Εισαγωγή στον Λαότζι, τον ιδρυτή του Ταοϊσμού

Ο Λάοζι, επίσης γνωστός ως Λάο Τσε, είναι μια κινεζική θρυλική και ιστορική προσωπικότητα που θεωρείται ο ιδρυτής του Ταοϊσμού. Το Τάο Τε Τσινγκ, το πιο ιερό κείμενο του Ταοϊσμού, πιστεύεται ότι γράφτηκε από τον Λάοζι.

Πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι ο Λάοζι είναι μια μυθική φιγούρα και όχι μια ιστορική μορφή. Η ύπαρξή του αμφισβητείται ευρέως, καθώς ακόμη και η κυριολεκτική μετάφραση του ονόματός του (Λάοζι, που σημαίνει Παλαιός Δάσκαλος) υποδηλώνει μια θεότητα και όχι έναν άνθρωπο.

Ανεξάρτητα από τις ιστορικές προοπτικές σχετικά με την ύπαρξή του, ο Λάοζι και το Τάο Τε Τσινγκ συνέβαλαν στη διαμόρφωση της σύγχρονης Κίνας και είχαν διαρκή αντίκτυπο στη χώρα και τις πολιτιστικές πρακτικές της.

Fast Facts: Laozi

• Γνωστός για: Ιδρυτής του Ταοϊσμού
• Γνωστό και ως: Λάο Τσε, Παλαιός Δάσκαλος
• Γεννήθηκε: 6ος αιώνας π.Χ. στο Chu Jen, Chu, Κίνα
• Πέθανε: 6ος αιώνας π.Χ. πιθανώς στο Qin, Κίνα
• Δημοσιευμένα έργα : Tao Te Ching (επίσης γνωστό ως Daodejing)
• Βασικά επιτεύγματα: Κινέζικη μυθική ή ιστορική μορφή που θεωρείται ο ιδρυτής του Ταοϊσμού και ο συγγραφέας του Τάο Τε Τσινγκ.

Ποιος ήταν ο Λάοζι;

Ο Laozi, ή ο "Παλαιός Δάσκαλος", λέγεται ότι γεννήθηκε και πέθανε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 6ου αιώνα π.Χ., αν και ορισμένες ιστορικές αναφορές τον τοποθετούν στην Κίνα πιο κοντά στον 4ο αιώνα π.Χ. Οι πιο κοινά αποδεκτές αναφορές δείχνουν ότι ο Laozi ήταν σύγχρονος του Κομφούκιου, γεγονός που θα τον τοποθετούσε στην Κίνα στο τέλος της προ-αυτοκρατορικής εποχής κατά τη διάρκεια της δυναστείας Zhou. Η πιο κοινή βιογραφική αναφοράτης ζωής του καταγράφεται στο βιβλίο του Sima Qian Shiji , ή Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, το οποίο πιστεύεται ότι γράφτηκε γύρω στο 100 π.Χ.

Το μυστήριο που περιβάλλει τη ζωή του Λάοζι ξεκινά από τη σύλληψή του. Οι παραδοσιακές αναφορές αναφέρουν ότι η μητέρα του Λάοζι ατένισε ένα πεφταστέρι, με αποτέλεσμα να συλληφθεί ο Λάοζι. Πέρασε 80 χρόνια στη μήτρα της μητέρας του πριν αναδυθεί ως ένας πλήρως ανεπτυγμένος άνδρας με γκρίζα γενειάδα, σύμβολο σοφίας στην αρχαία Κίνα. Γεννήθηκε στο χωριό Τσου Τζεν της πολιτείας Τσου.

Ο Λάοζι έγινε shi ή αρχειοφύλακας και ιστορικός του αυτοκράτορα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Zhou. Ως shi, ο Laozi θα ήταν αυθεντία στην αστρονομία, την αστρολογία και τη μαντεία, καθώς και φύλακας ιερών κειμένων.

Ορισμένες βιογραφικές αναφορές αναφέρουν ότι ο Λαόζι δεν παντρεύτηκε ποτέ, ενώ άλλες λένε ότι παντρεύτηκε και απέκτησε ένα γιο από τον οποίο χωρίστηκε όταν το αγόρι ήταν μικρό. Ο γιος, που ονομαζόταν Ζονγκ, έγινε ένας διάσημος στρατιώτης που θριάμβευε επί των εχθρών και άφηνε τα σώματά τους άταφα για να καταναλωθούν από τα ζώα και τα στοιχεία της φύσης. Ο Λαόζι προφανώς συνάντησε τον Ζονγκ κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του σε όλη την Κίνα και απογοητεύτηκε από τηνο γιος του για τη μεταχείριση των πτωμάτων και την έλλειψη σεβασμού προς τους νεκρούς. Αποκαλύφθηκε ως πατέρας του Ζονγκ και του έδειξε τον τρόπο του σεβασμού και του πένθους, ακόμη και στη νίκη.

Προς το τέλος της ζωής του, ο Λάοζι είδε ότι η δυναστεία Ζου είχε χάσει την εντολή του Ουρανού και η δυναστεία βυθιζόταν στο χάος. Ο Λάοζι απογοητεύτηκε και ταξίδεψε δυτικά προς ανεξερεύνητες περιοχές. Όταν έφτασε στις πύλες στο πέρασμα Ξιανγκού, ο φύλακας των πυλών, ο Γινξί, αναγνώρισε τον Λάοζι. Ο Γινξί δεν άφησε τον Λάοζι να περάσει χωρίς να του δώσει σοφία, έτσι ο Λάοζι έγραψε όσα γνώριζε.γραφή έγινε το Τάο Τε Τσινγκ, ή το κεντρικό δόγμα του Ταοϊσμού.

Η παραδοσιακή αφήγηση του Σίμα Τσιάν για τη ζωή του Λαοζί λέει ότι δεν τον ξαναείδε ποτέ αφού πέρασε από τις πύλες προς τη Δύση. Άλλες βιογραφίες αναφέρουν ότι ταξίδεψε προς τα δυτικά στην Ινδία, όπου συνάντησε και εκπαίδευσε τον Βούδα, ενώ άλλες πάλι αναφέρουν ότι ο ίδιος ο Λαοζί έγινε ο Βούδας. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ακόμη ότι ο Λαοζί ήρθε και έφυγε από τον κόσμο πολλές φορές, διδάσκοντας για τον Ταοϊσμό και τονΟ Sima Qian εξήγησε το μυστήριο πίσω από τη ζωή του Laozi και την απομόνωσή του ως μια σκόπιμη απομάκρυνση από τον φυσικό κόσμο σε αναζήτηση μιας ήσυχης ζωής, μιας απλής ύπαρξης και εσωτερικής ειρήνης.

Οι μεταγενέστερες ιστορικές αναφορές αντικρούουν την ύπαρξη του Λάοζι, χαρακτηρίζοντάς τον ως μύθο, αν και ισχυρό. Αν και η επιρροή του είναι δραματική και μακροχρόνια, λατρεύεται περισσότερο ως μυθική μορφή παρά ως ιστορική. Η ιστορία της Κίνας είναι καλά φυλαγμένη σε ένα τεράστιο γραπτό αρχείο, όπως φαίνεται από τις πληροφορίες που υπάρχουν για τη ζωή του Κομφούκιου, αλλά πολύ λίγα είναι γνωστά για τον Λάοζι,υποδεικνύοντας ότι δεν περπάτησε ποτέ στη γη.

Tao Te Ching και Ταοϊσμός

Ο Ταοϊσμός είναι η πεποίθηση ότι το σύμπαν και όλα όσα περιλαμβάνει ακολουθούν μια αρμονία, ανεξάρτητα από την ανθρώπινη επιρροή, και η αρμονία αυτή αποτελείται από την καλοσύνη, την ακεραιότητα και την απλότητα. Αυτή η ροή της αρμονίας ονομάζεται Τάο, ή "ο δρόμος". Στους 81 ποιητικούς στίχους που αποτελούν το Τάο Τε Τσινγκ, ο Λάοζι περιέγραψε το Τάο για τις ατομικές ζωές, καθώς και για τους ηγέτες και τους τρόπους διακυβέρνησης.

Το Τάο Τε Τσινγκ επαναλαμβάνει τη σημασία της καλοσύνης και του σεβασμού. Τα αποσπάσματα χρησιμοποιούν συχνά συμβολισμούς για να εξηγήσουν τη φυσική αρμονία της ύπαρξης. Για παράδειγμα:

Τίποτα στον κόσμο δεν είναι πιο μαλακό ή πιο αδύναμο από το νερό, και όμως για την επίθεση σε πράγματα που είναι σταθερά και σκληρά, τίποτα δεν είναι τόσο αποτελεσματικό. Όλοι γνωρίζουν ότι το μαλακό νικά το σκληρό και η ευγένεια νικά το δυνατό, αλλά λίγοι μπορούν να το εφαρμόσουν στην πράξη.

Laozi, Tao Te Ching

Ως ένα από τα πιο μεταφρασμένα και παραγωγικά έργα στην ιστορία, το Τάο Τε Τσινγκ είχε ισχυρή και δραματική επιρροή στον κινεζικό πολιτισμό και την κοινωνία. Κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορικής Κίνας, ο ταοϊσμός απέκτησε έντονες θρησκευτικές πτυχές και το Τάο Τε Τσινγκ έγινε το δόγμα με βάση το οποίο τα άτομα διαμόρφωναν τις λατρευτικές τους πρακτικές.

Laozi και Κομφούκιος

Αν και οι ημερομηνίες γέννησης και θανάτου του είναι άγνωστες, ο Λαόζι πιστεύεται ότι ήταν σύγχρονος του Κομφούκιου. Σύμφωνα με ορισμένες μαρτυρίες, οι δύο ιστορικές προσωπικότητες ήταν στην πραγματικότητα το ίδιο πρόσωπο.

Σύμφωνα με τον Sima Qian, οι δύο μορφές είτε συναντήθηκαν είτε συζητήθηκαν σε συνδυασμό μεταξύ τους αρκετές φορές. Μια φορά, ο Κομφούκιος πήγε στον Λάοζι για να τον ρωτήσει σχετικά με τις τελετές και τα τελετουργικά. Επέστρεψε στο σπίτι του και παρέμεινε σιωπηλός για τρεις ημέρες πριν διακηρύξει στους μαθητές του ότι ο Λάοζι ήταν ένας δράκος, που πετούσε ανάμεσα στα σύννεφα.

Σε μια άλλη περίπτωση, ο Λαότζι δήλωσε ότι ο Κομφούκιος περιοριζόταν και περιοριζόταν από την υπερηφάνεια και τη φιλοδοξία του. Σύμφωνα με τον Λαότζι, ο Κομφούκιος δεν καταλάβαινε ότι η ζωή και ο θάνατος ήταν ίσοι.

Τόσο ο Κομφουκιανισμός όσο και ο Ταοϊσμός έγιναν πυλώνες της κινεζικής κουλτούρας και θρησκείας, αν και με διαφορετικούς τρόπους. Ο Κομφουκιανισμός, με τις τελετές, τα τελετουργικά, τις τελετές και τις προδιαγεγραμμένες ιεραρχίες του, έγινε το περίγραμμα ή η φυσική κατασκευή της κινεζικής κοινωνίας. Αντίθετα, ο Ταοϊσμός έδωσε έμφαση στην πνευματικότητα, την αρμονία και τη δυαδικότητα που υπάρχει στη φύση και την ύπαρξη, ειδικά καθώς μεγάλωσε για να συμπεριλάβει περισσότερεςθρησκευτικές πτυχές κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορικής εποχής.

Τόσο ο Κομφουκιανισμός όσο και ο Ταοϊσμός διατηρούν την επιρροή τους στον κινεζικό πολιτισμό καθώς και σε πολλές κοινωνίες σε ολόκληρη την ασιατική ήπειρο.