¿Qué significa la transubstanciación en el cristianismo?

La Transubstanciación es la enseñanza oficial católica romana que se refiere a un cambio que tiene lugar durante el sacramento de la Sagrada Comunión (Eucaristía). Este cambio implica que toda la sustancia del pan y el vino se convierten milagrosamente en toda la sustancia del cuerpo y la sangre del propio Jesucristo.

Durante la Misa católica, cuando los elementos eucarísticos -el pan y el vino- son consagrados por el sacerdote, se cree que se transforman en el cuerpo y la sangre reales de Jesucristo, aunque mantienen sólo la apariencia de pan y vino.

La transubstanciación fue definida por la Iglesia Católica Romana en el Concilio de Trento:

"... Por la consagración del pan y del vino tiene lugar un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre. Este cambio la santa Iglesia católica lo ha llamado adecuada y propiamente transubstanciación."

(Sesión XIII, capítulo IV)

La misteriosa "presencia real

El término "presencia real" se refiere a la presencia real de Cristo en el pan y el vino. Se cree que la esencia subyacente del pan y el vino se cambia, mientras que sólo conservan la apariencia, el sabor, el olor y la textura del pan y el vino. La doctrina católica sostiene que la Divinidad es indivisible, por lo que cada partícula o gota que se cambia es totalmente idéntica en sustancia con la divinidad, el cuerpo,y sangre del Salvador:

Por la consagración se realiza la transubstanciación del pan y del vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Bajo las especies consagradas del pan y del vino, Cristo mismo, vivo y glorioso, está presente de manera verdadera, real y sustancial: su Cuerpo y su Sangre, con su alma y su divinidad (Concilio de Trento: DS 1640; 1651).

La Iglesia Católica Romana no explica cómo se produce la transubstanciación, pero afirma que sucede misteriosamente, "de una manera que sobrepasa el entendimiento".

Interpretación literal de las Escrituras

La doctrina de la transubstanciación se basa en una interpretación literal de las Escrituras. En la Última Cena (Mateo 26:17-30; Marcos 14:12-25; Lucas 22:7-20), Jesús estaba celebrando la cena de Pascua con los discípulos:

Mientras comían, Jesús tomó un poco de pan, lo bendijo, lo partió en pedazos y se lo dio a los discípulos, diciendo: "Tomad y comed, porque esto es mi cuerpo."

Tomó una copa de vino, dio gracias a Dios por ella, se la dio y les dijo: "Bebed cada uno de vosotros de ella, porque esto es mi sangre, que confirma la alianza entre Dios y su pueblo. Se derrama como sacrificio para perdonar los pecados de muchos. Acordaos de mis palabras: no volveré a beber vino hasta el día en que lo beba nuevo con vosotros en el Reino de mi Padre" (Mateo 26:26-29, NLT).

Anteriormente en el Evangelio de Juan, Jesús enseñó en la sinagoga de Cafarnaúm:

"Yo soy el pan vivo bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre; y este pan, que yo ofreceré para que el mundo viva, es mi carne".

Entonces la gente empezó a discutir entre sí sobre lo que quería decir: "¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?", preguntaban.

Entonces Jesús volvió a decir: "Os aseguro que si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida eterna en vosotros. Pero el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él. Yo vivo...".Yo soy el verdadero pan bajado del cielo; el que coma de este pan no morirá como vuestros antepasados, que comían el maná, sino que vivirá para siempre" (Juan 6:51-58).

Los protestantes rechazan la transubstanciación

Las iglesias protestantes rechazan la doctrina de la transubstanciación, creyendo que el pan y el vino son elementos inmutables utilizados sólo como símbolos para representar el cuerpo y la sangre de Cristo. El mandato del Señor respecto a la Comunión en Lucas 22:19 fue "haced esto en memoria mía" como memorial de su sacrificio perdurable, que fue de una vez por todas.

Los cristianos que niegan la transubstanciación creen que Jesús utilizaba un lenguaje figurado para enseñar una verdad espiritual. Alimentarse del cuerpo de Jesús y beber su sangre son acciones simbólicas. Hablan de alguien que recibe a Cristo de todo corazón en su vida, sin guardarse nada.

Mientras que los ortodoxos orientales, los luteranos y algunos anglicanos sostienen sólo una forma de la doctrina de la presencia real, la transubstanciación es sostenida exclusivamente por los católicos romanos. Las iglesias reformadas del punto de vista calvinista, creen en una presencia real. espiritual presencia, pero no de sustancia.