Viktiga skillnader mellan shia- och sunnimuslimer

Sunni- och shiamuslimer delar de mest grundläggande islamiska övertygelserna och trosartiklarna och är de två viktigaste undergrupperna inom islam. De skiljer sig dock åt, och denna separation härrörde ursprungligen inte från andliga skillnader, utan politiska. Under århundradenas lopp har dessa politiska skillnader gett upphov till ett antal olika metoder och ståndpunkter som har kommit att få en andlig innebörd.

Islams fem pelare

Islams fem pelare handlar om religiösa plikter gentemot Gud, personlig andlig utveckling, omsorg om de mindre lyckligt lottade, självdisciplin och uppoffring. De ger en struktur eller ett ramverk för en muslims liv, precis som pelare gör för byggnader.

En fråga om ledarskap

Uppdelningen mellan shia- och sunnimuslimer går tillbaka till profeten Muhammeds död år 632. Denna händelse väckte frågan om vem som skulle ta över ledarskapet för den muslimska nationen.

Sunnism är den största och mest ortodoxa grenen av islam. Ordet Sunn, på arabiska, kommer från ett ord som betyder "en som följer profetens traditioner".

Sunnimuslimer är överens med många av profetens följeslagare vid tiden för hans död: att den nya ledaren bör väljas bland dem som är kapabla till uppgiften. Efter profeten Muhammeds död blev till exempel hans nära vän och rådgivare Abu Bakr den islamiska nationens förste kalif (profetens efterträdare eller ställföreträdare).

Å andra sidan anser vissa muslimer att ledarskapet borde ha stannat inom profetens familj, bland dem som särskilt utsetts av honom, eller bland imamer som utsetts av Gud själv.

Shiamuslimerna anser att efter profeten Muhammeds död skulle ledarskapet ha övergått direkt till hans kusin och svärson Ali bin Abu Talib. Genom historien har shiamuslimerna inte erkänt auktoriteten hos valda muslimska ledare, utan istället valt att följa en rad imamer som de anser har utsetts av profeten Muhammed eller Gud själv.

Ordet Shia på arabiska betyder en grupp eller ett stödjande parti av människor. Den allmänt kända termen är en förkortning av den historiska Shia't-Ali eller "Alis parti." Denna grupp är också känd som shiiter eller anhängare av Ahl al-Bayt eller "folk i hushållet" (hos profeten).

Inom sunni- och shia-grenarna finns också ett antal sekter. I Saudiarabien är till exempel sunni-wahhabismen en utbredd och puritansk fraktion. Inom shiitismen är druserna en något eklektisk sekt som är bosatt i Libanon, Syrien och Israel.

Var bor sunni- och shiamuslimer?

Sunnimuslimerna utgör en majoritet på 85 procent av världens muslimer. Länder som Saudiarabien, Egypten, Jemen, Pakistan, Indonesien, Turkiet, Algeriet, Marocko och Tunisien är till övervägande del sunnimuslimska.

Betydande befolkningar av shiamuslimer finns i Iran och Irak. Stora shiamuslimska minoriteter finns också i Jemen, Bahrain, Syrien och Libanon.

Det är i områden i världen där sunni- och shiamuslimer lever nära varandra som konflikter kan uppstå. I exempelvis Irak och Libanon är samexistensen ofta svår. De religiösa skillnaderna är så inbäddade i kulturen att intolerans ofta leder till våld.

Skillnader i religionsutövning

Med utgångspunkt i den ursprungliga frågan om politiskt ledarskap skiljer sig nu vissa aspekter av det andliga livet mellan de två muslimska grupperna. Det gäller t.ex. böne- och vigselritualer.

I den meningen jämför många människor de två grupperna med katoliker och protestanter. I grunden delar de vissa gemensamma övertygelser men praktiserar på olika sätt.

Det är viktigt att komma ihåg att trots dessa skillnader i åsikter och praxis delar shia- och sunnimuslimer de viktigaste artiklarna i den islamiska tron och anses av de flesta vara bröder i tron. Faktum är att de flesta muslimer inte skiljer sig genom att hävda medlemskap i någon särskild grupp, utan föredrar att helt enkelt kalla sig "muslimer".

Religiöst ledarskap

Shia-muslimer tror att imamen är syndfri till sin natur och att hans auktoritet är ofelbar eftersom den kommer direkt från Gud. Därför vördar shia-muslimer ofta imamerna som helgon. De vallfärdar till deras gravar och helgedomar i hopp om gudomlig förbön.

Denna väldefinierade prästerliga hierarki kan också spela en roll i regeringsfrågor. Iran är ett bra exempel där imamen, och inte staten, är den yttersta auktoriteten.

Sunnimuslimer svarar att det inte finns någon grund i islam för en ärftlig privilegierad klass av andliga ledare, och absolut ingen grund för vördnad eller förbön av helgon. De hävdar att ledarskap i samhället inte är en födslorätt, utan snarare ett förtroende som förtjänas och kan ges eller tas bort av folket.

Religiösa texter och sedvänjor

Sunni- och shiamuslimer följer Koranen och profetens hadith (talesätt) och Sunna (seder). Dessa är grundläggande praktiker i den islamiska tron. De följer också de fem pelarna i islam: shahada, salat, zakat, sawm, och hajj.

Shiamuslimer tenderar att känna fientlighet mot vissa av profeten Muhammeds följeslagare. Detta baseras på deras ståndpunkter och handlingar under de första åren av oenighet om ledarskapet i samfundet.

Många av dessa följeslagare (Abu Bakr, Umar ibn Al Khattab, Aisha, etc.) har berättat traditioner om Profetens liv och andliga praktik. Shia-muslimer förkastar dessa traditioner och baserar inte någon av sina religiösa praktiker på dessa individers vittnesbörd.

Detta ger naturligtvis upphov till vissa skillnader i religiös praxis mellan de två grupperna. Dessa skillnader berör alla detaljerade aspekter av det religiösa livet: bön, fasta, pilgrimsfärd, med mera.