Εισαγωγή στον αγνωστικισμό: Τι είναι ο αγνωστικιστικός θεϊσμός;

Πολλοί άνθρωποι που υιοθετούν την ετικέτα του αγνωστικιστή υποθέτουν ότι, με τον τρόπο αυτό, αποκλείουν επίσης τον εαυτό τους από την κατηγορία του θεϊστή. Υπάρχει μια κοινή αντίληψη ότι ο αγνωστικισμός είναι πιο "λογικός" από τον θεϊσμό, επειδή αποφεύγει τον δογματισμό του θεϊσμού. Είναι αυτό ακριβές ή οι αγνωστικιστές αυτοί χάνουν κάτι σημαντικό;

Δυστυχώς, η παραπάνω θέση δεν είναι ακριβής - μπορεί οι αγνωστικιστές να την πιστεύουν ειλικρινά και οι θεϊστές να την ενισχύουν ειλικρινά, αλλά στηρίζεται σε περισσότερες από μία παρανοήσεις τόσο για τον θεϊσμό όσο και για τον αγνωστικισμό. Ενώ ο αθεϊσμός και ο θεϊσμός ασχολούνται με την πίστη, ο αγνωστικισμός ασχολείται με τη γνώση. Οι ελληνικές ρίζες του όρου είναι a που σημαίνει χωρίς και gnosis που σημαίνει "γνώση" - ως εκ τούτου, ο αγνωστικισμός σημαίνει κυριολεκτικά "χωρίς γνώση", αλλά στο πλαίσιο όπου χρησιμοποιείται συνήθως σημαίνει: χωρίς γνώση της ύπαρξης θεών.

Ο αγνωστικιστής είναι ένα άτομο που δεν ισχυρίζεται [απόλυτη] γνώση της ύπαρξης θεού(ών). Ο αγνωστικισμός μπορεί να ταξινομηθεί με παρόμοιο τρόπο με τον αθεϊσμό: "Ασθενής" αγνωστικισμός είναι απλώς το να μη γνωρίζεις ή να μην έχεις γνώση για τον θεό(ους) - είναι μια δήλωση για την προσωπική γνώση. Ο ασθενής αγνωστικιστής μπορεί να μη γνωρίζει με βεβαιότητα αν υπάρχει θεός(ους), αλλά δεν αποκλείει ότι μπορεί να αποκτηθεί τέτοια γνώση.Ο "ισχυρός" αγνωστικισμός, από την άλλη πλευρά, είναι η πεποίθηση ότι η γνώση για τον θεό ή τους θεούς δεν είναι δυνατή - αυτό, λοιπόν, είναι μια δήλωση σχετικά με τη δυνατότητα γνώσης.

Επειδή ο αθεϊσμός και ο θεϊσμός ασχολούνται με την πίστη και ο αγνωστικισμός με τη γνώση, είναι στην πραγματικότητα ανεξάρτητες έννοιες. Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατόν να είναι κανείς αγνωστικιστής και θεϊστής. Μπορεί κανείς να έχει ένα ευρύ φάσμα πεποιθήσεων για τους θεούς και επίσης να μην είναι σε θέση ή να μην επιθυμεί να ισχυριστεί ότι γνωρίζει με βεβαιότητα αν οι θεοί αυτοί υπάρχουν σίγουρα.

Μπορεί να φαίνεται παράξενο στην αρχή να σκεφτεί κανείς ότι ένα άτομο μπορεί να πιστεύει στην ύπαρξη ενός θεού χωρίς επίσης να ισχυρίζεται ότι γνωρίζει ότι ο θεός του υπάρχει, ακόμη και αν ορίζουμε τη γνώση κάπως χαλαρά- αλλά μετά από περαιτέρω σκέψη, αποδεικνύεται ότι αυτό δεν είναι τόσο παράξενο τελικά. Πολλοί, πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν στην ύπαρξη ενός θεού το κάνουν με πίστη, και αυτή η πίστη αντιπαραβάλλεται με τα είδη γνώσης πουπου συνήθως αποκτάμε για τον κόσμο γύρω μας.

Πράγματι, η πίστη στο θεό τους λόγω της πίστης αντιμετωπίζεται ως αρετή , κάτι που θα έπρεπε να είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε αντί να επιμένουμε σε λογικά επιχειρήματα και εμπειρικές αποδείξεις. Επειδή αυτή η πίστη αντιπαραβάλλεται με τη γνώση, και ειδικότερα με το είδος της γνώσης που αναπτύσσουμε μέσω της λογικής, της λογικής και των αποδείξεων, τότε αυτό το είδος θεϊσμού δεν μπορεί να ειπωθεί ότι βασίζεται στη γνώση. Οι άνθρωποι πιστεύουν, αλλά μέσω της πίστη Αν όντως εννοούν ότι έχουν πίστη και όχι γνώση, τότε ο θεϊσμός τους πρέπει να περιγραφεί ως ένα είδος αγνωστικιστικού θεϊσμού.

Μια εκδοχή του αγνωστικιστικού θεϊσμού έχει ονομαστεί "αγνωστικιστικός ρεαλισμός". Ένας υποστηρικτής αυτής της άποψης ήταν ο Herbert Spencer, ο οποίος έγραψε στο βιβλίο του First Principles (1862):

• Με το να προσπαθούμε συνεχώς να γνωρίζουμε και να ανατρέπονται διαρκώς με μια βαθύτερη πεποίθηση για την αδυναμία της γνώσης, μπορούμε να διατηρήσουμε ζωντανή τη συνείδηση ότι είναι τόσο η ύψιστη σοφία μας όσο και το ύψιστο καθήκον μας να θεωρούμε αυτό μέσω του οποίου υπάρχουν όλα τα πράγματα ως το Άγνωστο.

Αυτή είναι μια πολύ πιο φιλοσοφική μορφή αγνωστικιστικού θεϊσμού από αυτή που περιγράφεται εδώ - είναι επίσης πιθανώς λίγο πιο ασυνήθιστη, τουλάχιστον στη Δύση σήμερα. Αυτό το είδος του πλήρους αγνωστικιστικού θεϊσμού, όπου η πίστη στην ίδια την ύπαρξη ενός θεού είναι ανεξάρτητη από οποιαδήποτε διεκδικούμενη γνώση, πρέπει να διακρίνεται από άλλες μορφές θεϊσμού όπου ο αγνωστικισμός μπορεί να παίζει ένα μικρό ρόλο.

Εξάλλου, ακόμη και αν κάποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι γνωρίζει με βεβαιότητα ότι ο θεός του υπάρχει, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί επίσης να ισχυριστεί ότι γνωρίζει τα πάντα για τον θεό του. Πράγματι, πάρα πολλά πράγματα γι' αυτόν τον θεό μπορεί να είναι κρυμμένα από τον πιστό - πόσοι χριστιανοί έχουν δηλώσει ότι ο θεός τους "λειτουργεί με μυστηριώδεις τρόπους"; Αν επιτρέψουμε στον ορισμό του αγνωστικισμού να γίνει μάλλον ευρύςκαι περιλαμβάνουν την έλλειψη γνώσης σχετικά με το έναν θεό, τότε πρόκειται για ένα είδος κατάστασης όπου ο αγνωστικισμός παίζει ρόλο στον θεϊσμό κάποιου. Δεν αποτελεί, ωστόσο, παράδειγμα αγνωστικιστικού θεϊσμού.