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El Hermano Lorenzo (c. 1611-1691) fue un monje laico que sirvió como cocinero en el monasterio de la severa orden de los Carmelitas Descalzos en París, Francia. Descubrió el secreto de cultivar la santidad "practicando la presencia de Dios" en los asuntos ordinarios de la vida. Sus humildes cartas y conversaciones fueron reunidas después de su muerte y publicadas en 1691. Muchos de esos sencillos escritos fueron posteriormentetraducido, editado y publicado como La práctica de la presencia de Dios. La obra se ha convertido en un clásico cristiano ampliamente reconocido y en la base del renombre de Lawrence.
Hermano Lawrence
- Nombre completo: Originalmente, Nicholas Herman; Hermano Lorenzo de la Resurrección
- Conocido por: Monje laico francés del siglo XVII del monasterio de las Carmelitas Descalzas de París (Francia). Su fe sencilla y su humilde forma de vida han arrojado luz y verdad a los cristianos durante cuatro siglos a través de sus famosas conversaciones y escritos grabados.
- Nacida: Hacia 1611 en Lorena, Francia
- Murió: 12 de febrero de 1691 en París, Francia
- Los padres: Campesinos, nombres desconocidos
- Obras publicadas: La práctica de la presencia de Dios (1691)
- Cita destacada: "El tiempo de los negocios no difiere conmigo del tiempo de la oración; y en el ruido y estrépito de mi cocina, mientras varias personas piden al mismo tiempo cosas diferentes, poseo a Dios con tanta tranquilidad como si estuviera de rodillas ante el sagrado sacramento."
Vida temprana
El Hermano Lorenzo nació en Lorena, Francia, con el nombre de Nicholas Herman. Poco se sabe de su infancia. Sus padres eran campesinos pobres que no podían permitirse educar a su hijo, por lo que el joven Nicholas se alistó en el ejército, donde podía contar con comidas regulares y unos modestos ingresos para mantenerse.
Durante los siguientes 18 años, Herman sirvió en el ejército. Fue destinado a París como ayudante del tesorero de Francia. Fue durante este tiempo cuando Herman fue despertado sobrenaturalmente a una visión espiritual que aclararía la existencia de Dios y su presencia en la vida del joven. Esta experiencia puso a Herman en un decidido viaje espiritual.
El hecho de Dios
Un frío día de invierno, mientras observaba atentamente un árbol desolado, privado de hojas y frutos, Herman imaginó que aguardaba silencioso y paciente el retorno esperanzado de la abundancia estival. En aquel árbol aparentemente inerte, Herman se vio a sí mismo. De pronto, vislumbró por primera vez la magnitud de la gracia de Dios, la fidelidad de su amor, la perfección de su soberanía y lafiabilidad de su providencia.
A primera vista, al igual que el árbol, Herman se sentía como si estuviera muerto. Pero, de repente, comprendió que el Señor tenía estaciones de vida esperándole en el futuro. En ese momento, el alma de Herman experimentó "el hecho de Dios", y un amor por Dios que ardería con fuerza durante el resto de sus días.
Finalmente, Herman se retiró del ejército tras sufrir una lesión. Pasó algún tiempo trabajando como lacayo, sirviendo mesas y ayudando a los viajeros. Pero el viaje espiritual de Herman le llevó al monasterio carmelita descalzo (que significa "descalzo") de París, donde, al ingresar, adoptó el nombre de Hermano Lorenzo de la Resurrección.
Ver también: Cómo utilizan los musulmanes las alfombras de oraciónLawrence vivió el resto de sus días en el monasterio. En lugar de buscar un ascenso o una vocación más elevada, Lawrence eligió conservar su humilde condición de hermano laico, sirviendo durante 30 años en la cocina del monasterio como cocinero. Durante sus últimos años, también reparó sandalias rotas, aunque él mismo eligió caminar por el suelo sin herraduras. Cuando la vista de Lawrence flaqueó, fue liberado delsus funciones pocos años antes de su muerte en 1691. Tenía 80 años.
Practicar la presencia de Dios
Lawrence cultivó una manera sencilla de estar en comunión con Dios en sus tareas cotidianas de cocinar, limpiar cacharros y cualquier otra cosa que se le encomendara, que él denominaba "practicar la presencia de Dios" Todo lo que hacía, ya fueran devociones espirituales, el culto en la iglesia, hacer recados, aconsejar y escuchar a la gente, por muy mundano o tedioso que fuera, Lawrence lo veía como una manera deexpresando el amor de Dios:
"Podemos hacer pequeñas cosas por Dios; doy la vuelta a la torta que se está friendo en la sartén por amor a él, y hecho esto, si no hay otra cosa que me llame, me postro en adoración ante él, que me ha dado gracia para trabajar; después me levanto más feliz que un rey. Me basta con recoger una paja del suelo por amor a Dios".Lawrence comprendió que la actitud y la motivación del corazón eran claves para experimentar la plenitud de la presencia de Dios en todo momento:
Ver también: ¿Qué es la blasfemia en la Biblia? "Los hombres inventan medios y métodos para llegar al amor de Dios, aprenden reglas y establecen dispositivos que les recuerden ese amor, y parece un mundo de problemas llevar a uno mismo a la conciencia de la presencia de Dios. Sin embargo, podría ser tan sencillo. ¿No es más rápido y fácil simplemente hacer nuestros asuntos comunes enteramente por amor a Él?".Lawrence empezó a considerar cada pequeño detalle de su vida como de vital importancia en su relación con Dios:
"Empecé a vivir como si no hubiera nadie más que Dios y yo en el mundo".Su exuberancia, genuina humildad, alegría interior y paz atrajeron a gentes de cerca y de lejos, y tanto los líderes de la Iglesia como la gente corriente acudían a Lawrence en busca de guía espiritual y oración.
Legado
El cardenal de Noailles, abate Joseph de Beaufort, se interesó mucho por el Hermano Lorenzo y, a partir de 1666, se sentó con él para mantener cuatro entrevistas o "conversaciones", en las que el humilde cocinero expuso su modo de vida y compartió sus humildes perspectivas espirituales.
Tras su muerte, Beaufort recopiló el mayor número posible de cartas y escritos personales de Lawrence (titulados Máximas ) que sus compañeros monjes pudieron encontrar, junto con sus propias conversaciones grabadas, y las publicó en lo que hoy se conoce como La práctica de la presencia de Dios un clásico cristiano de larga tradición.
Aunque mantuvo la ortodoxia doctrinal, la espiritualidad mística de Lawrence mereció considerable atención e influencia entre jansenistas y quietistas. Por esta razón, no ha sido tan popular en la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, los escritos de Lawrence han inspirado a millones de cristianos en los últimos cuatro siglos a entrar en la disciplina de practicar la presencia de Dios en laComo resultado, innumerables creyentes han descubierto que estas palabras del Hermano Lorenzo son ciertas:
"No hay en el mundo una clase de vida más dulce y deliciosa que la de una continua conversación con Dios".Fuentes
- Foster, R. J. (1983). La celebración de la oración meditativa. Christianity Today, 27(15), 25.
- Hermano Lawrence. Quién es quién en la historia cristiana (p. 106).
- 131 cristianos que todo el mundo debería conocer (p. 271).
- Practicar la presencia. Reseña de God Meets Us Where We Are: An Interpretation of Brother Lawrence de Harold Wiley Freer. Christianity Today, 11(21), 1049.
- Reflexiones: Citas para reflexionar. Christianity Today, 44(13), 102.
- The Oxford Dictionary of the Christian Church (3ª ed. rev., p. 244).
