Introduktion till agnosticism: Vad är agnostisk teism?

Många människor som kallar sig agnostiker antar att de därmed också utesluter sig själva från kategorin teister. Det finns en allmän uppfattning att agnosticism är mer "förnuftig" än teism eftersom den undviker teismens dogmatism. Stämmer det, eller missar sådana agnostiker något viktigt?

Tyvärr är ovanstående ståndpunkt inte korrekt - agnostiker kan uppriktigt tro på den och teister kan uppriktigt förstärka den, men den bygger på mer än ett missförstånd om både teism och agnosticism. Medan ateism och teism handlar om tro, handlar agnosticism om kunskap. De grekiska rötterna till termen är a vilket betyder utan och gnosis som betyder "kunskap" - agnosticism betyder alltså bokstavligen "utan kunskap", men i det sammanhang där det normalt används betyder det: utan kunskap om att det finns gudar.

En agnostiker är en person som inte hävdar [absolut] kunskap om existensen av gud(ar). Agnosticism kan klassificeras på liknande sätt som ateism: "Svag" agnosticism är helt enkelt att inte veta eller ha kunskap om gud(ar) - det är ett uttalande om personlig kunskap. Den svaga agnostikern vet kanske inte säkert om gud(ar) existerar men utesluter inte att sådan kunskap kan erhållas."Stark" agnosticism, å andra sidan, är att tro att kunskap om gud(ar) inte är möjlig - detta är alltså ett påstående om möjligheten till kunskap.

Eftersom ateism och teism handlar om tro och agnosticism handlar om kunskap, är de faktiskt oberoende begrepp. Detta innebär att det är möjligt att vara agnostiker och teist. Man kan ha ett brett spektrum av gudstro utan att kunna eller vilja hävda att man säkert vet om dessa gudar verkligen existerar.

Det kan först verka konstigt att tänka sig att en person kan tro på existensen av en gud utan att också påstå sig veta att deras gud finns, även om vi definierar kunskap något löst; men vid närmare eftertanke visar det sig att detta inte är så konstigt trots allt. Många, många människor som tror på existensen av en gud gör det på tro, och denna tro kontrasteras mot de typer av kunskap som vinormalt lär sig om världen omkring oss.

Att tro på sin gud på grund av tro behandlas faktiskt som en dygd , något som vi borde vara villiga att göra istället för att insistera på rationella argument och empiriska bevis. Eftersom denna tro kontrasteras mot kunskap, och i synnerhet den typ av kunskap som vi utvecklar genom förnuft, logik och bevis, så kan denna typ av teism inte sägas vara baserad på kunskap. Människor tror, men genom tro Om de verkligen menar att de har tro och inte kunskap, då måste deras teism beskrivas som en typ av agnostisk teism.

En version av agnostisk teism har kallats "agnostisk realism". En förespråkare för detta synsätt var Herbert Spencer, som skrev i sin bok First Principles (1862):

• Genom att ständigt försöka veta och ständigt kastas tillbaka med en fördjupad övertygelse om att det är omöjligt att veta, kan vi hålla liv i medvetandet om att det är både vår högsta visdom och vår högsta plikt att betrakta det genom vilket allting existerar som Det Okända.

Detta är en mycket mer filosofisk form av agnostisk teism än den som beskrivs här - den är förmodligen också lite mer ovanlig, åtminstone i västvärlden idag. Denna typ av fullt utvecklad agnostisk teism, där tron på själva existensen av en gud är oberoende av all påstådd kunskap, måste särskiljas från andra former av teism där agnosticism kan spela en liten roll.

För även om en person kan hävda att han med säkerhet vet att hans gud finns, betyder det inte att han också kan hävda att han vet allt som finns att veta om sin gud. Faktum är att många saker om denna gud kan vara dolda för den troende - hur många kristna har sagt att deras gud "arbetar på mystiska sätt"? Om vi låter definitionen av agnosticism bli ganska bredoch inkluderar brist på kunskap om en gud, så är detta ett slags situation där agnosticism spelar en roll i någons teism. Det är dock inte ett exempel på agnostisk teism.