Ouroboros Galerij - Beelden van een slang die zijn staart opeet

Ouroboros

De ouroboros is een slang of draak (vaak omschreven als een "slang") die zijn eigen staart opeet. Hij komt voor in een groot aantal verschillende culturen, teruggaand tot de oude Egyptenaren. Het woord zelf is Grieks en betekent "staartvreter". Tegenwoordig wordt hij het meest geassocieerd met gnostiek, alchemie en hermetiek.

Betekenissen

Er zijn veel verschillende interpretaties van de ouroboros. Hij wordt vaak geassocieerd met regeneratie, reïncarnatie en onsterfelijkheid, en met de cycli van tijd en leven in het algemeen. De slang wordt immers geschapen door zijn eigen vernietiging.

De ouroboros staat vaak voor totaliteit en voltooiing. Het is een compleet systeem op zichzelf, zonder de noodzaak van een externe kracht.

Ten slotte kan het ook het resultaat zijn van de botsing van tegenstellingen, van twee tegengestelde helften die een geheel vormen. Dit idee kan worden versterkt door twee slangen te gebruiken in plaats van één, of door de slang zowel zwart als wit te kleuren.

Ouroboros van de Papyrus van Dama Heroub

De papyrus van Dama Heroub bevat een van de oudste afbeeldingen van een ouroboros - een slang die zijn eigen staart opeet. Hij dateert uit de 21e dynastie in Egypte en is dus meer dan 3000 jaar oud.

Hier kan het de dierenriem voorstellen, de oneindige cyclus van sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel.

De symbolen van de zon in Egypte bestaan echter meestal uit een rood-oranje schijf omgeven door het lichaam van de slang met onderaan een uraeus - een rechtopstaande cobrakop - die de god Mehen voorstelt die de zonnegod beschermt tijdens zijn gevaarlijke nachtelijke reis. De uraeus bijt echter niet in zijn eigen staart.

De Egyptische cultuur bevat ook wat misschien wel de oudste verwijzing naar een ouroboros ter wereld is. In de piramide van Unas staat geschreven: "Een slang is verstrengeld door een slang...de mannelijke slang is gebeten door de vrouwelijke slang, de vrouwelijke slang is gebeten door de mannelijke slang, de hemel is betoverd, de aarde is betoverd, het mannetje achter de mensheid is betoverd." Er staat echter geen illustratie bij.met deze tekst.

Grieks-Egyptische Ouroboros Afbeelding

Deze specifieke afbeelding van de ouroboros komt uit de Chrysopoeia ("Goud-maken") van Cleopatra, een alchemistische tekst van ongeveer 2000 jaar geleden. Het document is afkomstig uit Egypte en geschreven in het Grieks, maar is duidelijk hellenistisch, zodat de afbeelding soms wordt aangeduid als de Grieks-Egyptische ouroboros of de Alexandrijnse ouroboros. (Egypte viel onder Griekse culturele invloed na een invasie van AlexanderHet gebruik van de naam "Cleopatra" hier verwijst niet naar de beroemde vrouwelijke farao met dezelfde naam.

De woorden in de ouroboros worden meestal vertaald als "Alles is één", of soms als "Eén is het Al". Beide zinnen worden meestal opgevat als hetzelfde.

Anders dan menig ouroboros bestaat deze slang uit twee kleuren: de bovenkant is zwart en de onderkant is wit. Dit wordt vaak vergeleken met de gnostische notie van dualiteit, en met het concept van tegengestelde krachten die samenkomen tot een compleet geheel. Deze positie is vergelijkbaar met die van het taoïstische yin-yang symbool.

Eliphas Levi's Grote Symbool van Salomo

Deze illustratie komt uit Eliphas Levi's 19e-eeuwse publicatie Transcendentale Magie Daarin beschrijft hij het als: "Het grote symbool van Salomo. De dubbele driehoek van Salomo, vertegenwoordigd door de twee Ouden van de Kabalah; de Macroprosopus en de Microprosopus; de God van het Licht en de God van de Afspiegeling; van barmhartigheid en wraak; de witte Jehova en de zwarte Jehova."

Er zit veel symboliek verpakt in die uitleg. De Macroprosopus en Microprosopus betekenen "schepper van de grote wereld" en "schepper van de kleine wereld". Dit kan op zijn beurt ook weer verwijzen naar een aantal zaken, zoals de geestelijke wereld en de fysieke wereld, of het universum en de mens, bekend als de macrokosmos en de microkosmos. Levi zelf stelt dat deMicroprosopus is de tovenaar zelf terwijl hij zijn eigen wereld vormgeeft.

Zo boven, zo beneden

De symboliek wordt ook vaak gelijkgesteld aan de Hermetische spreuk "Zo boven, zo beneden", dat wil zeggen, dingen die gebeuren in het geestelijke rijk, in de microkosmos, weerspiegelen zich in het fysieke rijk en de microkosmos. Hier wordt dat idee benadrukt door de letterlijke weergave van de weerspiegeling: de donkere Jehova is een weerspiegeling van de lichte Jehova.

Hexagram - in elkaar grijpende driehoeken

Dit kan ook worden vergeleken met Robert Fludd's illustratie van het universum als twee driehoeken, waarbij het geschapen universum een afspiegeling is van de geestelijke drie-eenheid. Fludd gebruikt driehoeken specifiek als een verwijzing naar de drie-eenheid, maar het hexagram - twee in elkaar grijpende driehoeken, zoals hier gebruikt - dateert van ver voor het christendom.

Polariteit

Levi's eigen beschrijving benadrukt de 19e-eeuwse occulte visie die de interactie van tegenstellingen in het universum benadrukt. Naast de dualiteit van de geestelijke en de fysieke wereld, is er ook het idee dat er twee kanten aan Jehovah zelf zitten: de barmhartige en de wraakzuchtige, het licht en het donker. Dit is niet hetzelfde als goed en kwaad, maar het feit is dat als Jehovah de schepper is van het helealomtegenwoordig en almachtig is, dan is het logisch dat hij verantwoordelijk is voor zowel goede als slechte resultaten. Goede oogsten en aardbevingen zijn beide door dezelfde god geschapen.

Theodoros Pelecanos's Ouroboros...

Dit voorbeeld van de ouroboros is gemaakt door Theodoros Pelecanos in 1478. Het werd afgedrukt in een alchemistisch traktaat getiteld de Synosius .

Dubbele Ouroboros door Abraham Eleazar

Deze afbeelding staat in een boek met de titel Uraltes Chymisches Werck von Abraham Eleazar of de Eeuwenoud chemisch werk van Abraham Eleazar Het is ook bekend als de Boek van Abraham de Jood Het werd gepubliceerd in de 18e eeuw, maar beweerde een kopie te zijn van een veel ouder document. De echte auteur van het boek is onbekend.

De twee wezens

Dit beeld stelt een ouroboros voor, gevormd uit twee wezens in plaats van het meer bekende beeld van een enkel wezen dat zijn eigen staart opeet. Het bovenste wezen is gevleugeld en draagt een kroon. Het onderste wezen is veel eenvoudiger. Dit stelt waarschijnlijk tegengestelde krachten voor die samenkomen tot een verenigd geheel. De twee krachten hier kunnen hogere, spirituele en intellectuele krachten zijn tegenover lagere, meer oer- enfysieke krachten.

De hoeksymbolen

Elke hoek van de afbeelding is gewijd aan een van de vier fysieke elementen (aangegeven door verschillende driehoeken) en verschillende associaties.

• Linksboven - "Aqua", wat water betekent, en de alchemistische symbolen van water en kwik. Er staat ook "Geest" op.
• Rechtsboven - Symbolen van lucht en zwavel, plus "Ziel."
• Linksonder - Symbolen voor vuur en zout, plus "Lieb," wat lichaam of buik betekent.
• Rechtsonder - Symbolen voor aarde tweemaal weergegeven, plus "Corpus," wat lichaam betekent.

Betekenis van de symbolen

Water, lucht, vuur en aarde zijn de vier platonische elementen van de oude wereld. Mercurius, zwavel en zout zijn de drie primaire alchemistische elementen. In de drie-realmenvisie op het universum kan de microkosmos worden verdeeld in geest, ziel en lichaam.

Afbeelding van Enkele Ouroboros door Abraham Eleazar

Deze afbeelding staat ook in een boek met de titel Uraltes Chymisches Werck von Abraham Eleazar of de Eeuwenoud chemisch werk van Abraham Eleazar .

De figuur in het midden is een ouroboros.

Volgens Adam McLean staat "het vaste vuur" linksboven, "de Heilige Aarde" linksonder en "het Eerste Paradijs" rechtsonder. Hij geeft geen commentaar op de noten rechtsboven.

Dubbele Ouroboros afbeelding met achtergrond

Deze afbeelding staat in een boek met de titel Uraltes Chymisches Werck von Abraham Eleazar of de Eeuwenoud chemisch werk van Abraham Eleazar Het is ook bekend als de Boek van Abraham de Jood Het werd gepubliceerd in de 18e eeuw, maar beweerde een kopie te zijn van een veel ouder document. De echte auteur van het boek is onbekend.

Deze afbeelding lijkt sterk op een andere ouroboros-afbeelding in hetzelfde deel. De bovenste wezens zijn identiek, terwijl de onderste wezens vergelijkbaar zijn: hier heeft het onderste wezen geen benen.

Ook deze afbeelding biedt een achtergrond die gedomineerd wordt door een kale boom, maar waarop ook een bloem in bloei staat.