Introducción al agnosticismo: ¿Qué es el teísmo agnóstico?

Muchas personas que adoptan la etiqueta de agnóstico asumen que, al hacerlo, también se excluyen a sí mismas de la categoría de teístas. Existe la percepción común de que el agnosticismo es más "razonable" que el teísmo porque evita el dogmatismo de éste. ¿Es eso cierto o esos agnósticos se están perdiendo algo importante?

Desgraciadamente, la postura anterior no es exacta - los agnósticos pueden creerla sinceramente y los teístas pueden reforzarla sinceramente, pero se basa en más de un malentendido tanto sobre el teísmo como sobre el agnosticismo. Mientras que el ateísmo y el teísmo tratan sobre la creencia, el agnosticismo trata sobre el conocimiento. Las raíces griegas del término son a que significa sin y gnosis que significa "conocimiento" - por lo tanto, agnosticismo significa literalmente "sin conocimiento", pero en el contexto en el que se utiliza normalmente significa: sin conocimiento de la existencia de dioses.

Un agnóstico es una persona que no afirma tener un conocimiento [absoluto] de la existencia de dios(es). El agnosticismo puede clasificarse de forma similar al ateísmo: el agnosticismo "débil" es simplemente no saber o no tener conocimiento sobre dios(es) - es una afirmación sobre el conocimiento personal. El agnóstico débil puede no saber con seguridad si dios(es) existe pero no excluye que se pueda obtener tal conocimiento.El agnosticismo "fuerte", por otra parte, es creer que el conocimiento sobre dios(es) no es posible - esto, entonces, es una afirmación sobre la posibilidad del conocimiento.

Dado que el ateísmo y el teísmo tratan de la creencia y el agnosticismo del conocimiento, en realidad son conceptos independientes. Esto significa que es posible ser agnóstico y teísta. Se puede tener una amplia gama de creencias en dioses y también no poder o no querer afirmar que se sabe con certeza si esos dioses existen definitivamente.

Al principio puede parecer extraño pensar que una persona pueda creer en la existencia de un dios sin afirmar también que sabe que su dios existe, incluso si definimos el conocimiento de forma un tanto laxa; pero si reflexionamos un poco más, resulta que esto no es tan extraño después de todo. Muchísimas personas que creen en la existencia de un dios lo hacen por fe, y esta fe se contrapone a los tipos de conocimiento queque normalmente adquirimos sobre el mundo que nos rodea.

De hecho, creer en su dios por fe se trata como un virtud Dado que esta fe se contrapone al conocimiento, y en particular al tipo de conocimiento que desarrollamos a través de la razón, la lógica y la evidencia, entonces no puede decirse que este tipo de teísmo se base en el conocimiento. La gente cree, pero a través de fe Si realmente quieren decir que tienen fe y no conocimiento, entonces su teísmo debe describirse como un tipo de teísmo agnóstico.

Una versión del teísmo agnóstico se ha denominado "realismo agnóstico". Un defensor de este punto de vista fue Herbert Spencer, que escribió en su libro Primeros principios (1862):

• Buscando continuamente conocer y siendo continuamente rechazados con una profunda convicción de la imposibilidad de conocer, podemos mantener viva la conciencia de que es tanto nuestra más alta sabiduría como nuestro más alto deber considerar aquello a través de lo cual todas las cosas existen como Lo Incognoscible.

Se trata de una forma mucho más filosófica de teísmo agnóstico que la descrita aquí, y también es probablemente un poco más infrecuente, al menos en Occidente en la actualidad. Este tipo de teísmo agnóstico en toda regla, en el que la creencia en la existencia de un dios es independiente de cualquier conocimiento que se pretenda tener, debe distinguirse de otras formas de teísmo en las que el agnosticismo puede desempeñar un pequeño papel.

Al fin y al cabo, aunque una persona pueda afirmar que sabe con certeza que su dios existe, eso no significa que también pueda afirmar que sabe todo lo que hay que saber sobre su dios. De hecho, muchas cosas sobre este dios pueden estar ocultas para el creyente: ¿cuántos cristianos han afirmado que su dios "actúa de forma misteriosa"? Si permitimos que la definición de agnosticismo sea bastante ampliae incluyen la falta de conocimiento acerca de un dios, entonces esta es una especie de situación en la que el agnosticismo está jugando un papel en el teísmo de alguien. No es, sin embargo, un ejemplo de teísmo agnóstico.