forsøker å trekke en slik forskjell, beskriver dem ikke som to aspekter av samme ting; i stedet skal de være to helt forskjellige dyr.

Det er populært, spesielt i Amerika, å skille fullstendig mellom spiritualitet og religion. Det er riktig at det er forskjeller, men det er også en rekke problematiske skiller som folk prøver å gjøre. Spesielt tilhengere av spiritualitet hevder ofte at alt dårlig ligger hos religion mens alt godt kan finnes i spiritualitet. Dette er en selvtjenende distinksjon som maskerer naturen til religion og spiritualitet.

Religion vs. Spiritualitet

En anelse om detdet er noe fishy med denne distinksjonen når vi ser på de radikalt forskjellige måtene folk prøver å definere og beskrive den distinksjonen på. Tenk på disse tre definisjonene hentet fra internett:

1. Religion er en institusjon etablert av mennesker av ulike grunner. Utøv kontroll, innpode moral, slag egoer eller hva det gjør. Organiserte, strukturerte religioner fjerner nesten gud fra ligningen. Du bekjenner dine synder for et prestemedlem, går til forseggjorte kirker for å tilbe, blir fortalt hva du skal be og når du skal be det. Alle disse faktorene fjerner deg fra Gud. Spiritualitet er født i en person og utvikler seg i personen. Det kan være kickstartet av en religion, eller det kan kickstartes av en åpenbaring. Spiritualitet strekker seg til alle fasetter av en persons liv. Spiritualitet er valgt mens religion ofte er tvunget. Å være åndelig for meg er viktigere og bedre enn å være religiøs.
2. Religion kan være hva som helst personen som praktiserer den ønsker. Spiritualitet, derimot, er definert av Gud. Siden religion er menneskedefinert, er religion en manifestasjon av kjødet. Men spiritualitet, som definert av Gud, er en manifestasjon av Hans natur.
3. Sann spiritualitet er noe som finnes dypt inne i en selv. Det er din måte å elske, akseptere og forholde seg til verden og menneskene rundt deg på. Det kan ikke finnes i en kirke eller ved å tro på en vissmåte.

Disse definisjonene er ikke bare forskjellige, de er inkompatible! To definerer spiritualitet på en måte som gjør den avhengig av individet; det er noe som utvikler seg i personen eller finnes dypt i en selv. Den andre definerer imidlertid spiritualitet som noe som kommer fra Gud og er definert av Gud mens religion er alt personen ønsker. Er spiritualitet fra Gud og religion fra mennesket, eller er det omvendt? Hvorfor så divergerende oppfatninger?

Enda verre, jeg har funnet de tre definisjonene ovenfor kopiert til en rekke nettsteder og blogginnlegg i forsøk på å fremme spiritualitet fremfor religion. De som kopierer ignorerer kilden og ser bort fra det faktum at de er motstridende!

Vi kan bedre forstå hvorfor slike uforenlige definisjoner (hver representant for hvor mange, mange andre som definerer begrepene) dukker opp ved å observere det som forener dem: fornedrelsen av religion. Religion er dårlig. Religion handler om at mennesker kontrollerer andre mennesker. Religion fjerner deg fra Gud og fra det hellige. Spiritualitet, uansett hva det egentlig er, er bra. Spiritualitet er den sanne måten å nå Gud og det hellige på. Spiritualitet er det rette å fokusere livet ditt på.

Problematiske skiller mellom religion og spiritualitet

Et hovedproblem med forsøk på å skille religion fra spiritualitet er at førstnevnte er bekledd medalt negativt mens sistnevnte er opphøyet med alt positivt. Dette er en helt selvbetjent måte å nærme seg problemet på og noe du bare hører fra de som beskriver seg selv som åndelige. Du hører aldri en selverklært religiøs person tilby slike definisjoner, og det er respektløst mot religiøse mennesker å antyde at de ville forbli i et system uten noen som helst positive egenskaper.

Et annet problem med forsøk på å skille religion fra spiritualitet er det merkelige faktum at vi ikke ser det utenfor Amerika. Hvorfor er folk i Europa enten religiøse eller irreligiøse, men amerikanere har denne tredje kategorien som kalles åndelig? Er amerikanere spesielle? Eller er det snarere at distinksjon egentlig bare er et produkt av amerikansk kultur?

Faktisk er det nøyaktig tilfellet. Selve begrepet ble brukt ofte først etter 1960-tallet, da det var omfattende opprør mot enhver form for organisert autoritet, inkludert organisert religion. Hver etablering og ethvert autoritetssystem ble antatt å være korrupt og ondt, inkludert de som var religiøse.

Amerikanerne var imidlertid ikke forberedt på å forlate religionen helt. I stedet opprettet de en ny kategori som fortsatt var religiøs, men som ikke lenger inkluderte de samme tradisjonelle autoritetsfigurene.

De kalte det spiritualitet. Faktisk, opprettelsen av kategorien åndeligkan sees på som bare ett steg til i den lange amerikanske prosessen med privatisering og personalisering av religion, noe som har skjedd konstant gjennom amerikansk historie.

Det er ikke rart at domstoler i Amerika har nektet å anerkjenne noen vesentlig forskjell mellom religion og spiritualitet, og konkluderer med at åndelige programmer er så mye som religioner at det ville krenke deres rettigheter å tvinge folk til å delta på dem (som med Anonyme Alkoholikere, for eksempel). Den religiøse troen til disse åndelige gruppene fører ikke nødvendigvis folk til de samme konklusjonene som organiserte religioner, men det gjør dem ikke mindre religiøse.

Gyldige skiller mellom religion og spiritualitet

Dette er ikke dermed sagt at det ikke er noe gyldig i begrepet spiritualitet – bare at skillet mellom spiritualitet og religion generelt ikke er gyldig. Spiritualitet er en form for religion, men en privat og personlig form for religion. Dermed er det gyldige skillet mellom spiritualitet og organisert religion.

Vi kan se dette i hvordan det er lite (om noe) som folk beskriver som karakteriserer spiritualitet, men som ikke også har preget aspekter ved tradisjonell religion. Personlige søken etter Gud? Organiserte religioner har gjort mye rom for slike oppdrag. Personlig forståelse av Gud? Organiserte religioner har vært avhengige av myepå innsikten til mystikere, selv om de også har forsøkt å avgrense deres innflytelse for ikke å rocke båten for mye og for raskt.

Dessuten kan noen av de negative trekkene som vanligvis tilskrives religion også finnes i såkalte åndelige systemer. Er religion avhengig av en bok med regler? Anonyme Alkoholikere beskriver seg selv som åndelig snarere enn religiøs og har en slik bok. Er religion avhengig av et sett med skriftlige åpenbaringer fra Gud i stedet for en personlig kommunikasjon? Et kurs i mirakler er en bok med slike åpenbaringer som folk forventes å studere og lære av.

Det er viktig å merke seg det faktum at mange av de negative tingene som folk tilskriver religioner i beste fall er trekk ved noen former for noen religioner (vanligvis jødedom, kristendom og islam), men ikke andre religioner (som taoisme eller buddhisme). Dette er kanskje grunnen til at så mye av spiritualiteten forblir knyttet til tradisjonelle religioner, som forsøk på å myke opp deres hardere kanter. Dermed har vi jødisk spiritualitet, kristen spiritualitet og muslimsk spiritualitet.

Religion er åndelig og spiritualitet er religiøs. Den ene har en tendens til å være mer personlig og privat, mens den andre har en tendens til å innlemme offentlige ritualer og organiserte doktriner. Linjene mellom den ene og den andre er ikke klare og distinkte - de er alle punkter på spekteret av trossystemerkjent som religion. Verken religion eller spiritualitet er bedre eller verre enn den andre; folk som prøver å late som om en slik forskjell eksisterer, lurer bare seg selv.