Wat betekent Transsubstantiatie in het Christendom?

Transsubstantiatie is de officiële rooms-katholieke leer die verwijst naar een verandering die plaatsvindt tijdens het sacrament van het Heilig Avondmaal (Eucharistie). Deze verandering houdt in dat de gehele substantie van het brood en de wijn op wonderbaarlijke wijze wordt veranderd in de gehele substantie van het lichaam en bloed van Jezus Christus zelf.

Tijdens de katholieke mis, wanneer de eucharistische elementen - het brood en de wijn - door de priester worden geconsacreerd, gelooft men dat zij worden omgevormd tot het eigenlijke lichaam en bloed van Jezus Christus, terwijl zij er slechts uitzien als brood en wijn.

Transsubstantiatie werd door de Rooms-Katholieke Kerk gedefinieerd op het Concilie van Trente:

"... Door de consecratie van het brood en de wijn vindt er een verandering plaats van de gehele substantie van het brood in de substantie van het lichaam van Christus onze Heer en van de gehele substantie van de wijn in de substantie van zijn bloed. Deze verandering heeft de heilige katholieke kerk passend en correct transsubstantiatie genoemd."

(Zitting XIII, hoofdstuk IV)

De mysterieuze 'Echte Aanwezigheid'

De term "werkelijke aanwezigheid" verwijst naar de feitelijke aanwezigheid van Christus in het brood en de wijn. Men gelooft dat de onderliggende essentie van het brood en de wijn wordt veranderd, terwijl zij alleen het uiterlijk, de smaak, de geur en de textuur van brood en wijn behouden. De katholieke leer stelt dat de Godheid ondeelbaar is, zodat elk deeltje of druppel die wordt veranderd in substantie volledig identiek is met de Godheid, het lichaam,en het bloed van de Verlosser:

Door de consecratie wordt de transsubstantiatie van het brood en de wijn in het Lichaam en Bloed van Christus bewerkstelligd: onder de geconsacreerde soorten brood en wijn is Christus zelf, levend en glorieus, op ware, werkelijke en wezenlijke wijze aanwezig: zijn Lichaam en zijn Bloed, met zijn ziel en zijn goddelijkheid (Concilie van Trente: DS 1640; 1651).

De rooms-katholieke kerk legt niet uit hoe de transsubstantiatie plaatsvindt, maar bevestigt dat dit op mysterieuze wijze gebeurt, "op een manier die het begrip te boven gaat".

Letterlijke interpretatie van de Schrift

De leer van de transsubstantiatie is gebaseerd op een letterlijke interpretatie van de Schrift. Tijdens het Laatste Avondmaal (Mattheüs 26:17-30; Marcus 14:12-25; Lucas 22:7-20) vierde Jezus de Pesachmaaltijd met de discipelen:

Terwijl zij aten, nam Jezus brood en zegende het. Toen brak hij het in stukken en gaf het aan de leerlingen en zei: "Neem dit en eet het, want dit is mijn lichaam."

En hij nam een beker wijn en dankte God ervoor. Hij gaf hem aan hen en zei: "Ieder van u drinkt ervan, want dit is mijn bloed, dat het verbond tussen God en zijn volk bevestigt. Het is uitgestort als een offer om de zonden van velen te vergeven. Let op mijn woorden: ik zal geen wijn meer drinken tot de dag dat ik hem met u nieuw drink in het Koninkrijk van mijn Vader." (Matteüs 26:26-29, NLT).

Eerder in Johannes' evangelie gaf Jezus les in de synagoge in Kafarnaüm:

"Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald. Wie van dit brood eet, zal eeuwig leven; en dit brood, dat ik zal offeren opdat de wereld leeft, is mijn vlees."

Toen begonnen de mensen met elkaar te redetwisten over wat hij bedoelde. "Hoe kan deze man ons zijn vlees te eten geven?" vroegen ze.

Dus zei Jezus opnieuw: "Ik zeg u de waarheid, tenzij u het vlees van de Mensenzoon eet en zijn bloed drinkt, kunt u het eeuwige leven niet in u hebben. Maar wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, heeft het eeuwige leven, en ik zal die persoon opwekken op de laatste dag. Want mijn vlees is waar voedsel, en mijn bloed is waar drinken. Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in mij, en ik in hem. Ik leefvanwege de levende Vader die mij gezonden heeft; op dezelfde manier zal iedereen die zich met mij voedt, door mij leven. Ik ben het ware brood dat uit de hemel is neergedaald. Wie dit brood eet, zal niet sterven zoals uw voorouders deden (ook al aten zij het manna), maar zal eeuwig leven" (Johannes 6:51-58, NLT).

Protestanten verwerpen transsubstantiatie

Protestantse kerken verwerpen de leer van de transsubstantiatie, en geloven dat het brood en de wijn onveranderde elementen zijn die alleen als symbolen worden gebruikt om het lichaam en bloed van Christus voor te stellen. Het bevel van de Heer met betrekking tot de communie in Lucas 22:19 was om "dit te doen ter gedachtenis aan mij" als een herinnering aan zijn blijvende offer, dat eens en voor altijd was.

Christenen die transsubstantiatie ontkennen geloven dat Jezus figuurlijke taal gebruikte om spirituele waarheid te onderwijzen. Het eten van Jezus' lichaam en het drinken van zijn bloed zijn symbolische handelingen. Ze spreken van iemand die Christus van harte in zijn leven ontvangt, zonder iets achter te houden.

Terwijl oosters-orthodoxen, lutheranen en sommige anglicanen slechts een vorm van de leer van de werkelijke aanwezigheid aanhangen, wordt transsubstantiatie uitsluitend door rooms-katholieken aangehangen. Gereformeerde kerken van de calvinistische visie geloven in een werkelijke aanwezigheid. spirituele aanwezigheid, maar niet een van inhoud.