Quel est le fondement biblique du purgatoire ?

Les passages de l'actuel Catéchisme de l'Église catholique (paragraphes 1030-1032) précisent l'enseignement de l'Église catholique sur le sujet très mal compris du purgatoire. Quant à savoir si l'Église croit encore au purgatoire, le Catéchisme offre une réponse définitive : oui.

L'Église croit au purgatoire à cause de la Bible

Avant d'examiner les versets bibliques, il convient toutefois de noter que l'une des affirmations de Martin Luther condamnée par le pape Léon X dans sa bulle papale Exsurge Domine (En d'autres termes, alors que l'Église catholique fonde la doctrine du purgatoire à la fois sur les Écritures et sur la tradition, le pape Léon insiste sur le fait que les Écritures suffisent à prouver l'existence du purgatoire.

Les preuves dans l'Ancien Testament

Le principal verset de l'Ancien Testament qui indique la nécessité d'une purgation après la mort (et qui implique donc un lieu ou un état où cette purgation a lieu - d'où le nom de Purgatoire ) est 2 Maccabées 12:46 :

Voir également: Comment allumer une bougie avec intention C'est donc une pensée sainte et salutaire que de prier pour les morts, afin qu'ils soient libérés de leurs péchés.

Si tous ceux qui meurent vont immédiatement au Paradis ou en Enfer, ce verset n'a aucun sens : ceux qui sont au Paradis n'ont pas besoin de prier "pour être libérés de leurs péchés" ; ceux qui sont en Enfer ne peuvent pas bénéficier de telles prières, parce qu'il n'y a pas d'échappatoire à l'Enfer - la damnation est éternelle.

Il doit donc y avoir un troisième lieu ou état, dans lequel certains morts sont actuellement en train d'être "libérés de leurs péchés" (note annexe : Martin Luther a soutenu que 1 et 2 Maccabées n'appartenaient pas au canon de l'Ancien Testament, bien qu'ils aient été acceptés par l'Église universelle depuis le moment où le canon a été fixé. Ainsi, son affirmation, condamnée par le pape Léon, selon laquelle "le purgatoire" n'est pas un lieu où les morts sont libérés de leurs péchés.ne peut être prouvé à partir des Saintes Écritures qui sont dans le canon").

Voir également: Les Israélites et les pyramides égyptiennes

Les preuves dans le Nouveau Testament

On trouve dans le Nouveau Testament des passages similaires concernant la purgation, et donc indiquant un lieu ou un état dans lequel la purgation doit avoir lieu. Saint Pierre et Saint Paul parlent tous deux d'"épreuves" qui sont comparées à un "feu purificateur". Dans 1 Pierre 1:6-7, Saint Pierre se réfère à notre "vie". nécessaire des épreuves dans ce monde :

C'est pourquoi vous devez vous réjouir, même s'il faut que vous soyez quelque temps affligés par diverses tentations, afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or éprouvé par le feu, soit trouvée en vue de la louange, de la gloire et de l'honneur, lors de l'apparition de Jésus-Christ.

Et dans 1 Corinthiens 3, 13-15, Saint Paul prolonge cette image dans la vie qui suit celle-ci :

L'oeuvre de chacun sera manifestée, car le jour du Seigneur l'annoncera, parce qu'elle se révélera dans le feu ; et le feu éprouvera l'oeuvre de chacun, pour savoir de quelle espèce elle est. Si l'oeuvre de quelqu'un subsiste, sur laquelle il a bâti, il recevra une récompense ; si l'oeuvre de quelqu'un brûle, il subira une perte ; mais il sera lui-même sauvé, comme par le feu.

Le feu purificateur

Mais " il sera lui-même sauvé Là encore, l'Église a reconnu dès le début que Saint Paul ne peut pas parler ici de ceux qui sont dans les feux de l'enfer, car ce sont des feux de tourment, et non de purgation - personne dont les actions l'ont placé en enfer ne le quittera jamais. Ce verset est plutôt la base de la croyance de l'Église selon laquelle tous ceux qui subissent la purgation après la fin de leur vie terrestre (ceux que nous appelons les pauvres âmes de l'enfer) doivent être purifiés.Purgatoire) sont assurés d'entrer au Paradis.

Le Christ parle du pardon dans le monde à venir

Le Christ lui-même, dans Matthieu 12:31-32, parle du pardon en ce temps (ici sur terre, comme dans 1 Pierre 1:6-7) et dans le monde à venir (comme dans 1 Corinthiens 3:13-15) :

C'est pourquoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l'Esprit ne sera pas pardonné ; et quiconque dira une parole contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné ; mais celui qui parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce monde, ni dans le monde à venir.

Si toutes les âmes vont directement au paradis ou en enfer, alors il n'y a pas de pardon dans le monde à venir. Mais si c'est le cas, pourquoi le Christ mentionnerait-il la possibilité d'un tel pardon ?

Prières et liturgies pour les pauvres âmes du purgatoire

Tout cela explique pourquoi, dès les premiers temps du christianisme, les chrétiens ont offert des liturgies et des prières pour les morts. Cette pratique n'a pas de sens si au moins certaines âmes subissent une purification après cette vie.

Au IVe siècle, saint Jean Chrysostome, dans ses Homélies sur 1 Corinthiens Chrysostome a utilisé l'exemple de Job offrant des sacrifices pour ses fils vivants (Job 1:5) pour défendre la pratique de la prière et des sacrifices pour les morts. Mais Chrysostome ne s'opposait pas à ceux qui pensaient que de tels sacrifices étaient inutiles, mais à ceux qui pensaient qu'ils n'étaient pas bons :

Aidons-les et commémorons-les. Si les fils de Job ont été purifiés par le sacrifice de leur père, pourquoi douterions-nous que nos offrandes aux défunts leur apportent quelque consolation ? N'hésitons pas à aider ceux qui sont morts et à offrir nos prières pour eux.

La tradition sacrée et l'Écriture sainte sont d'accord

Dans ce passage, Chrysostome résume tous les Pères de l'Église, d'Orient et d'Occident, qui n'ont jamais douté de la nécessité et de l'utilité de la prière et de la liturgie pour les défunts. Ainsi, la Sainte Tradition s'appuie sur les leçons de l'Écriture Sainte et les confirme, que ce soit dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, et même (comme nous l'avons vu) dans les paroles du Christ lui-même.

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