Sommario
Fra Lorenzo (1611 ca. - 1691 ca.) era un monaco laico che serviva come cuoco nel monastero del severo ordine dei Carmelitani Scalzi a Parigi, in Francia. Scoprì il segreto per coltivare la santità "praticando la presenza di Dio" negli affari ordinari della vita. Le sue umili lettere e conversazioni furono raccolte dopo la sua morte e pubblicate nel 1691. Molti di questi semplici scritti furono in seguitotradotto, curato e pubblicato come La pratica della presenza di Dio. L'opera è diventata un classico cristiano ampiamente riconosciuto e la base della fama di Lawrence.
Fratello Lawrence
- Nome completo: In origine, Nicholas Herman; Fratello Lorenzo della Resurrezione
- Conosciuto per: Monaco laico francese del XVII secolo del monastero dei Carmelitani Scalzi di Parigi, in Francia. La sua fede semplice e il suo umile stile di vita hanno illuminato i cristiani per quattro secoli attraverso le sue famose conversazioni e i suoi scritti registrati.
- Nato: Intorno al 1611 in Lorena, Francia
- Morto: 12 febbraio 1691 a Parigi, Francia
- Genitori: Contadini, nomi sconosciuti
- Opere pubblicate: La pratica della presenza di Dio (1691)
- Citazione degna di nota: "Il tempo degli affari non differisce per me dal tempo della preghiera; e nel rumore e nel frastuono della mia cucina, mentre diverse persone chiedono contemporaneamente cose diverse, io possiedo Dio con la stessa tranquillità che se fossi in ginocchio davanti al sacramento".
La prima vita
Fratel Lorenzo nacque in Lorena, in Francia, con il nome di Nicholas Herman. Poco si sa della sua infanzia: i suoi genitori erano poveri contadini che non potevano permettersi di educare il figlio, così il giovane Nicholas si arruolò nell'esercito, dove poteva contare su pasti regolari e su un reddito modesto per mantenersi.
Nei 18 anni successivi, Herman prestò servizio nell'esercito e fu di stanza a Parigi come aiutante del tesoriere di Francia. Fu in questo periodo che Herman fu risvegliato in modo soprannaturale da un'intuizione spirituale che avrebbe chiarito l'esistenza di Dio e la sua presenza nella vita del giovane. Questa esperienza avviò Herman in un determinato cammino spirituale.
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Un freddo giorno d'inverno, mentre osservava con attenzione un albero desolato e privo di foglie e frutti, Herman lo immaginò in attesa silenziosa e paziente del ritorno speranzoso dell'estate. In quell'albero apparentemente senza vita, Herman vide se stesso. In un colpo solo, intravide per la prima volta l'ampiezza della grazia di Dio, la fedeltà del suo amore, la perfezione della sua sovranità e l'importanza del suo amore per il mondo.affidabilità della sua provvidenza.
All'apparenza, come l'albero, Herman si sentiva morto, ma all'improvviso capì che il Signore gli riservava stagioni di vita in futuro. In quel momento, l'anima di Herman sperimentò "il fatto di Dio" e un amore per Dio che avrebbe bruciato per il resto dei suoi giorni.
Alla fine, Herman si ritirò dall'esercito dopo aver subito una ferita. Passò un po' di tempo lavorando come cameriere, servendo ai tavoli e assistendo i viaggiatori. Ma il viaggio spirituale di Herman lo condusse al monastero dei Carmelitani Scalzi di Parigi, dove, entrando, adottò il nome di Fra Lorenzo della Resurrezione.
Piuttosto che cercare un avanzamento o una vocazione più alta, Lawrence scelse di mantenere il suo umile status di fratello laico, servendo per 30 anni nella cucina del monastero come cuoco. Durante gli ultimi anni, riparò anche i sandali rotti, anche se lui stesso scelse di camminare sul terreno non calpestato. Quando la vista di Lawrence vacillò, fu liberato dalpochi anni prima della sua morte, avvenuta nel 1691, all'età di 80 anni.
Praticare la presenza di Dio
Lawrence coltivava un modo semplice di entrare in comunione con Dio nelle sue mansioni quotidiane di cucinare, pulire pentole e padelle e qualsiasi altra cosa fosse chiamato a fare, che definiva "praticare la presenza di Dio": tutto ciò che faceva, che si trattasse di devozioni spirituali, di culto in chiesa, di sbrigare commissioni, di consigliare e ascoltare le persone, per quanto banale o noioso, Lawrence lo vedeva come un modo diesprimere l'amore di Dio:
Guarda anche: L'ultima cena nella Bibbia: guida allo studio "Possiamo fare piccole cose per Dio; giro la torta che sta friggendo sulla padella per amore suo, e fatto questo, se non c'è nient'altro che mi chiami, mi prostro in adorazione davanti a lui, che mi ha dato la grazia di lavorare; dopo mi alzo più felice di un re. Mi basta raccogliere una pagliuzza da terra per amore di Dio".Lawrence capì che l'atteggiamento e la motivazione del cuore erano le chiavi per sperimentare la pienezza della presenza di Dio in ogni momento:
"Gli uomini inventano mezzi e metodi per arrivare all'amore di Dio, imparano regole e mettono in atto dispositivi per ricordarsi di quell'amore, e sembra un mondo di problemi portare se stessi alla consapevolezza della presenza di Dio. Eppure potrebbe essere così semplice. Non è forse più rapido e più facile fare i nostri affari comuni completamente per amore di Lui?".Lawrence iniziò a considerare ogni piccolo dettaglio della sua vita come di vitale importanza nel suo rapporto con Dio:
"Cominciai a vivere come se al mondo non ci fosse nessun altro oltre a Dio e a me".La sua esuberanza, la sua genuina umiltà, la sua gioia interiore e la sua pace attiravano persone vicine e lontane: sia i leader della Chiesa che la gente comune cercavano Lawrence per avere una guida spirituale e una preghiera.
Eredità
L'abate Joseph de Beaufort, il cardinale di Noailles, si interessò molto a frate Lorenzo e, dopo il 1666, si sedette a tavola con lui per realizzare quattro colloqui separati, o "conversazioni", in cui l'umile sguattero esponeva il suo modo di vivere e condivideva le sue umili prospettive spirituali.
Dopo la sua morte, Beaufort raccolse il maggior numero possibile di lettere e scritti personali di Lawrence (intitolato Massime ) che i suoi confratelli riuscirono a trovare, insieme alle proprie conversazioni registrate, e le pubblicò in quello che oggi è noto come La pratica della presenza di Dio , un classico cristiano di lunga data.
Pur mantenendo l'ortodossia dottrinale, la spiritualità mistica di Lawrence si è guadagnata una notevole attenzione e influenza tra i giansenisti e i quietisti. Per questo motivo, non ha avuto la stessa popolarità nella Chiesa cattolica romana. Ciononostante, gli scritti di Lawrence hanno ispirato milioni di cristiani negli ultimi quattro secoli a entrare nella disciplina di praticare la presenza di Dio nella vita quotidiana.Di conseguenza, innumerevoli credenti hanno scoperto che queste parole di frate Lawrence sono vere:
"Non c'è al mondo un genere di vita più dolce e delizioso di quello di una continua conversazione con Dio".Fonti
- Foster, R. J. (1983). La celebrazione della preghiera meditativa. Cristianesimo oggi, 27(15), 25.
- Fratello Lawrence. Who's Who in Christian History (p. 106).
- 131 cristiani che tutti dovrebbero conoscere (p. 271).
- Recensione di God Meets Us Where We Are: An Interpretation of Brother Lawrence di Harold Wiley Freer, Christianity Today, 11(21), 1049.
- Riflessioni: citazioni per riflettere. Cristianesimo Oggi, 44(13), 102.
- Il Dizionario Oxford della Chiesa cristiana (3a ed. riv., p. 244).
