Uvod u agnosticizam: Što je agnostički teizam?

Mnogi ljudi koji prihvate etiketu agnostika pretpostavljaju da se time također isključuju iz kategorije teista. Postoji uobičajena percepcija da je agnosticizam "razumniji" od teizma jer izbjegava dogmatizam teizma. Je li to točno ili takvi agnostici propuštaju nešto važno?

Nažalost, gornji stav nije točan - agnostici u njega mogu iskreno vjerovati i teisti ga mogu iskreno podržavati, ali se oslanja na više od jednog nesporazuma i o teizmu i o agnosticizmu. Dok se ateizam i teizam bave vjerovanjem, agnosticizam se bavi znanjem. Grčki korijeni izraza su a što znači bez i gnosis što znači "znanje" — dakle, agnosticizam doslovno znači "bez znanja", ali u kontekstu u kojem je normalno upotrijebio to znači: bez znanja o postojanju bogova.

Agnostik je osoba koja ne tvrdi [apsolutno] znanje o postojanju boga(ova). Agnosticizam se može klasificirati na sličan način kao ateizam: "slab" agnosticizam je jednostavno nepoznavanje ili nepoznavanje boga(-ova) - to je izjava o osobnom znanju. Slabi agnostik možda neće sa sigurnošću znati postoje li bog(ovi), ali to ne isključuje da se takvo znanje može dobiti. "Jaki" agnosticizam, s druge strane, vjeruje da znanje o bogovima nije moguće - to je, dakle,izjava o mogućnosti znanja.

Budući da se ateizam i teizam bave vjerovanjem, a agnosticizam znanjem, oni su zapravo nezavisni koncepti. To znači da je moguće biti agnostik i teist. Netko može imati širok raspon vjerovanja u bogove, a isto tako ne moći ili željeti tvrditi da sa sigurnošću zna postoje li ti bogovi.

Može se isprva činiti čudnim misliti da bi osoba mogla vjerovati u postojanje boga, a da također ne tvrdi da zna da njihov bog postoji, čak i ako znanje definiramo donekle labavo; ali nakon daljnjeg razmišljanja ispada da to ipak nije tako čudno. Mnogi, mnogi ljudi koji vjeruju u postojanje boga čine to na temelju vjere, a ta je vjera u suprotnosti s vrstama znanja koje inače stječemo o svijetu oko nas.

Doista, vjerovanje u njihovog boga zbog vjere tretira se kao vrlina , nešto što bismo trebali biti spremni učiniti umjesto inzistiranja na racionalnim argumentima i empirijskim dokazima. Budući da je ova vjera u suprotnosti sa znanjem, a posebno vrstom znanja koje razvijamo kroz razum, logiku i dokaze, onda se za ovu vrstu teizma ne može reći da se temelji na znanju. Ljudi vjeruju, ali kroz vjeru , a ne kroz znanje. Ako doista misle da imaju vjeru, a ne znanje, onda se njihov teizam mora opisati kao vrstaagnostički teizam.

Jedna verzija agnostičkog teizma nazvana je "agnostički realizam". Zagovornik ovog gledišta bio je Herbert Spencer, koji je u svojoj knjizi Prva načela (1862.) napisao:

• Kontinuiranim traženjem saznanja i neprestanim bacanjem unatrag s produbljenim uvjerenjem o nemogućnosti znajući, možemo održati na životu svijest da je naša najviša mudrost i naša najviša dužnost smatrati ono kroz što sve stvari postoje Nespoznatljivim.

Ovo je mnogo više filozofski oblik agnostičkog teizma od onog ovdje opisanog - također je vjerojatno malo neuobičajeniji, barem na Zapadu danas. Ova vrsta punog agnostičkog teizma, gdje je vjera u samo postojanje boga neovisna o bilo kakvom navodnom znanju, mora se razlikovati od drugih oblika teizma u kojima agnosticizam može igrati malu ulogu.

Uostalom, iako osoba može tvrditi da sigurno zna da njen bog postoji, to ne znači da može tvrditi da zna sve što se može znati o svom bogu. Zaista, jako puno stvari o ovom bogu može biti skriveno od vjernika - koliko je kršćana izjavilo da njihov bog "radi na tajanstven način"? Ako dopustimo da definicija agnosticizma postane prilično široka i uključuje nedostatak znanja o bogu, onda je ovo vrsta situacije u kojoj agnosticizam igra ulogu u nečijemteizam. Međutim, to nije primjer agnostičkog teizma.