Introduksjon til Laozi, grunnleggeren av taoismen

Laozi, også kjent som Lao Tzu, er en kinesisk legendarisk og historisk figur som anses å være grunnleggeren av taoismen. Tao Te Ching, taoismens mest hellige tekst, antas å ha blitt skrevet av Laozi.

Mange historikere anser Laozi for å være en mytisk figur i stedet for en historisk. Hans eksistens er mye omstridt, ettersom selv den bokstavelige oversettelsen av navnet hans (Laozi, som betyr gammel mester) indikerer en guddom snarere enn en mann.

Uavhengig av historiske perspektiver på hans eksistens, bidro Laozi og Tao Te Ching til å forme det moderne Kina og hadde en varig innvirkning på landet og dets kulturelle praksis.

Raske fakta: Laozi

• Kjent for: Grunner av taoismen
• Også kjent som: Lao Tzu, Gammel mester
• Født: 6. århundre f.Kr. i Chu Jen, Chu, Kina
• Død: 6th Century B.C. muligens i Qin, Kina
• Publiserte verk : Tao Te Ching (også kjent som Daodejing)
• Nøkkelprestasjoner: Kinesisk mytisk eller historisk figur som regnes for å være grunnleggeren av taoismen og forfatteren av Tao Te Ching.

Hvem var Laozi?

Laozi, eller den "gamle mesteren", sies å ha blitt født og døde en gang i løpet av det 6. århundre f.Kr., selv om noen historiske beretninger plasserer ham i Kina nærmere det 4. århundre f.Kr. De mest aksepterte postene indikerer at Laozi var en samtidig av Confucius, noe som villeplassere ham i Kina på slutten av den førkeiserlige epoken under Zhou-dynastiet. Den vanligste biografiske beretningen om livet hans er nedtegnet i Sima Qians Shiji , eller Records of the Grand Historian, som antas å ha blitt skrevet rundt 100 f.Kr.

Mysteriet rundt livet til Laozi starter med unnfangelsen hans. Tradisjonelle beretninger indikerer at Laozis mor så på en fallende stjerne, og som et resultat ble Laozi unnfanget. Han tilbrakte så mange som 80 år i mors liv før han dukket opp som en fullvoksen mann med grått skjegg, et symbol på visdom i det gamle Kina. Han ble født i landsbyen Chu Jen i delstaten Chu.

Laozi ble en shi eller en arkivar og historiker for keiseren under Zhou-dynastiet. Som en shi ville Laozi ha vært en autoritet innen astronomi, astrologi og spådom, så vel som en vokter av hellige tekster.

Noen biografiske beretninger sier at Laozi aldri giftet seg, mens andre sier at han giftet seg og hadde en sønn som han ble skilt fra da gutten var ung. Sønnen, kalt Zong, ble en berømt soldat som seiret over fiender og forlot kroppene deres ubegravet for å bli fortært av dyr og elementene. Laozi kom tilsynelatende over Zong under sine reiser gjennom Kina og var forferdet over sønnens behandling av lik og mangel på respekt for de døde. Han avslørte seg som Zongs far og viste hamrespektens og sorgens vei, selv i seier.

Mot slutten av livet så Laozi at Zhou-dynastiet hadde mistet himmelens mandat, og dynastiet gikk over i kaos. Laozi ble forferdet og reiste vestover mot uoppdagede territorier. Da han nådde portene ved Xiangu-passet, gjenkjente portvakten, Yinxi, Laozi. Yinxi ville ikke la Laozi passere uten å gi ham visdom, så Laozi skrev ned det han visste. Denne skriften ble Tao Te Ching, eller taoismens sentrale doktrine.

Sima Qians tradisjonelle beretning om Laozis liv sier at han aldri ble sett igjen etter å ha gått gjennom portene mot vest. Andre biografier sier at han reiste vestover til India, hvor han møtte og utdannet Buddha, mens andre fortsatt indikerer at Laozi selv ble Buddha. Noen historikere tror til og med at Laozi kom til og dro fra verden mange ganger, underviste om taoisme og samlet tilhengere. Sima Qian forklarte mysteriet bak Laozis liv og hans tilbaketrukkethet som en bevisst forkastelse av den fysiske verden på jakt etter et stille liv, en enkel tilværelse og indre fred.

Senere historiske beretninger tilbakeviser eksistensen av Laozi, og betegner ham som en myte, om enn kraftig. Selv om innflytelsen hans er dramatisk og langvarig, er han æret mer som en mytisk figur i stedet for en historisk. Kinas historie er godt bevarten enorm skriftlig opptegnelse, som er tydelig av informasjonen som eksisterer om livet til Konfucius, men svært lite er kjent om Laozi, noe som indikerer at han aldri vandret på jorden.

Tao Te Ching og taoisme

Taoisme er troen på at universet og alt det omfatter følger en harmoni, uavhengig av menneskelig påvirkning, og harmonien består av godhet, integritet og enkelhet . Denne strømmen av harmoni kalles Tao, eller «veien». I de 81 poetiske versene som utgjør Tao Te Ching, skisserte Laozi Tao for individuelle liv så vel som ledere og styringsmåter.

Tao Te Ching gjentar viktigheten av velvilje og respekt. Passasjer bruker ofte symbolikk for å forklare den naturlige harmonien i tilværelsen. For eksempel:

Ingenting i verden er mykere eller svakere enn vann, og for å angripe ting som er faste og harde, er ingenting så effektivt. Alle vet at det myke overvinner det harde, og mildhet overvinner de sterke, men få kan gjennomføre det i praksis.

Laozi, Tao Te Ching

Som en av de mest oversatte og produktive verkene i historien, Tao Te Ching hadde en sterk og dramatisk innflytelse på kinesisk kultur og samfunn. Under det keiserlige Kina fikk taoismen sterke religiøse aspekter, og Tao Te Ching ble doktrinen som enkeltpersoner formet sin tilbedelsespraksis.

Laozi ogConfucius

Selv om datoene for hans fødsel og død er ukjente, antas Laozi å ha vært en samtidig med Confucius. Etter noen beretninger var de to historiske figurene faktisk den samme personen.

I følge Sima Qian møttes de to figurene enten eller ble diskutert i forbindelse med hverandre flere ganger. En gang dro Confucius til Laozi for å spørre om ritualer og ritualer. Han vendte hjem og forble stille i tre dager før han forkynte for elevene at Laozi var en drage som flyr blant skyene.

Ved en annen anledning erklærte Laozi at Konfucius var begrenset og begrenset av sin stolthet og ambisjon. Ifølge Laozi forsto ikke Konfucius at liv og død var like.

Både konfucianisme og taoisme ble bærebjelker i kinesisk kultur og religion, men på forskjellige måter. Konfucianismen, med sine riter, ritualer, seremonier og foreskrevne hierarkier, ble omrisset eller den fysiske konstruksjonen av det kinesiske samfunnet. Derimot la taoismen vekt på spiritualiteten, harmonien og dualiteten som var tilstede i naturen og eksistensen, spesielt etter hvert som den vokste til å omfatte flere religiøse aspekter i løpet av den keiserlige tiden.

Både konfucianisme og taoisme opprettholder innflytelse over kinesisk kultur så vel som mange samfunn over hele det asiatiske kontinentet.